Чтение онлайн

– Иначе нельзя, я уже был один раз с ним добр, даже слишком, но сделал только хуже, - не поворачиваясь, ответил Кинт.

– Как прошел первый день службы?

– Это еще не служба, господин Тьетэ, это так, подготовка... Сейчас на ужин поеду в центр, поговорю там с отставниками, возможно, будут кандидаты в звено.

– Проверять их будешь?

– Обязательно, я по-своему, да и вы должны по-своему их проверить, как меня, через тайную жандармерию.

– Будет кого - проверю...

– Надеюсь, что будет.
– Кинт вытряхнул пепел на землю, кивнул, попрощавшись, и оправился через депо на станцию.
– До завтра.

– До завтра, - махнул рукой Тьетэ и зашел обратно в здание управления.

В погребке отставников, как прозвал его Кинт, народу было много, но свободные столики еще оставались, было еще больше табачного дыма под потолком, больше света от светильников на балках, стоял гомон разговоров, а также иногда раздавалось веселое хихиканье и смех нескольких девиц, которых тискали подвыпившие отставные вояки. На вошедшего Кинта никто не обратил внимания, лишь хозяин заведения ему кивнул и пригласил к стойке.

– Добрый вечер.
– Кинт подошел к стойке и снял шляпу.

– Привет, разносолов нет на ужин, не выходной. Могу подать мясо на ребрах, овощи и пиво... или что покрепче?

– Пива.

– Ну, бери вот пиво, - Дарг поставил на стойку высокую кружку, - и присаживайся за свободный стол, ужин сейчас принесут.

Отпивая понемногу пиво, Кинт рассматривал публику, все отставники были старше Кинта лет на пятнадцать, не меньше, и все в основном армейцы. Подали ужин, и, пережевывая мясо, Кинт думал о том, что тяжело будет заставить людей, отслуживших не один десяток лет, подчиняться и принять его, в их понимании сопливого мальчишку, как командира. Задумался на эту тему Кинт глубоко и даже не заметил, как к столу подошел крепкий парень, загорелый, в бушлате дорожного жандарма и немногим старше самого Кинта, может, года на три...

– Присяду?

– Конечно, - ответил Кинт.

Парень поставил свою кружку, не сгибая правой ноги, присел за стол.

– Дарг сказал, что ты ищешь отставных дорожных жандармов для работы.

– Верно.

– И что за работа?

– Работа дорожного жандарма, точнее железнодорожного.

– Хм... и в чем она заключается?

– Сопровождение составов, охрана путей и разведка маршрутов следования.

Парень задумался, помолчал немного, потом, кивнув на свою ногу, сказал:

– У меня колено простреляно, врач сказал, что гнуться уже не будет толком никогда, но в седле сижу крепко, стреляю...

– Плохих стрелков в дорожной жандармерии не было.

– Точно, - чуть улыбнулся парень.

– Ты служил где?

– Береговой форт, на восток от столицы.

– А чем занимался после упразднения службы?

– Чем только не занимался, - ответил парень, чуть наклонился над столом и прошептал: - Стыдно сказать, но даже в борделе проституток охранял полгода.

– Ну... любая работа, если она выполняется хорошо, достойна уважения.

– В Латинг осенью приехал с одним торгашом, конюхом у него служу и сторожем заодно.

– И много платят?

– Еда, жилье и сорок кестов серебром в неделю.

– Жить можно... но скучно.

– Точно, сил нет, как тоска порой разбирает.

– Тебя как звать?

– Грат, Грат Тэрэс.

– Кинт Акан, - протянул руку Кинт.

– Так ты из...

– Ага, из них.

– Да уж, значит, к службе привык с детства.

– Так и есть... Ты вот что, завтра утром с первыми колоколами на ратуше появись у ворот депо, там еще кабачок рядом и парк вдоль путей.

– Да, бывал там.

– Ну вот, подходи, если есть рекомендательные грамоты какие, то приноси, наниматель проверять тебя будет, так нужно, серьезное дело затеваем.

– Понятно, - кивнул Грат, а в его глазах, которые до разговора с Кинтом были тусклы, теперь начинал разгораться огонь.

– И если все сложится, то ты будешь иметь жилье, питание, обмундирование, вооружение, кест с четвертью золотом в неделю, а также возможность получить пулю в другое колено, ну... или в лоб, - улыбнулся Кинт, - как, устраивает?

– Меня такой вариант очень, очень устраивает.

– Еще пива?

– Да можно.

Кинт подошел к стойке и положил на нее золотой.

– Еще два пива, а на остальное, всем присутствующим выпивки, за знакомство вроде как.

– Вот это по-нашему!
– хлопнул своими огромными ладонями Дарг.
– Эй, ребята, наш новый друг, мастер-жандарм Кинт Акан, в честь знакомства угощает всех выпивкой!

В погребке одобрительно загудели, кто-то присвистнул, отставники потянулись к стойке, а Кинт подхватил кружки и вернулся за стол.

До дома Кинт добрался глубокой ночью, на повозке, в компании еще пятерых вояк, которые всю дорогу распевали пехотные марши, голосами, не имеющими никакого намека на присутствие слуха, но громко и весело. Пошатываясь, Кинт протопал мимо сторожа, кивнув и похлопав его по плечу, добрался до флигеля, где по пути от двери к кровати разделся и рухнул на постель.

Как ни странно, утро не принесло никаких неприятных последствий в виде головной боли и прочего, кроме мелкого моросящего дождя, но пока Кинт приводил себя в порядок, умывался и грел чайник, дождь закончился, и появилось солнце, сообщая своими яркими и теплыми лучами, что грядет весна. Быстрым шагом Кинт уже дошел до парка, когда со стороны центра города донесся звон колокола ратуши.

Глава двадцать седьмая

Грат прохаживался у ворот, заложив руки за спину и пиная мелкие камушки на земле. Поздоровавшись, Кинт пригласил его позавтракать в кабачок, где они быстро расправились с едой и через десять минут уже стояли в кабинете Тьетэ. После прочтения двух рекомендательных грамот Тьетэ поднял на Грата глаза.

– А что с ногой?

– Попали в засаду контрабандистов, это примерно за год до упразднения корпусов.

– И как вы будете?

Грат повернулся к Кинту... в глазах было сожаление, и тот огонек, что разгорался в них вчера, начинал угасать.

– Господин Тьетэ, - сказал Кинт, - ранение в колено не мешает сидеть в седле, контролировать территорию и в случае необходимости метко стрелять.

– Ох уж эта жандармская солидарность, - покачал головой Тьетэ, - хорошо, я надеюсь, Кинт, вы знаете, что делаете. Присаживайтесь, Грат, возьмите лист, напишите, чем вы занимались по окончании службы.