Чтение онлайн

Поэтому она снова и снова переворачивала пергамент в надежде найти ответ.

И она нашла. Глаза ее распахнулись от удивления, а рот раскрылся в немом вскрике, потому что выдать себя сейчас было бы самой глупой ошибкой.

«Когда Рай падет, а тьма наступит,

Адским пламенем город охватит.

Он превратится в боль и кровь,

Но лишь тот, кто сердцем чист,

Кто смог свой Новый Амстердам спасти,

Найдет его. Найдет покой в Запретном царстве.

Там боли нет, и смерти нет.

Лишь там возможна жизнь.»

Кара была знакома с историей Нью-Йорка, Новый Амстердам — первое название города. Хранитель города, его охранник, спаситель от демонов и нечисти сможет найти покой в Запретном царстве.

Про Запретное царство Кара знала не много. Это было место, куда людям с недобрыми помыслами путь был заказан, потому что, если ступить на их территорию — живым ты оттуда не выйдешь. А еще это была земля под водой. Там жили русалки, пикси, феи и что самое главное — кровные стражи. Кровные стражи охраняли вход в Запретное царство и сели ты не проходил под их стандарты, если не был чист душой и сердцем, а действия могли принести кому-то вред, они выпивали всю кровь до последней капельки.

Место, которое в Нью-Йорке охранялось кровными стражами и было здесь до того, как город получил новое название было лишь одним — река Гудзон.

И здесь все сошлось. Река была утопленной, что говорило про иное, Запретное царство, протягивалась она вдоль всего города и войти в нее можно было почти с любого места, если знать, как.

И Кара знала, какой способ будет самым надежным.

Она быстро собрала все фолианты, перед этим выписав писание в свой блокнот и постаралась спрятать все улики. Идти куда-то сегодня было опасно — заметят ее пропажу, да еще и в ночь патруля. Адриан решит, что она самостоятельно пошла на дежурство и точно ее отстранит, хотя она бы удивилась, если он этого не сделает после сегодняшнего. Ей богу, она будто каждый раз испытывала на прочность его терпение. И завтра будет последняя возможность попасть в Запретное царство. Портал открывался только в убывающую луну для тех, кто приходит без приглашения.

И это была еще одна проблема. Кровные стражи могли учуять, что приход ее вызван лишь ее собственным желанием разузнать о себе. Опасно, учитывая, что она идет одна, но другого выхода не было.

Кара вернула книги на полку, потушила лампу и на цыпочках прокралась в свою комнату. Она уйдет следующей ночью. По большей части ей даже объясняться не придется: и Стейс, и Адриан думали, что у нее кто-то есть, так что этот спектакль они сыграют лучше ее самой. Пусть думают, что она ушла к любовнику.

Кара лежала в кровати, согретая и немного, совсем ненадолго, успокоенная горячим душем, и обдумывала то, что будет, на самом деле, уже сегодня. Портал закроется в полночь. Она даже не знала, как вернется домой, что будет говорить Амикусу — первородному и, по совместительству, верховному магу Нью-Йорка. Она не знала, вернется ли живой и получит ли хоть какие-то ответы, но это был единственный шанс узнать, кто она.

Девушка ворочалась всю ночь, не в силах избавиться от мыслей и ощущая тупое покалывание по всему туловищу чувство, которое сопровождалось непрерывно затягивающимся узлом нервов с каждой клеточки ее тела.

Она смогла сомкнуть глаза лишь под утро, но ровно до того момента, пока противное солнце нагло не украло ее долгожданный и драгоценный сон, проникая в комнату из-за несомкнутых штор. Кара резко встала с кровати, задернула их, но вернуться ко сну уже не могла. Слишком велико было возбуждение. Она чувствовала себя тем подростком из фильмов, который в тайне от родителей планировал побег на вечеринку с огромным количеством спиртного и накуренных студентов колледжа, на которую ему, очевидно, путь заказан.

Ей потребовалась доза кофе литражом с Тихий океан, чтобы прийти в себя и контрастный душ. Хранительница не решилась идти на полноценную тренировку в страхе потерять слишком много сил, которые были нужны ей для своего собственного задания, поэтому ограничилась растяжкой. Кто знал, что ждало ее там, под водой? Нужно быть готовой ко всему.

День тянулся почти незаметно. Адриан косился на нее, но ничего не говорил и Кара надеялась, что решил поиграть в молчанку или устроить ей бойкот. А что? Было бы неплохо — Адриан, который закрыл рот. Почти подарок на Рождество. Стейс и Ник мило ворковали, Лиди была погружена в своим записи и что-то постоянно сверяла, а Тави… Тави косился на Пирса.

Патруля сегодня не было и Кара нужно было просто покинуть центр, что она и сделала.

Девушка облачилась в самую примитивную, на первый взгляд, одежду, чтобы не вызывать подозрений о том, что она может пойти на какое-то задание, но при этом спрятала клинок в ножны на бедре, прикрывая их черной футболкой. Удобная, но не бойцовская обувь, в виде спортивных кроссовок, обычные черные джинсы и браслет от Ника на удачу. Все, как в обычной жизни обычного человека.

Она согнула в несколько раз листок с указанием и сунула его в задний карман. А затем еще дважды проверила на месте ли он.

Ребята собирались идти на ужин, когда Кара спускалась по лестнице и, по самому жестокому закону подлости, столкнулась с ними. Со всеми.

— Ты куда? — задал вопрос Ник.

— Гулять.

— А ужин? Я приготовил отменную пасту, — сказал Тави, приглашая Кару сначала поесть, а потом идти на гулянки, как мамочка-наседка.

— Прости, Тави, в другой раз, — увильнула она от ответа. — Я поем в городе.

— Ты к нему, да? — задал вопрос в лоб Адриан.

Кара медленно перевела на не взгляд, окинула его с ног до головы всем своим безразличием, что смогла в себе собрать и ухмыльнулась, поднимая левый уголок губ.

— Это все еще тебя не касается, Адриан.

Ник смотрел на нее с недоумением, наверное, Стейс ему ничего не сказала и это еще один пунктик, с которым девушке нужно было разобраться. Сама Стейс, которая держала Ника за руку, не особо то и пыталась скрыть самодовольную улыбку, явно глумясь над Пирсом.

Лиди с интересом наблюдала за Карой, осматривая ее с пят до корней волос.

— Ты находишься под моим руководством, и я должен знать, где ты пропадаешь ночью.

— С кем я сплю, как ты недавно выразился, тебе тоже нужно докладывать?

Даже если все сказанное только что было ложью, даже если ее легенда трещала по швам, но это стоило того, чтобы смотреть, как трескается маска Адриана, как неуверенность, злость и, возможно, ревность, проявляется на его лице и если бы в этом была необходимость, Кара бы повторила эта снова.

Несколько смешков послышались за ее спиной и Каре даже не нужно было гадать, кто это был.

— А теперь, если ты позволишь, я пойду.

Кара обошла его, открыла дверь и покинула центр, позволяя ночному воздуху обдавать свое лицо прохладой. До полуночи оставалось два с половиной часа. Нужно торопиться.