Чтение онлайн

– Это должно быть ключ, – сказал он, осторожно вынимая артефакт.

– Ключ к чему? – спросила Лия.

Рэй взглянул на неё, а потом на паладина.

– К правде.

– Нам нужно уходить, – сказала Лия, осторожно оглядываясь. – Если нас нашли эти дроны, значит, Синдикат уже знает о нас.

Паладин поднял взгляд на потолок, где всё ещё висели искры от сломанных механизмов.

– А что, если это была только проверка? – задумчиво спросил он.

Рэй вздрогнул, вглядываясь в символы на металлическом диске.

– Они могут вернуться, – кивнул он, пряча находку в рюкзак. – Но это был наш шанс. Мы нашли ключ, и теперь нужно понять, как его использовать.

Лия подошла к панели управления, оставшейся целой. Её пальцы пробежались по кнопкам, и перед группой засветился экран с изображением.

– Это карта? – спросил паладин, подходя ближе.

– Похоже, – ответила она. – Здесь отмечено ещё одно место.

На экране показалась странная структура – что-то похожее на огромный купол в центре города.

– Это… Центральный узел? – прошептал Рэй. – Но он давно под контролем Синдиката.

– Значит, нам придётся найти способ туда пробраться, – сказал паладин, глядя на карту.

Лия выключила экран, осматриваясь.

– Узел слишком хорошо охраняется, – сказала она. – Но если у нас есть этот артефакт, возможно, он поможет пройти незамеченными.

«Старые ошибки»

Они вышли на поверхность, и ночной воздух обдал их ледяным ветром. Вдалеке неоновые огни мегаполиса мерцали, словно звёзды на тёмном небе.

– Ты говорил, что Хранители могли открывать проходы в другие измерения, – сказал паладин, обращаясь к Рэю. – Ты веришь в это?

Рэй задумался, но затем ответил:

– Я не знаю. Но эти истории всегда сопровождались намёками на то, что они использовали технологии, которые превосходят всё, что мы знаем.

– А что, если этот диск – часть их оружия? Или способ сбежать? – спросил паладин.

– Тогда он может быть нашим единственным шансом, – кивнул Рэй.

Лия остановилась и посмотрела на них обоих.

– Я понимаю, что вы оба верите в эти легенды, – сказала она. – Но для меня это всего лишь инструмент. Что бы мы ни нашли, это должно помочь нам в борьбе с Синдикатом.

Паладин взглянул на неё, замечая в её голосе решимость, смешанную с сомнением.

– А что, если это поможет не только в борьбе? – мягко спросил он. – А изменить всё?

Лия усмехнулась, но ничего не ответила.

«Неизвестные союзники»

Они вернулись в укрытие под покровом ночи. Лия сразу занялась анализом диска, а Рэй углубился в изучение карты.

Паладин стоял у окна, глядя на город, который продолжал жить своей странной жизнью. Ему всё ещё казалось, что он наблюдает за миром через тонкую пелену. Всё вокруг было реальным, но каким-то неправильным.

– Ты не спишь? – спросила Лия, подойдя к нему.

– Этот мир… – начал паладин, не отрывая взгляда от огней мегаполиса. – Он кажется одновременно чужим и знакомым.

– Может, потому что ты ищешь в нём смысл, – сказала она, садясь рядом.

– А ты? – спросил он, повернув голову.

Она задумалась, прежде чем ответить:

– Я просто хочу увидеть, что будет дальше.

Рэй прервал их разговор, подойдя с картой в руках.

– У нас есть план, – сказал он.

– И какой? – спросил паладин.

– Мы должны пробраться в Центральный узел. Это наш следующий шаг, – сказал Рэй.

Лия кивнула.

– Тогда нам нужно подготовиться. Это будет самое сложное из того, что мы делали.

Паладин встал, ощутив, как внутри него загорается новая решимость.

– Тогда давайте начнём.

Глава 4: Узел контроля

Город был погружён в густую ночь, но его сердце продолжало жить. Центральный узел, сияющий огромным куполом из стекла и стали, выделялся среди зданий своей монументальностью. Это было место, куда доступ имели только избранные – те, кто служил Синдикату.

Лия, Рэй и паладин находились в заброшенном складе неподалёку от узла. Карта, найденная в убежище Хранителей, была разложена на деревянном столе, а рядом лежал металлический диск.

– Подойти к узлу незамеченными будет сложно, – сказала Лия, проверяя своё оружие. – Там камеры, патрули и автоматические системы обороны.

– Нам нужен план, – добавил Рэй, изучая схему узла. – Вот здесь, на южной стороне, есть вход для технического персонала. Возможно, мы сможем использовать его.

Паладин стоял, скрестив руки на груди, и слушал их обсуждение.

– Этот диск, – произнёс он наконец, глядя на артефакт. – Что, если он может отключить системы узла?

Лия посмотрела на него с сомнением.

– Это возможно. Но ты уверен, что хочешь рискнуть?

Паладин кивнул.

– Если мы будем медлить, Синдикат найдёт нас первым.

«Проникновение»

Они отправились к узлу перед рассветом, пока улицы были относительно пустыми. Лия шла впереди, указывая направление, Рэй следовал за ней с картой, а паладин замыкал колонну, держа руку на рукояти меча.

Технический вход был скрыт за массивной стальной дверью. Лия подключила устройство к панели управления и через несколько секунд дверь открылась с тихим шипением.

– Путь свободен, – прошептала она.

Они вошли внутрь, оказавшись в узком коридоре с тусклым освещением. В воздухе ощущался запах озона, а стены были покрыты панелями с мигающими индикаторами.

– Мы почти у цели, – сказал Рэй, сверяясь с картой. – Главный сервер находится прямо под куполом.

– Тогда поспешим, – добавил паладин.

«Внутри узла»

Главный зал узла был огромным. Стены из стекла давали полный обзор города, а в центре возвышалась массивная конструкция, окружённая десятками экранов. Люди в униформе Синдиката сновали туда-сюда, не замечая присутствия троицы.