Чтение онлайн

Мортон вздохнул и отхлебнул виски.

– Странная история, правда? – сказал он.

– В самом деле странная, – согласилась Алиса.

– Мне ее рассказал близкий друг Абиба, он божился, что это чистая правда. Выпьешь еще, моя дорогая?

– Нет, спасибо, надо уже идти. До свидания.

– Задержись на минутку, очень тебя прошу.

– Не могу. Мне очень жаль, но в саком деле надо идти. – Алиса встала и двинулась к выходу.

До сих пор она не спрашивала Абиба обо всех этих историях, связанных с его зачатием, которые рассказывали ей разные каирские знакомцы, но в этот вечер не выдержала. Уселась на нем верхом и низко наклонилась, касаясь обнаженной грудью его загорелого торса.

– С тех пор как я сюда приехала, я слышала уже несколько невероятных историй о твоем зачатии, – сказала она, глядя ему прямо в глаза. – Какая из них правда?

– Если это те, о которых я думаю, то никакая, – ответил он с ласковой улыбкой.

– А что тогда правда?

– Когда-нибудь я скажу тебе. Но не сейчас.

– Ну ладно. Но есть еще одно. – Алиса глубоко вздохнула. – Думаю, в Каире мне уже больше нечего смотреть. Мне очень хорошо с тобой, но хочется съездить на юг. В Луксор. Я уеду завтра или послезавтра, а вернусь через несколько дней.

– Я с тобой, – заявил Абиб. – Всегда рад там побывать. Разве что ты предпочитаешь ехать одна.

– Нет, конечно! Это прекрасно, ты покажешь мне все самое интересное! – Алиса прямо подпрыгнула от радости. – Когда едем?

– Хоть завтра. На поезде дорога займет двенадцать часов, так что лучше ехать в спальном вагоне. Я позвоню портье, чтобы заказал нам билеты. Хорошо?

Алиса энергично кивнула, после чего наклонилась и поцеловала его в кончик носа.

– Я тебя люблю, знаешь?

Алиса вернулась после завтрака наверх и размышляла, как ей провести последний день в Каире, когда вдруг зазвонил телефон. Оказалось, это Фрэнк – с вопросом, нет ли вестей от дяди. Алиса ответила, что его все еще нет в Каире, но ей уже надоело ждать, так что вечером она уезжает в Луксор. Фрэнку непременно хотелось с ней увидеться, и они договорились встретиться в «Хилтоне», в кофейне у пруда.

– Слушай, – начал он без вступлений, когда она села за его столик, – пора нам перестать играть в жмурки. Ты знаешь, чем твой дядя занимался в Штатах?

Алиса заколебалась. Она обещала маме никому даже не заикаться о том, что Виктор и Ежи делали в Америке. Но для матери было важно, чтобы правды не узнал никто в Польше. Фрэнку, американскому вице-консулу, наверняка и так все было известно.

– Да, – призналась она. – Работал с фон Брауном. Строил ракеты.

– А знаешь, чем он занимается здесь?

Она снова заколебалась, но скрывать ей было нечего.

– Да. Строит приборы для метеорологических исследований. Вроде бы их даже показывали на промышленной выставке, которая была в прошлом году.

– А что это за приборы? Как они выглядят? – Фрэнк даже привстал со стула.

– Не знаю.

– А кто тебе о них сказал?

– Капитан Латиф.

– Капитан? Капитаном он был пять лет назад. Сейчас он подполковник. Я не хотел тебе этого говорить раньше, чтобы тебя не волновать. Но поверь мне, это прекрасно обученный агент. В своем деле разбирается как никто. Мой тебе совет: держи с ним ухо востро. Он любит изображать из себя саму невинность и кадрить иностранок, рассказывая им, что еще никогда в жизни не знал женщины. Бред полный – но дуры-бабы на это ведутся только так. Тебя он не пробовал охмурить таким манером?

– Нет, – соврала Алиса, чувствуя, что краснеет, но Фрэнк ничего не заметил.

– Повезло тебе. Год назад он совсем вскружил голову одной сотруднице нашего посольства. Пришлось ее срочно отправить на родину. И сменить все шифры, потому что было неизвестно, не передала ли она их ему. – Он умолк и пристально посмотрел на девушку. – Латиф правда сказал тебе, что на прошлогодней выставке были показаны сконструированные твоим дядей приборы для метеорологических исследований?

– Да, – кивнула Алиса. Она злилась на Махмуда, но и на себя тоже: как могла она тогда в Файюме повести себя так по-идиотски!

– Это очень важные сведения. Они подтверждают наши подозрения. – Фрэнк снова помолчал, на этот раз гораздо дольше, а затем заговорил снова: – Ладно, сыграем в открытую. Послушай. Год назад в Каире действительно была большая промышленная выставка. На ней демонстрировались автомобили, тракторы, холодильники, стиральные машины, радиоприемники. Каждый день через нее проходили толпы народа, и вся здешняя пресса пела, что это все достижения египетской технической мысли. Полная чепуха! Арабские там были только названия, все собиралось здесь из частей, изготовленных в Европе «Фиатом» или «Филипсом». На выставке демонстрировалась и оружейная промышленность: пушки, автоматы, пистолеты, боеприпасы… Опять же все носило арабские названия, но на самом деле это были копии чешского, русского и китайского оружия. За одним исключением. Были показаны три ракеты под названиями «Эз-Захер», «Эль-Кахер» и «Эр-Раад». Мы засняли их со всех сторон, и у нас нет ни малейшего сомнения: это не копии, они не поставлены ни Россией, ни Китаем – будь они в арсенале какой-нибудь из этих стран, мы бы об этом уже давно знали. Более того, наши специалисты провели опыты в аэродинамической трубе с моделями, построенными на основе этих снимков, и получается что египетские ракеты – особенно самая большая, двухступенчатая, – скорее всего имеют гораздо лучшую управляемость и больший радиус действия, чем наши того же класса. Специалисты подозревают, что их сконструировал твой дядя. И ты это подтвердила, приведя слова Латифа!

– Как так? Я же сказала, что речь идет об устройствах для метеорологических исследований!

– Все сходится. – Фрэнк кисло улыбнулся. – Рядом с ракетами стояли таблички, сообщавшие, что они служат для этой цели. Это старая отговорка, мы тоже когда-то ею пользовались, потому что ракеты действительно могут применяться для исследований стратосферы. Но вывод один: ракеты сконструировал твой дядя. И не будем обманывать себя: их предназначение – чисто военное. Именно поэтому для нас так важно связаться с профессором Сецехом. Мы не знаем, что у него еще в запасе, и очень не хотим, чтобы у Египта оказалось настолько или даже еще более сильное оружие. Время уходит, ситуация становится все более напряженной. Ты должна нам помочь.

– А ты уверен, что эти ракеты построил дядя Виктор? – спросила Алиса, хотя, по большому счету, не удивилась: если бы он действительно строил метеорологическое оборудование, его местонахождение не было бы окутано такой глубокой тайной.

– Двух мнений быть не может. Перед этим у него была в помощниках группа немцев, но сейчас из главных специалистов остался только он.

– Немцев?

– Да. – Фрэнк вздохнул. – Это дела секретные, и я не должен тебе о них говорить, но все уже в прошлом. Сейчас в счет идет только будущее, и ты можешь его изменить. Послушай. Твой дядя приехал в Египет шесть лет назад, но все началось гораздо раньше. Ты знаешь, что он познакомился с фон Брауном еще в Пенемюнде и работал с ним до конца войны?

Алиса кивнула.

– А знаешь, что перед капитуляцией Германии фон Браун вместе со всей своей командой сдался нашим войскам, и его вывезли в Штаты, где он создал в Нью-Мексико экспериментальный ракетный институт?

– Да. Мама рассказывала мне, что потом дядя привез туда и моего папу. Не знаю только, что стало с дядей после папиной смерти.

– Насколько я помню, твой отец погиб от несчастного случая вскоре после начала Корейской войны. Именно в связи с этой войной в Америке была развернута программа исследований баллистического оружия, а ее техническим директором и позже руководителем стал Вернер фон Браун. Был создан специальный новый центр на территории военной базы в Хантсвилле, в штате Алабама. Фон Браун перебрался туда с твоим дядей и остальной командой. Виктор Сецех был в то время ближайшим сотрудником фон Брауна. В Хантсвилле условия для работы были великолепные. Фон Браун живет там до сих пор, только теперь носит титул директора Центра космических полетов НАСА, потому что после появления НАСА прежнюю военную базу превратили в гражданское учреждение и передали агентству. Разумеется, он много времени проводит и во Флориде, на космодроме имени Кеннеди.