Чтение онлайн

Глаза Лютера сузились.

– Значит, ты говоришь, что за этим стоят мятежники?

– Вовсе нет, - ответил Захариил.
– На зоне вообще не было следов активности мятежников. Полагаю, нападения и восстания создали условия, жертвами которых стали некоторые люди.

– Кто, например?
– требовательно спросил Лютер.

– Мы нашли тела егерей из гарнизона, сил быстрого реагирования и рабочих, которых послали на работу на термальный завод. Назначенных на завод терранских инженеров мы нигде не обнаружили.

– Они могли быть где-нибудь еще на зоне, - возразил Израфаил.
– К примеру, ты доложил, что отделение не обыскивало спальни рабочих. Их могли убить во время сна.

– Я также думал о подобном, - сказал Захариил.
– Но я и Астелян пришли к выводу, что гарнизон зоны предали изнутри. Всех калибанитских рабочих убили вместе с егерями, что в итоге оставляет нам только терран.

Прежде чем Израфаил успел возразить, Лютер прервал их.

– Ладно, давайте на мгновение предположим, что за этим стоят терране. Для чего нужен был ритуал?

– Трудно сказать, - ответил Захириил.
– Ясно то, что черви-похитители были его неотъемлемой его частью. В ином случае, зачем терранам было искать себе столько проблем, чтобы достать для королевы сотни трупов?

Какое-то время он обдумывал ситуацию.

– Колдуны исчезли еще до нашего прибытия, и, исходя из этого, мы можем предположить, что ритуал прошел успешно, и они получили то, за чем пришли. Сам ритуал был сложным, и его наверняка очень долго планировали. Учитывая то, что терране были на зоне всего шесть дней, полагаю, операция была задумана в другом месте и только потом исполнена на заводе.

– А откуда пришли те терране?
– спросил Лютер.

– Аркология Северной глуши, - ответил библиарий. Внезапно он встрепенулся, вспомнив нечто, о чем забыл на ранних стадиях операции.
– И, скорее всего, они туда и вернулись. Прежде чем мы вошли в периметр, я засек на камерах наблюдения шаттл, идущий с запада в направлении аркологии. Они сбежали из зоны за пару минут до нашего прибытия.

Кусочки начинали ставать на свои места. Захариил задумчиво кивнул.

– Думаю, ритуал был всего лишь частью более глобального плана, братья. Они провели обряд на Сигме Пять-Один-Семь, получили результат колдовства и вернулись в аркологию для следующей фазы операции.

Лютер возобновил ходьбу, крепко сжав руки за спиной.

– В той аркологии работает более тысячи терранских инженеров, - проворчал он.
– Нам придется проверить каждую промышленную зону, на которой они работали последний месяц, чтобы быть, по крайней мере, уверенными, что они и там не проводили ритуалы.

Израфаил рассердился.

– Вы действуете так, будто каждый терран из аркологии был развращен!

– Покажи мне развращенного калибанита, и я изменю свое мнение, - холодно ответил Лютер.
– Пока же нам следует как можно быстрее и без лишнего шума найти каждого из тех инженеров.

– Это будет нелегко, мой повелитель, - сказал Астелян.
– Именно те инженеры и построили аркологию Северной глуши. Там, внутри, километры туннелей и мест технического обслуживания, в которых они могут спрятаться в случае опасности - не говоря уже о повстанцах, связывающих наши войска в этом секторе.

– Будь прокляты эти мятежники!
– резко сказал Лютер.
– Пускай они хоть сожгут ту аркологию, главное, чтобы мы поймали этих терранских дьяволов, и тогда не останется даже свидетелей!

Глаза Израфаила тревожно расширились.

– Уверен, вы не хотели сказать, что мы будем держать все это в тайне. Нам следует немедленно доложить примарху и Адептус Терра!

– Если вести об этом достигнут Терры, Калибан погибнет, - огласил Лютер.
– Миры испепеляли и за гораздо меньшие проступки.

Террану хотелось возразить, но он понял, что сказать в ответ было нечего.

– Это правда, - тяжело сказал он.
– Я не могу отрицать этого.

– Тогда ты должен понимать, почему я не могу позволить этому случиться, - произнес Лютер.
– Не здесь. Не во время моей вахты. Народ Калибана невиновен и не заслуживает подобной участи, и я не позволю этому произойти.

Израфаил медленно встал и остановился напротив Лютера.

– То, что вы задумали, идет вразрез с Имперским Законом, - серьезно сказал он.
– На самом деле, это попахивает изменой.

– Тебе легко об этом говорить, - прорычал Лютер.
– Это не твой дом. Ты не давал этим людям торжественной клятвы защищать их.

– Конечно же, давал!
– повысив голос, парировал Израфаил.
– Разве я не Астартес? Империум…

– Это Империум довел нас до этого!
– заорал Лютер. С мученическим выражением лица он повернулся к Израфаилу, сжав кулаки.
– До вашего прибытия здесь не было восстаний, не было отвратительных ритуалов и человеческих жертвоприношений! Здесь был порядок, закон и добродетельные люди, стоявшими между невинными и ужасами леса. Все это случилось по вине твоих людей, которые копали слишком глубоко и пытались взять слишком много, а расплачиваться за это придется мне и моим людям!

Израфаил напрягся и воздух вокруг него буквально затрещал от яростной силы. Астелян немного повернулся, чтобы оказаться напротив старшего библиария, и медленно потянулся к оружию. Захариил вспомнил о клятве магистра ордена в Сигме Пять-Один-Семь и понял, насколько опасной стала ситуация. Он бросился вперед и стал между Лютером и Израфаилом.

– Мы все здесь братья, - твердо сказал он.
– Не калибаниты или терране, а Темные Ангелы, всегда первые. Если мы хотя бы на секунду забудем об этом, то для нас все будет кончено. И кто тогда будет защищать наших людей, магистр Лютер?

Взгляд Лютера упал на Захариила. Довольно долго он молчал, затем его лицо погрустнело, и он медленно разжал кулаки. Повелитель Калибана отвернулся, опустив руки на тяжелый стол.

– Захариил, конечно же, прав, - наконец произнес он.
– Надеюсь, ты простишь меня за несдержанность, брат Израфаил.

– Конечно, - натянуто сказал библиарий.

Лютер обогнул стол и медленно опустился на подобное трону кресло. Он выглядел отрешенным, глаза задумчиво смотрели вдаль.

– Мне нужно подумать над этим, - бесцветно сказал он.
– Над слишком многими жизнями нависла угроза, чтобы действовать поспешно. Сейчас нам нужно убедиться, что восстание не будет и дальше распространятся. Захариил, вышли скаутов в Северную глушь. Пусть они исследуют каждую промышленную зону в секторе на наличие разложения. Проверь записи Администратума и выясни, каких инженеров назначили на Сигму Пять-Один-Семь, затем передай их личные данные егерским полкам в аркологии Северной глуши. Их нужно немедленно арестовать и доставить в Альдурук.

Он вздохнул.

– Братья, я понимаю, что подобный вопрос находится далеко за пределами нашего характера и обучения, но все нужно сделать с предельной секретностью. Нам больше некому это доверить.

Захариил уважительно склонил голову.

– Я тут же возьмусь за работу.

Лютер обернулся к Астеляну.

– Магистр ордена, с этого момента я назначаю тебя командиром защитных сил Калибана. Приведи братьев в боевую готовность. Мне нужно, чтобы ударные отряды были готовы к развертыванию в случае выявления еще одной ритуальной активности, но ни один из них не должен действовать без моего специального разрешения. Ясно?