Чтение онлайн

– Странно. Она никогда не жаловалась маме, что ей трудно. Мы о рождении Джун узнали вообще через полгода после этого события. – Алекс подалась вперед, ей внезапно пришло в голову, что Нэн сможет пролить свет на некоторые вопросы. – Скажи мне, Клер вела себя скрытно? На кладбище пришло не слишком много людей. Но они пришли, хотя могли этого не делать. И мне интересно, были ли среди них настоящие друзья?

Нэн глянула на девочек.

– Ну что, поели? А ну-ка, бегом в гостиную! Разрешаю вам полчаса посмотреть мультики. Пульт на диване.

Детей не пришлось два раза упрашивать. Отодвинув тарелки, они наперегонки устремились в комнату. Нэн вздохнула с облегчением, переводя взгляд на Алекс.

– Я понимаю, что ты хочешь побольше узнать о сестре. Надеюсь, ты не обидишься на мои слова, – она замялась. – Не знаю, были ли у Клер на самом деле друзья. Она не очень откровенничала со мной. Обычно все сводилось к тому, что я приходила, а она тут же покидала дом. Мы едва ли перекидывались парой слов. В самом начале моей работы Клер сразу дала понять: важно, чтобы дети были накормлены, одеты в чистое и довольны, остальное ее не волнует.

Алекс нахмурилась, но слова Нэн ее не удивили. Если сестра была необщительным человеком, с чего ей вести себя по-другому с нянькой детей?

– А Кевин? – вырвалось у нее.

– Кевин не такой, – улыбнулась собеседница, и Алекс почувствовала, что ее собственные губы тоже растягиваются в улыбке, – он всегда ведет себя вежливо и дружелюбно. Пару раз подвозил меня домой, когда был сильный дождь. Не хотел, чтобы я промокла и простыла. Он говорит, что я уже как член семьи.

Алекс кивнула. Конечно, человек с таким добрым сердцем, как у Кевина, иначе бы и не поступил.

– Но он тоже целыми днями пропадает на работе. Единственный ветеринарный врач на весь Литл-Пойнт-Рок, а у нас коров и собак, как мне кажется, даже больше, чем людей, – Нэн покачала головой и усмехнулась. – У вас, наверно, не так?

– Нет, не так, – согласилась Алекс. – Я живую корову увидела только здесь. У нас больше автомобилей, чем животных. И улицы шире. И я едва ли знаю по именам соседей.

Она пожала плечами, а Нэн рассмеялась:

– А я даже завидую тебе! Как, наверно, интересно жить в большом городе!

– Не очень. Все куда-то торопятся, все злые. Мне больше нравится здесь. Чистый воздух, такая спокойная и дружелюбная атмосфера. Со мной сегодня первой подошла знакомиться мэр! По меркам моего родного города это из разряда чудес.

– Стелла Хартли? – удивилась Нэн. – Та еще стерва!

– Да?! А мне она показалась очень милой женщиной.

Нэн задумалась.

– Она может быть милой, если ей от тебя что-то надо.

– И что ей от меня может быть надо? – растерялась Алекс.

Нэн вскочила на ноги и начала собирать тарелки. Было заметно, что она колеблется, продолжать ли разговор или свернуть его под благовидным предлогом. Сложив тарелки в мойку, девушка повернулась и посмотрела на Алекс.

– Знаешь, ходили слухи, что Клер – ведьма. Ты только не удивляйся, но у нас в Литл-Пойнт-Рок в такое верят. Может быть, Стелла Хартли хотела проверить не ведьма ли ты, раз уж вы – родные сестры?

Алекс почувствовала, как у нее округляются глаза.

– Ты это серьезно?!

– Серьезно, – по лицу Нэн стало ясно, что она не шутит, – я точно знаю одну ведьму, которая может за деньги наложить любое заклятие. На любовь, например. Ты разве с такими не сталкивалась?

– Ну, я видела такие объявления в газетах, – Алекс словно со стороны услышала свой натянутый неестественный смешок, – но это же обман!

– И никакой это не обман, – почему-то обиделась собеседница. Она отвернулась и включила воду, чтобы мыть посуду.

– Не надо, я сама! – Алекс подскочила, протянув руку с растопыренными пальцами над мойкой и, встретившись со взглядом Нэн, уже спокойнее пояснила: – Не хочу нагружать тебя лишними обязанностями.

Та пожала плечами, закрыла кран и отошла, присев за стол. Алекс постояла, закусив губу и обдумывая услышанное.

– А ты – ведьма? – спросила она у Нэн.

– Что?! Я? Не-ет, – девушка затрясла головой, словно открещиваясь от одной этой мысли, – а ты?

– Я тоже… нет.

Говоря это, Алекс вспомнила свои ощущения на кладбище, когда кто-то пытался проникнуть в ее сознание. Откуда в ней взялась такая уверенность, что это именно Сила? Откуда пришло понимание? Уж не от ведьминских ли кровей, связывающих ее с Клер? Но раньше Алекс никогда не испытывала ничего подобного, уж она бы запомнила. Никаких магических способностей за ней не водилось. И если Клер – ведьма, то как это случилось? Наследственное ли это? Их мать никогда не упоминала о подобном. Впрочем, могла и не знать. Не потому ли старшая сестра Алекс всегда казалась не от мира сего?

Внезапно в памяти Алекс всплыло лицо мужчины. Тот незнакомец, наблюдавший за ней… Холодный взгляд. Теперь девушка была точно уверена, что он наблюдал именно за ней, а не за Кевином или кем-то другим, как она пыталась себя убедить.

– Нэн… а ты случайно никогда не видела Клер с мужчиной? Высокий, темноволосый, с бледным лицом.

Девушка нахмурила брови.

– Трудно сказать… Клер работала в баре, я иногда заходила туда с подругой и видела, что она общается с разными мужчинами. Но я не сомневалась, что исключительно по работе, ты не думай. Никакого флирта я не замечала. Многие были темноволосыми и высокими.

– Вот как…

Алекс поджала губы. Пробежав взглядом по кухонным полкам, она увидела небольшой блокнот и лежавший сверху карандаш. Это оказалась книга рецептов. Алекс яростно пролистала исписанные неровным почерком Клер страницы, пока не нашла в самом конце пару чистых. Усевшись за стол рядом с Нэн, она принялась быстрыми грубыми штрихами набрасывать портрет незнакомца.

– Ух ты, как ловко! – восхитилась та, заглядывая Алекс через плечо. – Умеешь рисовать?

– Я – художник-декоратор по образованию, – пробормотала девушка, не желая отрываться от работы ни на секунду.

Через несколько минут она не без гордости продемонстрировала Нэн портрет. Та почти благоговейно взяла блокнот в руки, разглядывая страницу.

– Талантище! Почти как живой! Как у тебя это получилось?!

– Ты его знаешь? – Прервала Алекс похвалы в свой адрес.

– Думаю, да. Он играет в баре.

– Как играет?

Нэн посмотрела на Алекс, словно та не могла понять очевидных вещей.

– В музыкальной группе. Они выступают каждый вечер, кроме понедельника.

Алекс еле удержалась, чтобы не потереть руки. Она чувствовала себя, по меньшей мере, Шерлоком, удачно напавшим на след.