Чтение онлайн

Ему нужно быть уверенным, прежде чем позволить надежде поселиться в сердце.

Оставив мешок с едой в задней части фургона, Озма свистнула. Олень выбежал из леса и спокойно замер, пока она запрягала его. Джек отметил про себя, с какой уверенностью она правильно закрепляла ремни, еще одна вещь, которой она не смогла бы научиться внутри зеркала. Но Тип знал бы это. Когда они были совсем маленькими, у них была несчастная, провисшая спиной кобыла, помогавшая вспахивать почву пару лет, прежде чем она сдохла.

Джек забрался на сиденье рядом с Озмой, закусив губу. Он позволил ей самой вести их к морю. Лес, который он знал так хорошо, сменился более редкими деревьями с высокими, похожими на зонтики листьями, а грунтовая дорога посветлела до белой глины. Дома здесь были кирпичными с соломенными крышами. Вместо сочной травы росла высокая и тонкая поросль с крошечными пучками на верхушке каждого стебля.

Каждый поворот Озма делала с уверенностью, которую он не мог постичь. Если она была в зеркале, а потом в каком-то Темном месте, она бы понятия не имела, куда ехать. Он и так знал, что зеркало — это ложь, потому что она ходила по ферме так, будто знала каждый её дюйм, но что насчет Темного места?

Боль пронзила его грудь. Если Темного места не существовало, то где Озма была последние два года? Ведь Тип тоже не знал бы дорог Лоланда. Не тогда, когда он был заперт на ферме. Значит, если Темное место — ложь, почему она ждала, чтобы вернуться? Из-за Момби? Или потому, что не хотела видеть Джека? Тепло разлилось по нему, смесь страха и смущения. Он тосковал по Типу два года… но когда тот вернулся в образе Озмы, была лишь ложь. Ложь о том, кто она на самом деле. Ложь о том, где она была. Его разум крутился и крутился вокруг самого себя, завязывая сложные узлы из нервов.

— Хочешь остановиться и размять ноги? — тихо спросила Озма, когда солнце опустилось за линию деревьев, прерывая затянувшееся молчание.

Джек покачал головой.

— И поесть? — Её голос стал еще более неуверенным.

— Я не голоден, — холодно ответил Джек.

Она отчетливо сглотнула.

— Нам нужно дать оленю отдохнуть, хотя бы немного. До моря еще несколько часов пути.

И откуда бы тебе это знать? Джек скрестил руки на груди.

— Может, нам стоит заночевать здесь.

— Здесь? — Озма огляделась. Повсюду было достаточно мест, чтобы свернуть с дороги. Хотя деревья не давали надежного укрытия, за весь день им не встретился ни один путник. Казалось, здесь достаточно безопасно.

— Почему бы и нет? — спросил он. — Ты можешь поспать в фургоне.

Не «мы».

— Я? — Она вскинула брови. — А где будешь спать ты?

— Здесь, снаружи. — Он указал на редкий лесок. Земля была ровной, почва сухой и твердой, усыпанной листьями. Было бы предпочтительнее спать внутри фургона, но он ни за что не смог бы уснуть, находясь так близко к Озме.

Она поколебалась.

— Нам стоит продолжить путь. Наверное, ближе к порту найдется место получше, чтобы мы могли успеть на первый же корабль до Оркланда.

— Почему это должен быть именно первый корабль? — спросил он ровным голосом. У них не было четкого плана нападения на Волшебника, и это не давало Джеку покоя. Ни у кого из них не было боевых навыков, по крайней мере, насколько он знал, а у Озмы не было магии. Если только и это не было ложью. Его магия могла заставлять вещи расти, но она всё еще была совершенно не проверена. Убийство одной ундины не делало его готовым к битве. Казалось, им просто повезло с Момби, а Волшебник был не из тех, с кем стоит шутить. Джек не видел его два года, но до этого смертный старел на его глазах, посещая ферму, становился хрупким и безумным из-за своей зависимости от фруктов. И всё же от него исходила сила. Волосы на руках Джека всегда вставали дыбом во время его визитов, а чувство тревоги сохранялось долго после его ухода.

— Наверное, не обязательно, — уступила Озма. — Но ведь ты хочешь увидеть море.

Джек приподнял бровь.

— Разве?

Спокойно. Единственным, кто знал о его желании увидеть море, был Тип.

— Может, я ненавижу воду.

Озма покраснела и робко улыбнулась ему, направляя фургон на ровную травянистую площадку у дороги.

— Я просто предположила… Раз уж ты всю жизнь прожил на ферме.

Джек внимательно изучал её, отчаянно пытаясь увидеть какой-то физический признак того, что Озма и Тип — одно и то же существо. Ничего. Только эти чертовы голубые глаза, которые он так любил.

— Я давно перестал чего-то хотеть.

Улыбка Озмы погасла.

— Не говори так.

— Скажи мне, — он наклонялся всё ближе и ближе, а затем приподнял её подбородок, — как ты думаешь, что мне тогда осталось?

Её взгляд упал на его губы, когда она заговорила:

— У тебя впереди вся жизнь—

Джек фыркнул, отпуская её лицо.

— Не трудись, Цветочек. Разве что ты сможешь сказать мне, что Тип всё еще жив…

Заглотни наживку.

Заглотни. Её.

Озма открывала и закрывала рот.

— Я принесу нам что-нибудь поесть из фургона, — сказала она упавшим голосом.

Джек опустил голову, пока она слезала с сиденья рядом с ним. Неужели он ошибался? Неужели это лишь выдавание желаемого за действительное? Он крепко зажмурился, прежде чем слезы успели выступить на глазах. Не было никакого другого объяснения, кроме того, что Озма — это Тип.

Я не ошибаюсь.

Но почему она всё еще лжет ему?

Глава 13

Озма

Джек весь день вел себя с ней как-то иначе… И это наверняка было из-за прошлой ночи, проведенной на поле под звездами. Тот чертов поцелуй. Тот прекрасный поцелуй. Поцелуй, о котором она не могла перестать думать, даже когда скрылась в хижине Джека, пытаясь уснуть. Вместо сна она изучала собственное тело — свою грудь, влажные складки между ног, ощущая то, что было приятно, но могло бы стать еще лучше, коснись её руки другого. А потом она вышла проверить, как он, и нашла его в фургоне с той запиской Момби, которую ей следовало сжечь, а не хранить. К счастью, она быстро нашлась, что ответить.

Озма выпрямилась на сиденье фургона, отгоняя воспоминания о ночи и сосредоточившись на деревьях, усыпанных яркими плодами и орехами. Карта в её жилах вспыхнула, и она поняла: если они срежут путь через лес, то доберутся до моря быстрее. Натянув поводья, она направила оленя прочь с песчаной дороги.

— Ты куда? — спросил Джек, хватая её за запястье.

— Так быстрее. Доверься мне.

Она улыбнулась, поймав его неуверенный взгляд. И тут же мысленно прокляла себя: ведь именно в этом была причина странного поведения Джека — не в поцелуе, а в том, что он всё еще не доверял ей до конца. Вероятно, он думал, что она пыталась соблазнить его ради какой-то коварной цели. Хотя нет, это вряд ли, ведь она ничего не просила, пока прижималась к нему, чувствуя каждый изгиб его восхитительных губ. Озма поспешно отогнала эти мысли и уставилась на чистое небо.