Чтение онлайн

– Да, лошадей, фураж, припасы и снаряжение для лагеря уже грузят, состав отправляется через час.

– Вы проводили Сэт домой?

– Проводил, передал на руки родителю, - чуть улыбнулся Тьетэ, - она хорошая девушка, Кинт, рад за вас.

– Хорошая, - кивнул Кинт, - пойду, проверю все, а вы распорядитесь, чтобы "скорлупу" перецепили.

– Уже...

Спустя час небольшой состав из двух товарных вагонов и "скорлупы" уже отправился на запад, где в полудне пути от Тека строители чинили взорванный мост. "Скорлупу" прицепили впереди паровоза, чтобы оставить вагон на путях у разрушенного моста.

Кинт собрал всех у искореженной фермы моста, когда состав прибыл на место.

– Грат, возьми двоих бойцов - и вон на тот выступ над ущельем, организуй наблюдение, Ракэ...

– Да, я понял, в разъезд... вы трое - со мной!
– Ракэ не надо было ничего объяснять, чему Кинт не мог нарадоваться.

– Верно. Сарт, седлайте коней, вон там ниже есть брод, переберитесь на ту сторону и разведайте, что там дальше за поворотом.

– Так есть!

– Остальные за мной, разгружаться и ставить лагерь.

Вымотавшись за сутки, после того как лагерь был установлен, а бойцы назначены в караул, Кинт без сил рухнул на соломенный матрас в "скорлупе" и сразу провалился в сон.

Рано утром прибыл тот же паровоз из Тека и приволок за собой вагоны со строителями, материалами и инструментом. Позавтракав, Кинт пошел познакомиться с хозяином строительной артели.

– Вы бы сразу вон там, внизу у ущелья пост поставили, - сразу поделился мыслями высокий и жилистый мужчина в сером суконном костюме и запыленной шляпе, - в прошлый раз оттуда напали, хорошо, что еще паровоз не отъехал, а то бы перебили всех нас тут.

– Где говорите?

– А вон, внизу шагов двести, видите? За валуном тем проход к старой горной дороге, неширокой, но верхом проехать можно... вот оттуда они и появились.

– Да, вижу, - ответил Кинт, приложившись к подзорной трубе, - а сколько их было и кто такие?

– А почем мне знать, кто такие? Не кочевники точно, слишком уверенно в седлах сидели и стреляли на ходу... банда контрабандистов, похоже. Может, дюжина всадников была.

– Зачем контрабандистам взрывать мост? Это же их хлеб.

– Ну да, ну да, - почесал затылок строитель, - да и взорвали так, чтобы отремонтировать несложно было, я бы по-другому заложил взрывные шашки.

– Да, странно, и взорвали несильно, и восстанавливать помешали, - задумался Кинт.

– Ну, это вот ты тут поставлен нас защищать да разбираться во всем этом странном... а мое дело вон камни сначала растащить... эх, жаль, взорвать нельзя, опора совсем разрушится.
– Строитель покачал головой, вздохнул и пошел к своим рабочим, что уже спустились к реке и, стоя по колено в ледяной воде, возводили строительные леса вокруг полуразрушенной опоры, с которой вниз съехала часть моста.

Взяв с собой Сарта и еще двоих бойцов, Кинт отправился вниз по реке, к проходу в ущелье, от которого по неширокой полоске берега, покрытого мелкой галькой, можно было подняться к насыпи железнодорожного полотна. На старой горной дороге было действительно много следов, извиваясь меж большими валунами на пологом склоне, поросшем редким лесом, дорога поднималась вверх на гору.

– Кинт, там наверху что-то блеснуло, - привстал в стременах Сарт.

– Спокойно, не суетись, я видел...

Проехав сотню шагов, Кинт скомандовал разворачиваться. Вернувшись к насыпи, бойцы спешились и, прихватив карабины, побежали по противоположному от дороги склону вверх. Сбивая ноги о камни, бойцы карабкались вверх, а достигнув хребта, под прикрытием плотного кустарника стали красться к вершине.

– Пока двоих вижу, но у дерева три лошади, - приложившись к подзорной трубе и присев за большим черным камнем, сказал Кинт, - не ерзайте, камни вниз посыплются, нашумим... ждем пока.

– Там по дороге вроде пылит кто-то, - прошептал один из бойцов.

– Да, точно, - ответил Кинт, разглядев скачущего прочь всадника.

Дорога, взобравшись на вершину, поворачивала за двумя огромными валунами и скатывалась вниз в тесную долину снова к реке. За валунами, неплохо расположившись под недавно сооруженным навесом, сидел человек и возился у котелка на костре, второй лежал в кустах и посматривал в подзорную трубу на дорогу, а третий показался чуть позже, он спустился с холма, выйдя из кустов - хворост принес.

– Так, вот и недостающий хозяин третьей лошади... тех, у костра, после моего выстрела снимайте, а тому, что наблюдает за дорогой, я сейчас зад прострелю, чтобы не спешил уже никуда, - сказал Кинт и упер в плечо приклад карабина...

Треснул выстрел, потом еще несколько.

– Все вниз! Я прикрываю, - скомандовал Кинт и сделал еще выстрел.

Пуля выбила фонтанчик около головы раненого в филейную часть, когда тот попытался ползти.

Пленный был в шоке то ли от ранения в зад, то ли от сбежавших со склона четырех вооруженных людей, один из которых с ходу пообещал отрубать по пальцу за каждый неверный ответ. Пленный рассказал все. Выяснилось, что в паре часов езды верхом на север стоит лагерем группа наемников из сопредельного терратоса, численностью в пятьдесят человек. Что нанял их какой-то денежный мешок из того же сопредельного терратоса, и задача стоит именно мешать восстанавливать мост, до момента, пока не получат другой приказ. Какой - он не знал, и, потеряв пару пальцев, убедил Кинта, что говорит правду. Тот, четвертый всадник, поскакал в лагерь, предупредить, что кто-то появился около моста. Лошадей забрали, на одну из них связанным закинули пленного, затем оттащили покойников в лес, предварительно собрав с них трофеи - отличные пятизарядные затворные винтовки. Повертев в руках одну из них, Кинт оценил хорошее состояние оружия и повесил его себе на плечо, а следом пояс с патронами. После чего вся группа вернулась в лагерь, и Кинт позвал Ракэ, Грата и хозяина строительной артели в "скорлупу" подумать над ситуацией.

– Надо срочно уходить и уводить людей!
– волновался и переживал строитель.

– Надо восстанавливать мост!

– Через два часа... даже уже меньше, здесь будут пятьдесят наемников! Вы что, собираетесь с ними драться?

– Драться - это хорошо, - пригладил усы и бороду Ракэ, - что думаешь, Кинт?

– Думаю, надо зажать их в узком месте, в начале ущелья, а на противоположном берегу, за камнями, посадить троих стрелков, хороших стрелков.

– Но ведь пятьдесят человек!
– снова застонал строитель, схватившись за голову.

– Скажите, а вот вы переживали, что нет возможности взрывать нагромождение камней, у вас что, есть чем взрывать?

– Конечно! Мало ли для чего может пригодиться... Пять шашек найдется.

– Хорошо, тогда надо собрать всех людей. Сначала подкатим вагон ближе к мосту, а то из-за горы плохо видно полосу берега речки от ущелья...

Как только первые всадники неизвестного противника показались в ущелье, строители, изображая панику, бросились прочь от моста за противоположную от горы сторону насыпи. Выворачивая подковами мелкие камушки и песок на берегу реки, лошади устремились к насыпи, противник сразу начал стрелять, не прицельно, в основном с целью напугать. Несколько пуль шлепнули и по доскам "скорлупы".

– Могут не поместиться все, - Грат посмотрел на Кинта, который держал на сгибах локтей карабин и наблюдал за происходящим через бойницу.

– Но они-то этого не знают, просто не успеют понять, - ответил Кинт и, посмотрев наверх, крикнул Сарту, сидящему с еще одним бойцом в стрелковой ячейке.
– Начали!

Сначала по нападающим грохнул залп из "скорлупы", затем с противоположного берега и следом сверху, с уступа на горе, начали стрелять из револьверов двое бойцов. Огонь был настолько плотный, что противник сразу потерял в живой силе четверть бойцов. А потом раздался врыв - это Ракэ, проследив сверху, что все бойцы противника втянулись в ущелье, поджег огнепроводный шнур заряда, заложенного меж большим валуном и каменистым склоном. Взрыв на несколько мгновений заглушил ржание лошадей, послышались частые выстрелы и крики людей, больше похожие на истерику. Ловушка захлопнулась... Несколько бойцов противника в панике бросились в воду, надеясь, что быстрые и ледяные воды реки их спасут от неминуемой гибели, но стрелки на противоположном берегу знали свое дело хорошо. Не ушел никто, а речная вода, вспениваясь на перекатах алым цветом, несла в долину, на север, кровавую весть.