Чтение онлайн

Обосновавшись на космических станциях, государства пытались сохранить уклад предков как могли. Пусть подавляющее большинство эрлинцов разбрелись по разным планетам, но остались особо преданные, кто выбрал жизнь в космосе. Пусть и немного — около миллиона у каждого государства, но им так же хотелось кушать и жить. Вот и начали прирастать порты все новыми и новыми кораблями и модулями. Сначала появились аграрные комплексы — привычку выращивать еду никто не отменял. Потом Туол решил стать ремонтным доком и Санор последовал за ним. Стали появляться огромные щупальца ремонтных причалов, торчащих тонкими кривыми палками. На них, как на ветках, появлялись почки доков, из доков потянулись жилые модули и спустя пару сотен лет оба государства походили на трехмерные уродливые снежинки, вокруг которых сновали челноки, большие и маленькие корабли, а иногда и целые порты, если требовался серьезный ремонт.

Во главе Туола стояла древняя семья, уходящая корнями к правителям Эрлина. Эдакие короли, принцы и принцессы в земном понимании. Семья очень трепетно относилась к новым членам и тщательно выбирала супругов будущих правителей. Однажды даже одной видной лиинке предложили стать частью семьи, но та галантно отказалась.

На Саноре все было куда запутаннее. У них было сразу два правителя. В трехлетнем возрасте отбирались двое детишек, желательно одного пола, и с того момента и до конца жизни они были вместе. Суть правления Санора была в поиске компромисса по любому вопросу. Правителей учили иметь свою точку зрения и отстаивать ее до тех пор, пока не будет найден идеальный компромис. Например, один хочет аграрный модуль, второй ремонтный. Так вот, пока эти двое не договорятся, ничего вообще не произойдет. В процессе спора может оказаться, что государству вообще нужен еще один жилой отсек, потому что негде жить работникам. И так по любому, даже самому мелкому вопросу!

Алина выключила планшет, не дочитав историю Санора. Двух спорящих правителей ей было более, чем достаточно, чтобы примерно представить хаос, творящийся в маленьком государстве.

***

От Лиина до эрлинских государств было не больше дня полета. Поскольку именно Эрлин ранее был главным поставщиком продуктов Альянсу, слайги им строили без остановки. Земля тоже когда-нибудь станет ближе к Альянсу, но на это нужно время.

Как и обещал Инг, в переговорном процессе участвовал один лиинец по имени Ло в сопровождении трех файхонцев. Алина мало общалась с другими лиинцами, но как только увидела представителя Альянса сразу стало понятно — ему поездка в тягость. Как, впрочем, почти всем представителям его расы. Ло молча поднялся на борт челнока, без единой эмоции долетел до корабля на орбите и сразу же спрятался в личной комнате. Файхонцы пару раз обошли корабль, видимо у них есть какой-то стандартный протокол обследования незнакомых мест, перекинулись парой слов с капитаном корабля и тоже исчезли в каютах.

И у Алины была своя комната, но как же можно было усидеть в маленьком помещении, когда вокруг столько всего интересного! Особенно бросалось в глаза наличие кучи обслуживающего персонала. Почему-то в тот роковой полет, когда корабль первого представителя Земли пропал со всех радаров на долгие сто земных лет, тот же Теддут Мэй Нун ничуть не удивился тому факту, что на корабле не было никого, кроме капитана. Он же путешествовал сотни раз, но тогда его ничто не смутило. Может земляне в тот момент еще не заслуживали личной команды?

Что ж, с тех пор многое изменилось. На корабле, который летел к эрлинским базам, было полно народу из самых разных уголком Альянса. Но более всего Алину поразило, что капитаном корабля была женщина, да еще и землянка. Ну и как можно оставаться в своей комнате, когда так много хочется узнать о жизни человека с далекой планеты, которая смогла столького добиться?

Алина с самым дружественным выражением лица вошла на аток, со всеми поздоровалась и попыталась наладить разговор с капитаном. Женщина средних лет, в строгой форме и туго затянутом пучке волос на макушке, совершенно точно не горела желанием поболтать, но и не могла отказать высокой гостье. По началу она изо всех сил пыталась приветливо общаться, отвечала на глупые вопросы соплеменницы и даже пару раз улыбнулась.

Алина расспрашивала о Земле, о том, как ее новая знакомая смогла стать капитаном и как вообще земляне себя чувствуют в Альянсе. Но стоило покинуть аток последнему инженеру, как капитан переменилась в лице. Взгляд ее карих глаз почернел, а брови недовольно нависли над ресницами. Наигранно приветливый голос похолодел и ей больше не надо было притворяться любезным капитаном, она стала сама собой.

— Вы думаете, что землянам все досталось просто и без проблем? — женщина усмехнулась, направив взгляд на стену. — Как бы не так. Буквально на каждом шагу нас ждали смертельные опасности и Альянс ничем не мог помочь. Новые вирусы и бактерии, к которым мы были не готовы. Космическая радиация, что сжирала нас на кораблях Альянса, потому что они столетиями бороздят космос, а мы были лишь в начале пути. Мы умирали в долгих полетах, выеденные радиацией из-за слишком слабой защиты. Тысячи соблазнов на новых планетах, от которых люди дохли, как мухи. Новая пища, другие условия жизни. Лет семьдесят назад каждый день передавали страшные новости о погибших экспедициях. Мне бабушка в детстве рассказывала, что и дня не проходило без происшествий. Каждый чертов день земляне гибли в Альянсе и на пути к нему.

— Но ведь сейчас все изменилось. — Алина осторожно посмотрела на собеседницу, словно любое неправильное слово могло вызвать еще большую бурю негативных эмоций.

Женщина в ответ едва заметно кивнула:

— Сейчас — да. Но за это «сейчас» мы заплатили ужасающую цену. Тогда, в самом начале, мы были окрылены новыми соседями и их почти волшебными возможностями. Казалось, что все мечты человечества исполнятся вот прям завтра. Целый, черт его дери, Альянс разных рас. Но завеса восторга быстро спала, когд начались проблемы. Знаете, если бы тогда свернули любое сотрудничество с Альянсом, я бы, наверно, была не против. Но любопытство нас толкало вперед.

— Мне очень жаль, что я почти все проспала, — Алина словно оправдывалась перед капитаном, хотя ее вины не было, — но ведь благодаря Альянсу мы смогли излечить страшные болезни, открыть новые миры и стать частью большой семьи.

— Вы и правда многое проспали. Из-за Альянса мы потеряли старые экономики, погрязнув в нищите и хаосе, воевали за каждый клочок плодородной земли и, по-сути, заново создавали наш мир. Вы застали только истоки, когда будущее казалось радужным и прекрасным. На самом деле будущее оказалось довольно паршивым. Землянам потребовалось почти сто лет, чтобы отладить все процессы. Да, теперь любой землянин может полететь куда угодно, поступить в престижный университет на Эо, если, конечно, наделен мозгами и деньгами. Но мы продолжаем помнить о нашем прошлом, — женщина приложила руку к груди и на секунду закрыла глаза.

Разговор с недовольным капитаном поселил в душе Алины странное чувство тревоги. Она никак не могла отделаться от мысли, что человек, получивший образование, ставший капитаном целого корабля, так сильно недоволен выбором землян.

Капитаны вообще не внушали Алине доверия. Может именно поэтому она старалась познакомиться со всеми, кто управлял кораблями. И каждого она сравнивала с капитаном Осо. Тот был отзывчив, любил поболтать и много улыбался. А потом почти силой затолкал девушку в капсулу, где она и проспала столетие. Вдруг и эта земляка что-то задумала? Может и не против Алины, может против лиинца?

Алина поспешила найти охрану и доложить им о своих подозрениях. Двое из трех файхонцев, облаченное во все черное и с фирменными черными масками на лицах, терпеливо слушали эмоциональную историю Алины. Кто его знает, улыбались ли они под масками или, наоборот, были серьезны, но когда девушка закончила, один из них произнес:

— Мы знаем. Капитан Якке недовольна и на то есть причина.

— И вы допустили недовольного капитана к управлению кораблем? Зачем?

— Ее недовольство связано с физическим расставанием с партнером. Он выбрал свой путь и отправился обучаться, в то время как Якке призвали на службу в гражданский флот.

— Откуда вы знаете такие подробности?

— Это наша работа, — пожал плечами второй файхонец и это была единственная читаемая эмоция.

И опять все дело в отношениях. Как и сто лет назад, человек думает только о своих желаниях и потребностях. Вот только почему-то в Альянсе никого не смущает, что разрыв с любовником может негативно сказаться на работе. Они что, совсем не знают землян? Эмоции приводят к ошибкам, а ошибки к трагедиям. Значит любой человек, в чьих руках оказывается здоровье и даже жизнь других, должен быть холоден и сосредоточен. Никаких эмоций, никакой похоти и тем более страданий по любовникам.