Чтение онлайн

Он раскинул руки.

– Изготовление военных машин заняло много времени, и мастера кузницы не успели сдать их в срок. К тому времени, когда они были построены, кампания на Тетонии завершилась полтора года назад, а Гор двинулся дальше к другим завоеваниям. Таким образом, орудия попали на склад, где дожидались того дня, когда он придет за ними. Потом был Истваан.

Примарх понимающе проворчал.

– Потом был Истваан - согласился он.

– Когда я услышал о восстании, для меня было очевидно, что путь Гора, в конечном счете, приведет его на Терру, - сказал Джонсон.
– Даже если он, каким-либо образом одолеет тебя и другие Легионы, Воитель не сможет претендовать на полную победу, пока Император остается в безопасности в своем дворце. Чтобы Гор одержал победу, наш отец должен умереть. А это означает долгую и дорогостоящую осаду Земли.

Примарх вновь посмотрел на Джонсона и, восхищаясь, преклонил голову.

– Это был ловкий ход, брат. Действительно, вместо того, чтобы противостоять Гору напрямую, ты победил его лишь горсткой войск.
– Он хитро улыбнулся.
– Я начинаю думать, что знак Воителя был возложен не на то чело.

Джонсон улыбнулся комплименту.

– Услышать это от тебя, брат, много значит. Спасибо.

– Что дальше?
– спросил примарх.
– Ты будешь сопровождать нас к Истваану?

– Нет, - сказал Джонсон.
– Я со всей поспешностью должен вернуться на Щитовые Миры и подготовить Легион к путешествию на Терру. На самом деле, думаю, будет лучше, если никто кроме тебя, меня и еще одного примарха не знали, что я был здесь. Я не хочу, чтобы Император думал, будто я поступил так с каким-то скрытым умыслом.

Примарх обдумал слова, и кивнул.

– Предусмотрительное решение и очень скромное к тому же.

Джонсон подался вперед вместе с креслом.

– Естественно, - сказал он. Его лицо посерьезнело.
– Я поступил так не ради почестей, брат, или власти. Нет, действительно. Я поступил так для пользы Империума. Только по воле судьбы Гор стал любимым сыном нашего отца. Если бы я был первым, кого он нашел, то сегодня Воителем был бы я. Без обид.

Примарх улыбнулся.

– Без обид.

– То есть, когда время придет, я смогу рассчитывать на твою поддержку? Если Великий Крестовый поход должен продолжиться, я чувствую, что Императору потребуется выбрать нового Воителя уже очень скоро.

– Само собой, разумеется, - согласился примарх.

– Итак, мы договорились?

Примарх торжественно преклонил голову.

– Договоренность полезна нам обоим.

– Превосходно, - сказал Джонсон.
– В том случае, охотно передаю осадные орудия в твое использование. Конечно при одном условии.

Примарх повел тонкой бровью.

– А?

Джонсон хитро улыбнулся гостю.

– Ты должны обещать мне, они будут применены с пользой.

Пертурабо, примарх Железных Воинов, улыбнулся, его глаза мерцали, словно отполированное железо.

– О, да, - сказал он.
– В этом ты можешь быть уверен.