Чтение онлайн

— Уверенна, так и было.

Аллен поджал губы и кивнул.

— Удачи тебе, — парень потрепал ее по плечу и Кара уже почти вошла в зал. Когда Ник шепотом добавил. — И, Кара, будь осторожна.

— Как всегда, — девушка изобразила подобие своей привычной самодовольной усмешки, наверное, больше для того, чтобы в первую очередь успокоить себя.

Дверь с тяжелым стуком закрылась и Кара сделала шаг вперед, солнце заливало зал, черные маты блестели, а возле скамьи пил воду Даррен. Девушка подошла к той же лавке, сняла кофту и бросила ее на поверхность. Волосы Уэйна переливались золотом под таким освещением, а лазурные глаза казались яркими камнями.

Ничего общего с бесцветными глазами Адриана или почти черными глазами Кайуса.

— Не думал, что ты будешь так рано, — начал он.

— Не люблю опаздывать, — ответила Кара, и мужчина усмехнулся, сжимая губы в тонкую линию и поднимая оба уголка губ.

— Готова или нужна разминка?

— Падшие не будут ждать, пока я сделаю двадцать кругов по залу и растяну мышцы. Я готова.

Что-то промелькнуло в его глазах, что-то похожее на… восхищение? Или удивление? Кара понять не могла, но ей не особо и хотелось. Просто нужно было поскорее закончить с этим и не упасть лицом в ихор. Мужчина кивнул и указал рукой на пространство на матах, пропуская Кару вперед, почти как джентльмен. С одной лишь помаркой в том, что джентльмен не стал бы ее бить.

Девушка приняла стойку, она смотрела, как Даррен вторит ее движениям.

— Разве тебе не нужно передохнуть после прошлого спарринга? — спросила МакКонарс и мысленно ударила себя рукой по лбу. Как вообще можно спрашивать подобное у начальника? Даррен ее шутку оценил и издал смешок, который больше походил на фырканье.

— Спасибо, что поинтересовалась, со мной все в порядке, — она раскачался несколько раз из сторону в сторону и добавил, — поэтому если ты не против, можем начинать.

Девушка кивнула.

Даррен сделал первый выпад, она отскочила, затем он мелкими прыжками обошел ее сбоку, будто пытаясь найти слабые места, как если бы она товаром в магазине. Девушка следила за каждым его действием, анализировала каждый шаг и малейшее движение мышц. Мужчина наносил удары, сменяя руки с такой скоростью, что Кара едва успевала угибаться. Она все еще не сделала ни одного выпада в его сторону, просто не успевала. Месяц назад она сравнила Адриана со зверем, но сейчас прав был Ник. Даррен и в самом деле казался просто монстром.

Он обходил ее, пытался сбить Кару с толку обманными киками. Заставлял сомневаться в каждом своем действии.

Даррен сделал еще один выпад, заводя кулак слева от ее головы. На секунду ее оглушило. Кара так сильно привыкла к псевдо-нападкам, что оказалась не готова к реальной опасности. А затем до нее дошло. Он делал все тоже самое, что и она. Обманывал в бою, играл на нервах и неуверенности. Даже если Даррен не пытался нанести ей физических увечий, он испытывал ее на смекалку. Проверял то, как быстро она сможет ориентироваться и искать обходные пути.

Поэтому Кара расслабилась. Привела мысли в порядок, отходя от места боя всего на шаг, чтобы сделать вздох и вспомнить, как она сражается. Противник может быть сильнее, крупнее, выше или быстрее тебя, но у тебя всегда должно быть преимущество. И если его нет — найди. Меняй правила игры, если не вписываешься в ее стандарты.

Кара снова вступила в схватку, занесла обманный удар, пригнулась от встречного и ударила по ногам. Даррен рухнул на мат. Мужчина не позволил себе оставаться в лежачем положении, и он вскочил на ноги. В глазах плескалось искренне удивление и неподдельное восхищение. Прежде, чем Кара смогла оседлать его, будто занося над его сердцем клинок, он ударил ее в бок. Девушка попятилась и с надрывом выдохнула. Казалось, в легких не осталось воздуха и сейчас у нее просто не будет сил восстановить дыхание.

Каре потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя. Она обходила Даррена стороной. На его лице виднелась самодовольная ухмылка, которую так ей не терпелось стереть. Когда он сделал шаг к ней, он подпрыгнула так высоко, как позволяли способности хранительницы и сделала сальто, приземляясь позади него. Руки Даррена схватили пустоту. Он озирался по сторонам, не ожидая того, что только что произошло. У Кары была всегда секунда, поэтому она сделала подсечку и снова несла его с ног. Нападение со спины. Подло. Низко. Но это сработало.

Даррен снова приземлился на спину, но успел схватить ее за обе ноги, заставляя Кару упасть рядом. Он навис над нею, обжигая лицо своим дыханием. От него пахло морозом и кожей. Даррен пригвоздил ее руки по обе стороны от нее. Девушка подняла ноги, подставы от которых он явно не ожидал, обхватила его за талию и перевернулась, как только его руки немного ослабили хватку. Теперь сам Даррен Уэйн оказался под ней. Она сидела на его бедрах, правой рукой направляя несуществующий клинок в ее руке прямо в его сердце, а левой сжимая его горло.

Раздался смешок и тело мужчины завибрировало под ней.

— Полагаю, мы могли бы счесть это за ничью?

— Возможно, — выдохнула она. — Если бы я умела проигрывать.

— Никогда не учись этому.

Улыбка спала с его лица и он пристально посмотрел на нее.

— Я серьезно, Кара. Если ты будешь готова проиграть, тебе никогда не стать первой.

— Как же ты с такой философией справишься с сегодняшним поражением? — с маскировочной издевкой спросила она.

— Я и не проиграл, — Даррен стрельнул глазами и только сейчас Кара ощутила прикосновение его ладони на своей спине. С обратной стороны сердца. Даррен тоже играл нечестно. Он тоже не стеснялся нападать со спины. Они могли бы убить друг друга одновременно.

— Великолепный ход.

— Я и сам великолепен.

Девушка поднялась на ноги и посмотрела на Даррена. Он казался невозмутимым. Его кожа покрылась испариной, лицо слегка покраснело, в глазах играли чертята. Он взял в руки полотенце и вытер лицо, а затем посмотрел на нее. Не осматривал ее теперь с ног до головы, будто оценивая. Он смотрел на нее, как на равную.

— Будь у тебя больше опыта, ты могла бы вступить в основной отряд. В Совет.

Воздух застрял у нее в горле и Каре пришлось насильно делать вздох. Место в Совете. Это означало почет, высшая ступень возможных амбиций для любого хранителя. Но это так же означало, что ей придется покинуть всех тех немногих, кого она успела встретить и посчитать своей семьей. К тому же, отряд Совета вступал в бой только в крайних случаях.

— Не думаю, что готова променять то, у меня есть на редкую возможность взять в руки клинок.

— Неужели патрулирование города — это все, что ты можешь себе предложить, Кара?

— Нью-Йорк кишит падшими и демонами. Здесь много работы, — она пожала плечами.

— Но этого недостаточно. Не для тебя. Я чувствую это.

— Мне достаточно уничтожения падших.

Ложь. Конечно, ей хотелось бы быть кем-то большим, чем просто рядовым солдатом. Быть больше, чем хранительницей, которая однажды не вернется с патруля. Без запоминающегося имени и скудной историей жизни. Ей хотелось, чтобы ее помнили.