Чтение онлайн

Щеки Юэна раскраснелись.

— Я просто задавал вопросы.

— Вопросы — это хорошо. Подразумевать, что я принимаю неверные решения — нет. Как и попытка внести раздор в общину, но ведь в последнее время ты именно этим и занимаешься, да?

Глаза Юэна округлились от удивления.

— Я не пытаюсь вызвать разногласия. Я просто выразил беспокойство, что присутствие постороннего человека рядом…

— Я прекрасно знаю, что ты «выразил».

Юэн слегка вздёрнул подбородок, но не смог посмотреть Мэддоксу в глаза.

— Ты не можешь винить меня за то, что я нервничаю из-за этой ситуации.

— Я не буду оправдываться за своё решение общаться со своим анкором. Ты ведь хотел, чтобы я сказал это вслух, так? Думаешь, можешь внушить другим, что это делает меня слабым. Слабость — это отказ взять на себя ответственность за неё только потому, что так будет проще для меня. — Окинув взглядом всех демонов, Мэддокс добавил: — Если здесь есть тот, кто может честно сказать мне, что считает признаком силы игнорирование существования моего анкора, скажите это сейчас.

Головы опустились. Плечи поникли. Тела заёрзали.

— Я уже отказался от связи, чтобы сохранить секреты. И не собираюсь отказываться от анкора совсем. Если кому-то из присутствующих это не нравится, подходите ко мне в течение следующего часа, и я устрою так, чтобы вас перевели в другую общину — с моей стороны не будет никаких обид. Я буду в своём кабинете в клубе. — Мэддокс перевёл взгляд на Марселлу, которая опустилась на скамью, стараясь не привлекать к себе внимания. — Сначала, однако… Юэн не единственный, кто пытается подстроить неприятности, да, Марселла?

Она лишь мимолётно посмотрела на Мэддокса.

— Я могу иметь опасения.

— Но тебе не разрешается подстрекать людей давить на меня, чтобы я отказался от анкора. И не разрешается играть в игры, которые ты устроила прошлой ночью. Надеюсь, ты не думаешь, что Рейни купилась на твоё представление. Она видела тебя насквозь. Большинство видят, Марселла. Не уверен, что ты понимаешь, сколько людей знают, что твои попытки создать проблемы исходят из желания стать моим сопредводителем. Я много раз давал тебе это понять, но ты не слушала, поэтому я повторю это сейчас — прямо здесь, на глазах у всей общины. Мне не нравится ставить людей в неловкое положение, но и не нравится, когда кто-то пытается поиметь моего анкора.

— Мэддокс, — начала подлизываться она, садясь прямо.

— Ты никогда не станешь моим сопредводителем, Марселла. Я не хочу брать тебя в свою постель, не говоря уже о том, чтобы объявить тебя своей парой. Если ты так сильно хочешь этого положения, стоит подумать о том, чтобы присоединиться к другой общине. Возможно, там найдутся предводители, которые будут относиться к тебе по-другому.

Два красных пятна выступили на её щеках, а глаза вспыхнули гневом. Она закрыла рот, словно не решаясь заговорить.

Мэддокс перевёл взгляд с неё на Юэна и сказал:

— Это единственное предупреждение. Прекратите попытки манипулировать членами своей общины, заставляя их действовать против меня. Это очень простой приказ. Если кто-то из вас не выполнит его, поплатитесь.

Рот Марселлы исказился в уродливой гримасе.

— Если для тебя так важно, чтобы твой анкор была рядом, лучше надеяться, что она никогда не узнает о проклятии нашего вида. Она и раньше сомневалась, стоит ли принимать тебя. И не захочет иметь с тобой ничего общего, если узнает правду о нас. О тебе.

— Марселла права, — сказал Юэн. — Я знаю, что ты мог бы лишить суккуба этого воспоминания, чтобы она продолжала приходить сюда, ничего не подозревая, но ты всегда помнил бы отвращение на её лице. Ты всегда будешь знать, что она никогда не принимала тебя таким, какой ты есть.

Мэддокс замер. Внутренний демон скользнул ближе к поверхности, предчувствуя, к чему может привести эта ситуация.

— Вот ещё один приказ, который вам обоим лучше выполнить, — сказал Мэддокс низким и опасным тоном. — Держитесь подальше от Рейни. Не разговаривайте с ней. Не приближайтесь. Ни в коем случае не связывайтесь с ней. Ни в коем случае не раскрывайте наши секреты, рассчитывая, что я потом сотру память об этом. Если кто-нибудь ослушается, клянусь грёбаным Христом, я причиню вам невыносимую боль. Потом исцелю. И начну всё заново. Этот процесс, вероятно, повторится несколько раз, так что советую прислушаться к моим словам.

Юэн побледнел и разинул рот.

— Ты действительно поставил бы чужака выше меня, демона из своей же общины? Своего кузена?

— Кузен, который потратил кучу времени на то, чтобы подорвать мой авторитет, и занять моё место в качестве Предводителя, подорвав доверие и нарушив при этом верность мне. Так скажи, Юэн, почему бы мне не поставить свой анкор выше тебя?

Юэн захлопнул рот.

Марселла тоже ничего не сказала — она просто сидела, и её лицо стало смертельно бледным.

Мэддокс снова обратился ко всей Общине.

— Как я уже сказал, я буду в своём кабинете в течение следующего часа, если кто-то захочет попросить о переводе.

Никто не просил.

В тот вечер Рейни открыла кухонный ящик и выудила ложку из ящика для столовых приборов. Отец говорил, что есть хлопья на ужин вредно. А ещё отец говорил, что преступность поддерживает экономику на плаву и что, таким образом, он оказывает позитивную услугу обществу. Этот человек был чокнутым. Поэтому она не очень-то верила, что он не устроит в клубе Мэддокса поджог. Конечно, Лахлан обещал этого не делать. Но обещал, что перестанет вламываться в рестораны быстрого питания, чтобы приготовить себе бургер, но не всегда выполнял это обещание. Она задвинула ящик бедром и подошла к холодильнику. Затем сжала пальцами ручку, намереваясь открыть дверь и достать молоко, когда боковым зрением уловила движение.

Рейни повернулась к незнакомцу, стоявшему в нескольких футах. Его глаза были яркими и слегка мерцали, как два чистых голубых драгоценных камня. А над головой висел чёртов нимб. Такой красивый и отвлекающий, что она не успела среагировать. Сердце Рейни подпрыгнуло, когда на каждый дюйм тела резко навалилась тяжесть. Нет, обхватила. Казалось, кости вот-вот разлетятся от силы, прижавшей к земле. Какого хрена? Воздух замерцал, а затем материализовались ещё два нимбоносца. Как Рейни сегодня востребована? Ангелы обычно не связывались с демонами, и наоборот. Но эти парни, похоже, пришли не для того, чтобы просто поболтать.

— Позови Мэддокса, — приказал тот, кто «поймал» её в ловушку, придвигаясь ближе. — Скажи, что он тебе нужен.

Позвать Мэддокса? Её использовали как приманку? Почему? И где чёртова охрана, когда Рейни в ней нуждалась?

Она хотела спросить, что ему нужно от Мэддокса, но не могла пошевелить языком или руками, или ногами, она даже не могла пошевелить чёртовыми пальцами. И это плохо. Внутренний демон взбесился, и тёмная сила, обитавшая в Рейни, устремилась к ладоням, желая атаковать и защитить её. Но поскольку сейчас она практически обездвижена, не могла выпустить силу.