Чтение онлайн

– Вы кого-то ждете?

– Эм... да, управляющего станцией, он же совладелец северо-восточного треста железных дорог, господин Тьетэ. Это нападение было последней каплей, и трестом принято решение создать свою службу, которая будет заниматься сопровождением составов и патрулированием путей.

– Хм... интересно.

– Вот, и я про что! Ты же, я так понимаю, эм... бездельничаешь?

– Именно.

– А вот и господин Тьетэ...

В дверь вошел высокий мужчина в клетчатом плаще и в высоком цилиндре, он оперся на трость и стал искать глазами нужного ему человека. Увидев Бойла, он кивнул и широким шагом подошел к столику.

– Бойл, что за спешка, этот сорванец наговорил каких-то глупостей...

– А как бы вы иначе пришли? Присаживайтесь, господин Тьетэ, я вам кое-кого представлю...

– Заинтриговали...
– Тьетэ присел за столик и позвал официанта.
– Мне тоже пива.

– Сию минуту, господин Тьетэ.

– Вот, господин Тьетэ, это тот самый отставной жандарм корпуса охраны дорог, что помог нам выбраться из той ловушки недалеко от Тека.

– Очень, очень рад знакомству.
– Тьетэ встал, протянул руку и представился.

Кинт вытер руки и тоже встал, они обменялись рукопожатиями.

– Кинт Акан.

Тьетэ, как человек деловой и не обремененный лишним свободным временем, сразу предложил Кинту организовать при депо службу охранения и сопровождения составов.

– Предложение заманчивое, - ответил Кинт, - но есть одна проблема, у меня нет охранного патента, да и средств на его получение тоже.

– Это совсем не проблема...
– Тьетэ за пару глотков допил пиво, осмотрелся и сказал: - Пойдемте ко мне в контору, там более благоприятная обстановка для разговора подобного рода.

– Идемте, - охотно согласился Кинт.

– Ну, вот и хорошо, - расплылся в улыбке Бойл и повернулся к кабатчику за стойкой: - Тилл! Пусть мне еще пива принесут!

Тьетэ и Кинт вышли из кабачка и направились вдоль путей к воротам депо.

Здание управления депо находилось чуть в стороне от ремонтных цехов, на невысоком холме и напоминало...

– Да, это старый форт, что достался Латингу в наследство от Последней от войны, - сказал Тьетэ, заметив удивление на лице Кинта.
– Управление занимает лишь пару зданий форта, там же у нас классы для машинистов и механиков, склады оборудования.

Кинт и Тьетэ шли по посыпанной песком дорожке, справа прогудел паровоз на поворотном круге, Кинт замедлил шаг, чтобы посмотреть, как огромный железный "блин" поворачивается, приводимый в действие большой шестерней, которую в свою очередь крутит механизм в полтора этажа высотой и со своей паровой установкой.

От фортификационных сооружений остался только холм, остатки рва и одна каменная башня стены. Саму стену старого форта, как сказал Тьетэ, давно разобрали, ее камней хватило на постройку многих домов в старом Латинге. Контора управления находилась в одноэтажном здании бывших казарм, окруженном другими старыми зданиями разного назначения... уже вечерело, служащие и работники разошлись, в тусклом желтом свете фонарей все эти многовековые "молчуны" с толстыми каменными стенами, крышами, покрытыми мхом, теперь напоминали "мертвый город" из старых легенд и сказок.

– Да, вот так бывает, засидишься в конторе допоздна, а потом страшно идти домой, - уловил Тьетэ настроение Кинта, - сторожа поговаривают, что видят приведения.

– Ну, с пьяных-то глаз чего только не увидишь, - хмыкнул Кинт, а сам покосился на месяц, висящий над башней, мимо которого по небу тянулись облака.
– Но местечко, согласен, жутковатое.

– А днем ничего, даже красиво... Ну мы скоро заменим светильники на разрядные, будет светлее. Вот и пришли, - Тьетэ толкнут тяжелую дверь конторы, - по коридору до конца.

Кабинет Тьетэ был в полном смысле слова рабочим, большой стол посередине кабинета, заваленный какими-то чертежами и схемами, у дальней стены письменный стол, кресло, за ними, на стене, нарисованная схема путей на территории Латинга, отображены и депо, и станция, и товарные склады, еще одна карта северо-востока терратоса с линиями железных дорог.

– Возьмите стул, садитесь.
– Тьетэ прошел за письменный стол и опустился в кресло.
– Итак, на ежемесячных собраниях северо-восточного треста железных дорог все чаще стали подсчитывать убытки от налетов банд, особенно на северном направлении, а также выросли расходы на компенсации пострадавшим пассажирам. На последнем собрании было принято решение организовать свою службу охраны...

Сев на стул напротив Тьетэ, Кинт внимательно слушал и набивал трубку.

– ...я ума не приложу, как это все организовывать, но понимаю, что для этого нужен человек, знакомый именно с этим видом службы. Вы, Кинт, служили в корпусе охраны дорог, как мне рассказал Бойл.

– Да, верно.

– А в каком звании, кстати, закончили службу?

– Мастер-жандарм.

– То есть, командовали звеном?

– Верно.

– А где именно служили? Простите, но мне нужно будет наводить справки, и я должен получить от вас более подробную информацию.

– Все правильно, нельзя доверять мышам охранять мешки с зерном... я понимаю. Служил сначала в Степном форте, недалеко от столицы, а потом в Северном, за перевалом.

– Северном... это недалеко от Тека?

– Да.

– И как там?

– Все говорили, что гиблое место, но мне нравилось... только зима долгая и холодно.

– Угу...
– Тьетэ сделал несколько отметок в блокноте.
– Кинт, вы согласны взяться за организацию службы охраны северо-восточного треста железных дорог? Эм... ну естественно, после того как я доложу о вашей кандидатуре на следующем собрании и после того как наведу о вас справки.

– Согласен, мне это интересно, но я уже говорил вам, что охранного патента у меня нет.

– Если все сложится... а я надеюсь, что все сложится хорошо, то северо-восточный трест железных дорог оплатит ваш патент, причем он будет с правом найма.

– То есть патент будет именной, и я смогу нанимать бойцов.

– Да, вы, как руководитель службы, сможете от имени треста заключать с ними контракт. Ну, и я от имени треста, в свою очередь, заключу контракт с вами.

– Заманчиво, господин Тьетэ, не скрою.

– Еще бы! Я вас понимаю, вы хотели посвятить свою жизнь службе в дорожной жандармерии, по ее окончании получить надел земли и спокойно провести старость, но из-за бездарного решения парламента, я бы даже сказал, вредительского, вы оказались... эм... а сколько вам лет, Кинт?

– Двадцать пять.

– Ну вот, двадцать пять лет, и вы отставник... никому не нужный, умеющий лишь служить монарху, о котором уже все забыли.

– Да, безрадостно.

– Что ж... где можно вас найти? Собрание состоится в конце недели, и я извещу вас о его результатах.