Чтение онлайн

— Ты можешь представить меня так, как тебе угодно.

И в этих словах было что-то… не знаю. Но внутри больно кольнуло. Будто подсознательно я ждала какой-то конкретики. Хотела, чтобы он внёс определение того, что между нами происходит. Но он отдал мне право выбирать. Будто для себя всё решил давным-давно. Напомнил, что я просто предмет его вожделения.

И это сейчас было неприятно.

Но времени мало, поэтому пострадать я смогу и позже. А пока мне срочно нужно ехать.

— Слушай, я хочу поехать сейчас. Пошли со мной своих церберов и будь спокоен, в проблемы я влипать не собираюсь. Приеду в отель, проведу там пару часов и вернусь. Хоть переключюсь от всего произошедшего за последнее время и попробую немного вернуться в жизнь. Со мной будут твои люди, поэтому не о чем беспокоиться, верно?

С трудом вытащив из Марка согласие, я села в машину и поехала в сторону отеля, стараясь не гнать слишком сильно, чтобы не вызывать лишних подозрений. Но чем меньше у меня оставалось времени, тем больше начинало накрывать тревогой. Что если я опоздаю, а детектив меня не дождётся?

Что если он решит, что я решила не приезжать?

Нет, это всё бредовые мысли, вызванные возросшим уровнем стресса. Если я пойму, что не укладываюсь по времени, я просто позвоню ему и скажу об этом. Попрошу подождать или приеду в другое место, если он уедет. В общем, это всё ерунда.

Важно лишь то, что он собирается сообщить мне. О Хлое и о том, что кто-то из моего окружения может быть причастен к её исчезновению. Уж не знаю что пугает меня больше.

Въехав на территорию отеля я мельком бросила взгляд на гортензии, уже начавшие менять свой вид к осенним холодам, после чего попросила у мамы удачи и помощи. Иногда мне нравилось думать, что души родителей рядом и могут защитить в особо сложный момент. Как-то помочь. Подсказать. И сейчас мне очень нужно было сверхъестественное везение.

Припарковавшись и зайдя внутрь отеля, я первым делом вызвала такси, поставив точку не к главному входу, а к задней части, туда, где располагался теннисный корт. Так люди Марка не увидят как я сажусь в машину.

— Привет, как у нас дела? Всё в порядке? — спросила я Джессику, ещё одну новенькую, на что получила утвердительный ответ.

Впрочем, никакой другой бы меня сейчас не устроил. Потому что решать я их бы всё равно не стала. Только после встречи с детективом. Всё, что не приближает меня к сестре — мимо.

На телефон приходит оповещение о приближающейся машине и я направляюсь к выходу на скрытую часть территории отеля. Глаза слегка слепит послеполуденное солнце, и я отмечаю, что совсем скоро начнёт темнеть всё раньше, покрывая ночной темнотой город быстрее. Чтобы этот преступный разрушительный мрак мог затянуть в себя новые души.

К моим ногам прикатил желтый теннисный мяч и маленькая девчушка лет одиннадцати, одетая в белые футболку с юбкой и такую же кепку, подбежала чтобы его забрать.

— Извините, — лучезарно улыбнувшись, она наклонилась и забрала мяч, убежав обратно.

Я проследила за ней взглядом и обнаружила, что она делила корт с папой, одетым так, будто он известный теннисист. Впрочем, может это и правда семья спортсменов. По крайней мере для спортивного журнала сфотографировать их точно было можно.

«Береги ее, приятель», пронеслось в моей голове, пока я наблюдала за семейной идиллией отца и дочери, играющих в теннис так, будто это самое естественное, что сейчас может происходить.

Подъехала машина и я устроилась сзади, чтобы через тонированное окно мои охранники не заметили пассажира такси, покидающего отель. Просто кто-то выехал и спешит в аэропорт. А я внутри отеля, занимаюсь делами. Затем другое такси доставит нового постояльца и всё.

Через время, необходимое чтобы не вызвать подозрений, я выйду и отправлюсь к Марку. А может и нет. Это уже будет зависеть от итога разговора с детективом.

С нетерпением я смотрела то на дорогу, то на экран телефона, отсчитывая минуты до того, как выйдет выделенный мне час. Но город оказался достаточно пустым и мне удалось задержаться лишь на три минуты. Вполне адекватно даже при менее важной встрече. Поэтому надеюсь, детектив Баррет не страдает чрезмерной пунктуальностью и у него нет на этом какой-то фиксации.

— Вы точно указали верный адрес? — оглядываясь вокруг, с сомнением спросил меня водитель.

Я последовала его примеру и обвела взглядом пустынную тупиковую улицу, заваленную какими-то коробками и парой обшарпанных контейнеров.

— Да, всё в порядке, благодарю вас. Я здесь встречаюсь с другом, — бросив короткую улыбку, я вышла из машины, не давая мужчине поселить в меня страх. И без того стрёмно.

Увидев Криса, я пошла в его сторону, пытаясь по выражению лица мужчины угадать какой окраски меня ждут новости. Но лицо его казалось непроницаемой маской.

— Детектив, — протянула я руку мужчине, но добавила, опомнившись, — Крис, — он неоднократно просил называть его по имени и сейчас, когда меня ждёт нечто важное, я не хочу лишний раз отталкивать мужчину, — Спасибо что дождались. О каких новостях вы писали? Хлою нашли? Она жива?

— Добрый день, Алана, я… я рад вас видеть, спасибо, что приехали, — сжав мою ладонь в своей, он задержал приветствие дольше, чем это было бы прилично, но я не стала это комментировать.

— У меня действительно есть информация о вашей сестре, но… сначала я бы хотел…

Я нахмурилась, не понимая что происходит. Детектив казался очень взволнованным и растерянным, от чего тревога внутри стала усиливаться. Неужели он хочет сказать, что её нашли… мёртвой? Неужели новости, которые он собирается мне сообщить, настолько ужасные, что он не может смотреть мне в глаза?

— Детектив, прошу вас, не тяните. То, что мы вот так с вами встречаемся, это уже нечто пугающее, — начинаю нервничать и понимаю, что волнение мужчины усиливает в сто крат моё собственное.

— Прошу, простите меня. Я не хотел, чтобы так произошло. Я правда пытался, но… Мне очень жаль. Простите, — сжав в обеих руках мои, он мельком глянул куда-то за мою спину.

— Крис, какого…

Не успела я договорить, как ощутила тупой удар по затылку, от чего дыхание сбилось и в глазах стало темнеть. Последнее что я видела — лицо детектива, с сожалением смотрящего на меня. Дальше наступила полная темнота.

Запах. Первое, что я чувствую, это страшная, гнилостная вонь. Было похоже что я попала в огромную яму, в которую сбрасывали мёртвых животных после какой-то болезни или что-то типа того.

Пробую открыть глаза, но голова так сильно гудит и трещит, что даже это мелкое действие причиняет дискомфорт. Со стоном предпринимаю ещё одну попытку и ощущаю режущий глаза свет, бьющий из крохотного окна, забитого ржавой железной решёткой.