Чтение онлайн

— Возможно и такое, но вряд ли. Вероятность подобного исхода очень мала. Опять же, если все пройдет успешно, в чем я не совсем уверен, то рога исчезнут. На счет этого можете не беспокоиться. Тут либо все, либо ничего, — заявил Ролус и прикрыл рот, скрывая очередную зевоту. Он буквально валился с ног, но любознательность его была намного сильнее какого-то там сна. К тому же старому алхимику было не впервой работать несколько дней подряд без отдыха. Конечно, он бы мог выпить еще немного отрезвляющего зелья, способного не только вывести из опьянения, но и на время избавить от усталости. Но делать этого алхимик не стал. Слишком уж токсично это снадобье.

— А что насчет побочных эффектов? — не унимался Клоин.

— Могут быть, но это не страшно. Я его хорошенько дистиллировал, так что побочные эффекты либо пройдут незаметно, либо будут очень слабы.

— Да уж. А что случится, если, к примеру, зелье выпью я или твоя ученица? — продолжал допрашивать Ролуса Клоин.

— Мне тоже интересно что будет, если я его отхлебну, — присоединилась к вору девушка.

— Скорее всего, отравление и понос, но, может быть, что-то изменится и в организме, — объяснил маг. Зевнул, слегка тряхнул головой и обратился к демону. — Думаю, уже пора. Можешь пить. Только, как я уже сказал, нет полной уверенности, что оно подействует на твой организм… И вот что еще: когда оно начнет действовать, ты почувствуешь неприятное ощущение в теле. Оно будет меняться. Возможно, ты даже ощутишь боль.

— Я не боюсь боли, — Наргх решительно схватил мензурку со стола и поднес ее к лицу. От зелья веяло магией… сильной магией.

— И еще ты можешь потерять сознание, — заключил алхимик.

Наргх поглядел на мага, потом снова на колбу с жидкостью и снова принюхался.

— Давай, пей уже, хватит нюхать, — подталкивал его Клоин.

Еще мгновенье помешкав, демон поднес колбу ко рту и быстрым движением влил в себя магическую жидкость. Прислушался к ощущениям. Вкус оказался горьковатым и немного приторным, но вполне приемлемым. Никаких особенных ощущений не было.

— Ну что? — после некоторой паузы поинтересовался парень.

Остальные молчали, но тоже с жадным интересом глядели на демона. Особенно Ролус. Все же, как ни крути, а для него это был эксперимент.

— Ничего не чувствую, — разочаровал всех демон.

— Пока и не должен. Но скоро должно начаться или не начаться вообще, — пояснил маг.

Прошло еще несколько минут, прежде чем Наргх начал что-то ощущать. Сначала по всему телу едва заметно прокатилась волна дрожи, потом начали проявляться первые изменения — багровая кожа стала светлеть, приобретая красноватый оттенок. Да и небывалая доселе жесткость утратилась.

Начали появляться первые болевые ощущения — не очень сильные, но довольно неприятные. Наргх заметил, что его тело стало плохо слушаться.

— Получается! Зелье действует. И даже быстрее, чем я предполагал, — восхищенно воскликнул Ролус. Клоин и Наринна не обратили никакого внимания на его возглас. Они продолжали неподвижно сидеть с открытыми ртами и взирать на изменяющегося на глазах демона.

Наргху тем временем становилось хуже. Боль медленно, но верно овладевала телом. Что-то глубоко внутри сопротивлялось, не пускало к себе нахально прорывающуюся магическую силу. Похожие ощущения Наргх испытывал, когда проходил сквозь ловушку Ролуса.

Демон протяжно зарычал, его лицо исказилось в ужасной гримасе, он упал на колени, прижав руки к груди и пытаясь сжать непослушные ладони в кулаки. Но врожденная защита не пропускала инородную магию. Она что есть сил сопротивлялась, парализуя почти все жизненные функции организма.

— Что-то не так, — засопел алхимик. — Что-то идет не так.

Боль продолжала усиливаться, и Наргх уже не мог даже рычать. Боль буквально сковала его; демон замер, словно окаменев. Кожу легонько покалывало, и Наргху мерещилось, будто тысячи мелких иголочек вонзаются в разные части его тела.

Тем не менее облик демона продолжал меняться. Некогда черные волосы на лице и теле стали светлеть. Рога заметно укорачивались. Казалось, что они втягиваются внутрь головы.

Через миг демон больше не мог держать равновесие и с грохотом переполненного картошкой мешка плюхнулся на пол. Его разум затуманился, боль утихомирилась, а сознание утонуло во мраке забытья. Он не видел и не чувствовал ничего и никого. Все словно стерлось из этого мира.

Очнулся Наргх спустя несколько минут. Все тело ныло от боли, в ушах звенело тысячами колоколов, а глаза отказывались открываться.

— Наргх, как ты? Наргх, ты живой… — послышался незнакомый голос.

— Видимо, силы зелья не хватило. Оно подействовало не до конца… — раздался второй унылый и тоже чужой голос.

— Как не подействовало? Он же изменился! — сказал кто-то третий.

— Эффект ожидался не такой…

— Да ладно! Что уж теперь, — послышался снова первый голос. — По-моему он шевельнулся…

Наргх попытался приподняться, но не смог. Неимоверная усталость овладела им, вытянула все силы до последней капли. Единственное что удалось демону, так это открыть глаза.

— Кто вы такие? — пробасил Наргх, пытаясь разглядеть склонившегося над ним человека. Зрение работало плохо, перед глазами все плыло.

— Он заговорил! И… вы слышали голос? — воскликнул кто-то, в голосе промелькнули радостные нотки. И демону показался этот голос уже знакомым.

— Да. Он изменился. Я же говорю, что подействовало не до конца… — изрек кто-то уныло.

— Где я? — пробасил Наргх еще раз, сосредотачиваясь на зрении и пытаясь хоть что-то вспомнить.

— Ты не помнишь? — удивился склонившийся над ним человек.

— Такое бывает… иногда. Временный побочный эффект. Странно. Не думал, что и у демона случится…

— Ты же говорил, что побочные эффекты пройдут незаметно!

— Я вот и говорю, что странно. А вообще, юноша, молчал бы ты лучше. Я и так сделал все, что мог.

Наргх молча взирал на них. В его голове мало по малу стали проявляться воспоминания, и он начал понемногу понимать, где находится и кто эти окружившие его люди. Постепенно он узнал и Клоина и Ролуса и Наринну. Демон вспомнил, что с ним случилось, но только до того момента как выпил зелье.

Боль и слабость поутихли, а через некоторое время совсем исчезли. И уже очень скоро Наргх пришел в норму.

Его тело изменилось. Кожа стала эластичнее и сменила цвет с багрового на светло-красный. Волосы на лице и теле посветлели, пальцы на руках и ногах сменили форму и стали более походить на человеческие. Когти укоротились, но остались такими же острыми и крепкими. Рога полностью не исчезли, но стали тоньше и короче чуть ли не на треть. Лицо Наргха тоже претерпело изменения — стало более человекоподобным и, если можно так сказать, менее страшным. Зубы уменьшились, но их по-прежнему было хорошо видно, когда демон открывал рот или что-то говорил. Что касается голоса, то он теперь сменился на грубый бас. Видимо, у Наргха из-за действия эликсира изменились голосовые связки и язык.