Чтение онлайн

— Госпожа Рита, кто это? Где Ашер Дуэйн? — спросил я, обращаясь к Рите.

— О, Бруно, — ответила она. — Ашер Дуэйн погиб на дуэли. Этот человек — его соперник и наш новый хозяин.

Мужчина снова поправил монокль и смерил меня цепким взглядом. Затем он сделал несколько неторопливых шагов в мою сторону и оказался рядом.

— По-твоему я должен поверить, что этот тощий щенок победил Ашера Дуэйна?

— Эй! — возмутился я, но потом вспомнил, как выгляжу. Потрепаный тип в рваной одежде, но тощим я точно не был. Хотя, по сравнению с Дуэйном, пожалуй, да, та ещё дрища.

— Бруно, не дерзи хозяину, — приструнила его Рита. — Максим, покажи ему свой камень.

Я сделал, как она просила. Непонятно, чего ждать от этого странного мужичка. Он напоминал мне сурового школьного учителя алгебры, который легко мог надавать линейкой по пальцам непутевому ученику, нарушающему дисциплину на уроке.

Я достал камень из-за пазухи, и мужчина внезапно схватил его и потянул вниз, чтобы рассмотреть поближе. К несчастью для моей отбитой спины, мне пришлось наклониться. Поясницу прострелило острой болью, но я сцепил зубы и не показал даже вида, что что-то идёт не так.

— Можно было бы и предупредить о таком, — проворчал я, наклоняясь ещё ниже. Давая низкорослому мужичку рассмотреть мой трофей поближе. Незнакомец поднёс камень к своему моноклю и стал пристально рассматривать.

— Ну что ж, я вынужден господин перед вами извиниться, — Бруно отпустил камень из своих цепких пальцев. Вот только тон его был резким, но по крайней мере без осуждения.

— Дуэйн был искусным фехтовальщиком, но люди в наши дни умеют удивлять. Похоже, у нас действительно новый хозяин. Как Вас зовут, Ашер?

— Меня зовут Максим, но лучше просто Макс, — сказал я, разгибаясь и с кайфом хрустя позвонками.

— Макс… — он задумчиво почесал подбородок и нахмурил свои кустистые брови, о чем-то раздумывая.

— Ну, в моём свидетельстве о рождении указана фамилия Медведев, — ответил Бруно. Под его внимательным взглядом я чувствовал себя так, будто нахожусь на допросе. Странный мужик.

— Что о рождении? — переспросил он. — Вы имеете в виду биографические данные?

— Ну да, свидетельство о рождении — это всего лишь запись на бумажке, — сказал я.

— Хм, — снова промычал он и почесал небритый подбородок. — Медведев. Чем занимается Ваша семья? Они ремесленники? Плотники? Я никогда о них не слышал.

— Не Вы один, — ответил ему немного хмурясь. — Я тоже никогда не видел свою семью и не знаю, чем именно занимались мои предки.

— Макс — кочевник с Восточного Венгена, — сказала Рита, вовремя придя мне на помощь. Затем она обратилась ко мне и примиряюще положила руку на моё плечо. — Не удивляйся настойчивости Бруно. Копаться в семейных историях — одно из его самых страстных увлечений. Он немного историк и очень увлекается генеалогией.

— О странниках с Востока известно не так уж много, — подвел итог Бруно и закончил мой допрос. — Госпожа Рита права. Семейные истории — моя страсть. Я приношу извинения, если обидел Вас, Ашер Медведев.

— Никаких обид, — заверила я его. — Но, пожалуйста, если это и вправду теперь мой дом, обращайтесь ко мне по имени. Макс или Максим.

Управляющий смерил меня странным взглядом, и лёгкая улыбка расцвела на его небольшом сером лице. Улыбка превратила его суровое лицо в добродушное. Отлично.

— Хорошо господин!— сказал Бруно и хлопнул в ладоши, как будто принял какое-то решение. Затем он резко развернулся на каблуках и направился в сторону кухни. — Держу пари, вы оба умираете с голоду. Олли наконец закончил готовить рагу, как раз перед Ночным постом. И ни минутой раньше! Медлительный, неуклюжий повар.

Мы с Ритой последовали за ним, обменявшись весёлыми взглядами.

— Почему ты не предупредила меня о нём? — прошептал я ей с наигранным осуждением, пока Бруно шёл и продолжал ворчать себе под нос.

— Ты ведь не боишься крошки Бруно, правда? — поддразнила Рита, на её лице отразилось прежнее хорошее настроение. — Теперь ты его хозяин, так что он сделает всё, что ты скажешь.

— Он когда-нибудь бил тебя этим хлыстом для верховой езды? — я ткнул её в бок.

— Нет, конечно, нет! Бруно безобиден, — Рита увернулась от моих пальцев. Не любит прикосновений? Боится щекотки? Хм… Одно «оружие» против неё уже есть. — На самом деле он один из немногих, кто был добр ко мне, с тех пор, как попала на остров Сканно.

— Что ж, надеюсь, я смогу это изменить, — не смог удержаться, чтобы не попытаться пощекотать её ещё раз.

Она зашипела и шлепнула меня по руке. — Господин Макс, госпожа Рита, кухня в той стороне, — сказал Бруно с бесстрастным выражением на невозмутимом лице.

Это так не вязалось с его невысоким ростом и большими пушистыми ушами, что мне пришлось подавить очередной приступ ребяческого смеха. Я увидел, что и Рита прикусила губу, чтобы скрыть лёгкую усмешку, и откашлялся.

Бруно смотрела на нас обоих, как разочарованный родитель на своих ссорящихся в супермаркете детей.

— Извините, Бруно, — сказал я, как только смог успокоиться, и взял Риту за руку. — Мы готовы, ведите.

— Да, — поддержала меня Рита. Ей удалось взять себя в руки гораздо быстрее. — Веди, Бруно.

Бруно подозрительно прищурился и не спускал с нас глаз, даже когда мы снова двинулись по коридору. Я насчитал по меньшей мере десяток строгих взглядов, брошенных на нас через плечо.

— К нему нужно привыкнуть, — прошептала я Рите.

Моя будущая жена мягко улыбнулась, замедлив шаг, а потом и вовсе остановилась.

— Я сожалею о твоей семье, Макс, — сказала она и сжала мою руку.

— Всё в порядке, — уверил я ее и сжал руку в ответном жесте. — У меня нет никаких воспоминаний, чтобы о них скучать. Не было и нет. Живём дальше.

— И всё же, — сказала она, когда мы снова двинулись в путь, — пусть я знала своих родителей совсем недолго, а большинство воспоминаний уже поблёкли, но внутри у меня до сих пор ноющая пустота, которую очень хочется заполнить.

— Я понимаю, о чём ты, — пробормотал ей. А её слова отдались тупой болью и горечью глубоко внутри.