Чтение онлайн

Он вздохнул.

— Да, Гектор телепатически сообщил мне, что она устроила спектакль внизу.

— Она хочет, чтобы я думала, будто между вами что-то есть.

— Она хочет стать моим сопредводителем. Почему это заставляет тебя фыркать?

— Ты слишком властный, чтобы делиться силой, которой обладаешь. Странно, что это не пришло ей в голову.

— Я уверен, что это приходило ей в голову. Но честолюбие Марселлы не знает границ. Она не любит отступать или опускать руки. Хватит говорить о ней — она не важна. Важно, чтобы мы с тобой прояснили одну вещь.

Она застонала и подняла бокал.

— Ненавижу, когда ты так говоришь. Это всегда означает, что ты собираешься сообщить мне о своём желании, чтобы я сделала или позволила тебе сделать то, что подпадает под общее условие «я не препятствую твоим попыткам обеспечить мою безопасность». — И она согласилась на это без возражений по двум причинам. Во-первых, она не отказалась бы от сделки. Во-вторых, было забавно позволить ему думать, что он действительно контролирует ситуацию. — Что на этот раз?

— С этого момента ты не будешь ездить в клуб и обратно. Либо я, либо один из моих стражей телепортирует тебя сюда, а затем домой.

Рейни прищурилась.

— Почему?

— Это проще и безопаснее.

— Проще и безопаснее, — повторила она. — Ты же не думаешь, что кинжал бросили в меня намеренно? Потому что если так, то это обычная паранойя. Это случайность.

— Я предпочитаю соблюдать осторожность.

Она вздохнула.

— Ладно, давай соблюдать осторожность.

— Ты не собираешься спорить?

— Возражать против того, чтобы не тащить свою задницу всю дорогу сюда и обратно? Нет. Телепортация — гораздо более быстрый и удобный способ передвижения. — Она отпила вина. — Ты узнал что-нибудь о кинжале?

— Это слишком распространённая модель, чтобы отследить конкретный магазин или покупателя. На нём не было никаких магических отпечатков, чему ты, похоже, не удивляешься, так что я полагаю, что расследование Джолин показало то же самое. Если на Нокса будет совершено ещё одно нападение, мы сможем узнать больше. Если будет следующий раз, ты не попадёшь под перекрёстный огонь, — сказал он, его голос был тёмным и холодным.

— Таков план. — Рейни нахмурилась. — Немного странно, что этот парень напал именно в том месте. Он мог бы подождать, пока Нокс останется один. Ну, он редко бывает один на людях. Тем не менее, мистер Астральная проекция мог бы, по крайней мере, напасть, когда с Ноксом были только один или два стража.

Мэддокс допил остатки напитка.

— Нападение, когда у Нокса было большое окружение, стратегический ход. Поскольку окружение было большим, они высокомерно предположили, что смогут справиться с нападавшими, поэтому никто не телепортировался в безопасное место. Там было несколько человек, много путаницы, много хаоса… и тот факт, что ты пострадала, затерялся среди всего этого. Нападавший отвлекал всех, астрально проецируясь из одного места в другое, давая кинжалу время сделать дело, чтобы он мог забрать клинок, когда всё будет готово — хотя целью был Нокс, нападение не было бы полным провалом, если бы кинжал вернулся с подарками, которые можно перепродать.

Хм. Она не думала об этом.

Мэддокс поднялся. Она наблюдала за его великолепной задницей, пока он направлялся к высокому круглому столу, на котором стояло несколько бутылок.

— Вернуть свою силу… это впечатляюще, Рейни. — Он налил в стакан ещё виски. — Ты эффективно боролась с магией и разрушила заклинание. Это нелегко сделать.

— Поэтому я потеряла сознание. — Её демон всё ещё был довольно обижен, считая это слабостью.

Повернувшись к ней, Мэддокс пригвоздил её взглядом и сделал глоток.

— В ту минуту, когда я впервые встретил тебя, почувствовал, что ты сильная. Тем не менее, то, что ты сделала прошлой ночью, удивило, а такое случается нечасто. Однако это заставляет меня задуматься, почему Джолин так и не назначила тебя стражем. Ты даже не числишься среди них.

Ух, ну, конечно, его острый ум был бы на высоте.

— Я не хочу быть в её рядах. Она уважает это.

Рейни, едва не съёжившись от того, что оказалась в центре внимания этих стальных глаз, небрежно встала и направилась к стеклянной стене, выходящей на танцпол.

— Ни один предводитель не позволит, чтобы его кадры пропадали зря, — продолжил он. — Джолин Уоллис — мастер манипуляций. Она знает, как добиться того, чего хочет. Если бы она действительно хотела, чтобы ты была стражем, ты бы им и была. — В этом он прав. — Но она довольствуется тем, что позволяет тебе поступать по-своему, и это заставляет других считать, что ты недостаточно сильна, чтобы быть полезной. Я должен спросить, хочет ли она, чтобы люди так думали?

Рейни бросила быстрый взгляд через плечо.

— Ну что ж, тебе будет интересно поразмыслить над этим.

— Твой демон предупредил меня прошлой ночью. По сути, это означало, что ты можешь убить меня, если понадобится.

Какого чёрта? Рейни потребовалось всё мужество, чтобы не обернуться в шоке. Какого хрена демон это сделал? Чтобы разжечь любопытство Мэддокса? Чтобы показать, что он не слабый, надеясь привлечь хищника? В тот момент её демон только фыркнул, не видя необходимости оправдывать свои действия.

Медленно повернувшись, Рейни заметила:

— Любого можно убить. За исключением, может быть, тихоходок. Их ещё называют водяными медведями. Это восьминогие микроживотные, которые могут выжить практически в любых условиях. Радиация, экстремальные температуры, голод, обезвоживание, нехватка воздуха, экстремальные давления. Их можно встретить в самых разных местах — на вулканах, в Антарктиде, в тропических лесах. Некоторые даже пережили полёт в открытый космос.

Один уголок его рта дрогнул.

— Тебе не обязательно рассказывать мне обо всех скелетах в твоём шкафу, Рейни.

— Почему? Потому что ты уважаешь мою личную жизнь? — насмешливо спросила она.

— У меня нет причин не уважать её.

— И всё же ты этого не делаешь. О чем свидетельствует последнее условие. И ты не можешь отрицать, что уже копался в моей жизни и выяснил всё, что можно было.

Не видя причин отрицать это, Мэддокс пожал плечами и медленно направился к ней.

— Мне было любопытно узнать о тебе. Я хотел найти ответ на загадку.

— Какую загадку?

Подойдя к ней, он ответил: