Чтение онлайн

НО ОН ВЫСТОЯЛ! Лок не мог поверить своим глазам, но колдун выжил. Лок отчаянно выбросил оставшееся наготове заклятие «Мечей ветра». Сразу десяток мощных молний по дуге стремительно понеслись вперед, сходясь на беззащитной цели. Блокировать всех их колдун уже все равно не успеет, да и создать защиту тоже. На какой-то миг показалось, что поражение все равно обернулось победой, но Лока ждало новое большое разочарование.

Краем глаза он увидел, как темное щупальце несется к его бесценной чаше, и метнул в нее разряд молнии, отсекая от артефакта. Но эти потраченные мгновения оказались для него фатальными. Щупальца Тиамат блокировали заклятие «Мечей ветра» и практически одновременно всей своей силой ударили по раскрытому элементалисту. Тот начал создавать в отчаянии защиту, но не успел. Его отбросило на стену, и по ней он сполз прямо на алтарь, оставляя кровавые следы.

Щупальца Тиамат перенесли колдуна к нему. В глазах того по-прежнему ревело пламя, а его окружала «Корона тьмы»[2]. Лок был еще жив. Чернояр, не задумываясь, прикончил его ударом своего дестройера.

Поединок завершился. Чернояр всего лишь уничтожил своего очередного врага, который захотел отнять у него жизнь. Боевая ярость медленно угасала. Удовлетворения не было — зло снова свершилось. Погиб отличный маг, он очень разумно вел бой, но его подвела самонадеянность. Чернояр бы такого никогда не допустил. Жизнь научила его двум вещам, которым он свято следовал: никогда не считай врага овцой, а считай его волком. Но пусть враг думает, что ты овца, а будь волком — и жди своего времени, чтобы показать истинную сущность.

И очередная схватка показала правдивость всех этих слов. Удар «Лидера» оказался действительно очень силен, но Чернояр его ожидал и соответственно приготовился. В итоге противник проиграл, а он пойдет снова на встречу со своей дальнейшей жестокой судьбой.

Колдун достал Щупальцем Тиамат «Кубок ирия», предварительно уничтожив защищающий его кокон. Он читал в библиотеке Черного герцога про этот артефакт и ирий, но не представлял, что с ним теперь делать. Подумав, он опрокинул чашу и поставил ее на место, на алтарь, сбросив с него предварительно Щупальцем Тиамат тело погибшего элементалиста. Пусть она стоит здесь, все равно еще четыреста лет будет бесполезна. А замок Сат вскоре снова скроют пески мертвой пустыни, и никто не сможет его отыскать.

Чернояр поднял магическую поясную сумку элементалиста, сорванную последним ударом Щупальцев Тиамат, и довольно улыбнулся. В ней лежало небольшое кольцо, покрытое древними письменами. И он знал, что это такое, — кольцо телепортации. Сумеречный артефакт, с помощью которого Лок ускользнул от него из склепа. Оно обладало огромной силой, и, судя по всему, оставшейся энергии вполне хватит еще на один прыжок. Наверняка «Кубок ирия» нельзя было брать, имея на теле хоть один сумеречный артефакт, поэтому элементалист его временно снял. Что ж, это кольцо когда-нибудь ему, несомненно, пригодится.

Еще раз все осмотрев и не обнаружив более ничего интересного, Чернояр направился к выходу из этого не слишком приятного места. Не забыв забрать с собой голову убитого врага.

[1] Эскадер — одно из самых быстро активирующихся защитных заклятий тяжелого класса стихийной школы магии. Имеет вид щита, перечеркнутого разрядами молний.

[2] Корона тьмы — одно из самых мощных защитных заклятий школы магии Тьмы. Из-за своей чрезмерной дороговизныи сложности вызова она практически никогда не используется.

Его пропустили в Тахо сразу, без малейших задержек. И тогда укол подозрения прозвучал в мозгу. Но Чернояр не придал ему значения. Он шел по великолепным внутренним паркам замка, без особого интереса разглядывая его красоту. Здесь присутствовало совсем мало стражников, но много аристократов прогуливалось среди великолепных фонтанов. Что ни говори, герцог обладал несомненным вкусом. А Чернояр всегда уважал настоящих мастеров своего дела и просто талантливых людей, в какой бы сфере они ими ни являлись.

Он очень устал, устал от всего, устал от самой жизни. Колдун шел по прекрасным паркам, абсолютно безразличный к окружающей красоте, безразличный к тому, что есть, что было и что будет. История с элементалистом лишь временно всколыхнула в нем жизнь, но теперь это прошло. Чернояр шел, намереваясь покончить с контрактом и уйти. Поселиться где-то в глухом месте и навсегда забыться в одиночестве. Он давно мечтал о своем особняке где-нибудь на берегу большого озера, обставленный по давно придуманному плану, но на исполнение мечты не хватало ни сил, ни желания. Потому что давно уже не хотелось жить. Жизнь убила его внутри, выжгло сердце, осталось лишь безразличие ко всему и желание умереть.

Во дворце его встретил начальник охраны, которому, видимо, по ментальной связи уже сообщили о прибытии колдуна. Явный ветеран, с тяжелым взглядом — и большой скрытой силы. Он сумрачно оглядел колдуна, потом велел ждать, пока герцог Крода не будет готов его принять. Чернояр приготовился ждать, но как оказалось, напрасно. Не прошло и десяти минут, как его пригласили в Приемную палату.

Он вошел, и за ним затворились огромные двери. Приемная палата оказалась поистине огромной, способной вмещать очень большие делегации, и она была очень красива. Отделанные древними мастерами стены, барельефы и лепнина, — всё должно было указывать на мощь и силу Черного герцога и всего рода Лийских королей. И снова Чернояр оценил это, но не стал уделять особого внимания. Это не его дворец, у него все равно был бы лучше.

Палата была практически пуста, что создавало немного некомфортное ощущение. Лишь на древнем троне, в самом конце залы, возвышающемся на королевском постаменте, покрытом черными бархатными коврами, восседал сам Черный герцог, а рядомрасположился парящий в воздухе спящий волшебник, которого он видел раньше. Видимо, главный придворный маг. И это был маг очень большой силы, спящей силы, Чернояр это явственно ощущал.

Его шаги в армейских сапогах по черным мраморным плитам звучали очень гулко, экранируя от стен и высокого готического потолка. Черный герцог сидел на огромном ониксовом троне, откинувшись на высокую, обитую красным мягким бархатом спинку и молчаливо ждал. Взгляд властелина казался холодным и ничего не выражающим — так, как если бы сам был сделан из камня.

Чернояр остановился метрах в сорока, в том месте, где заканчивалась красная приемная дорожка и начинался тронный пьедестал. Видимо, отсюда вели речь все, кого приглашали сюда, и он не стал нарушать традицию.

Щупальце Тиамат, не делая резких движений, отнесло магический мешок к ногам Черного герцога.

— Здесь исполнение вашей воли.

Черный герцог не пошевелился и не кликнул слуг, чтобы они ознакомились с содержимым магического мешка. Вместо этого волшебник открыл глаза и медленно кивнул, снова погружаясь в меланхолический сон.

И тогда Крода произнес:

— Что ж, колдун, ты выполнил свою часть сделки, и я выполню свою. Ты знаешь Рейский банк? Это очень надежный и знаменитый гномий банк, имеющий представительства во многих городах и странах. Ты волен взять оговоренную сумму в любом из них, назвав эту сумму, мое и свое имя. В любое время. Этого достаточно для тебя, колдун?

Чернояр пытался проанализировать ситуацию и понять, почему именно так поступает Крода. Намного проще было выдать ему золото прямо здесь. Но герцог почему-то избрал гораздо более сложный и, несомненно, затратный для него способ.