Чтение онлайн

Ей показалось, что впереди между деревьев мелькнул силуэт. Нэн рванулась из последних сил, споткнулась и растянулась во всю длину на земле. Мужские руки тут же подхватили ее и подняли. Открыв глаза, девушка оказалась лицом к лицу с тем, за кем и бежала.

– Ушиблась? – с участием поинтересовался Стивен. – Не нужно было так спешить. Я услышал твой голос и уже шел обратно, чтобы встретить тебя.

От переполняемых эмоций Нэн не сразу удалось ответить.

– Спасибо, – наконец, выдохнула девушка и прижалась к мужчине.

Его руки обхватили ее, даря ощущение спокойствия и защищенности. Нэн закрыла глаза и улыбнулась. Вот он, тот, кто ей нужен. Как она могла думать, что сможет прожить без него? Разве кто-то может сравниться с ее Стивеном?

– Как ты узнал, что я здесь?

– С некоторых пор у меня появилась одна всезнающая подруга…

– Подруга? – нахмурилась Нэн, отстраняясь и заглядывая в его лицо.

Стивен улыбнулся.

– Она фантом. То есть, уже мертва. Не хмурься так.

Нэн покраснела и опустила взгляд. Ей стало стыдно, что так легко выдала свою ревность, но теперь она не собиралась делить его ни с кем.

– Она сообщила мне очень ценную информацию для Джеральда, – продолжил Стивен, – я проверил ее, и все подтвердилось. А когда я уже ехал обратно, она снова появилась и сказала, что ты попала в беду.

– Она… меня знает? – с подозрением поинтересовалась Нэн.

– Она тебя видела в нашу последнюю встречу.

– Хм. А я ее не видела.

– Ну конечно, нет. Она же фантом.

– Ладно, в любом случае, передай ей за это спасибо, если увидишь еще раз. Хотя, – Нэн невольно поежилась, – не очень уютно жить, зная, что тебя видит кто-то, кого ты не видишь.

– Просто не думай об этом, – успокоил ее Стивен.

Нэн со вдохом кивнула, понимая, что ничего другого ей и не остается.

– Так вот где ты пропадал? Даже Джеральд удивлялся, что не может до тебя дозвониться.

– Ты видела его? – лицо Стивена тут же стало сосредоточенным.

– Да. Мы с Алекс видели его в баре.

– Хорошо. Мне тоже нужно его увидеть. И чем быстрее, тем лучше, – он потянул Нэн руку. – Подвезти тебя домой? Если ты, конечно, непротив.

Она вложила свою ладошку в его пальцы.

– Непротив.

Вдвоем они пошли по тропинке. Нэн украдкой поглядывала на Стивена. Он выглядел очень бледным и уставшим, но шел уверенной походкой. Вид у него был сосредоточенный, словно мыслями Стивен был далеко. У нее же язык так и чесался поговорить. Разве можно просто идти и делать вид, что ничего особенного не было?!

– У тебя шишка, – сказала Нэн, поглядывая на Стивена. – И щека поцарапана.

– У меня была интересная ночь, – веселым голосом отозвался он. – И увлекательное утро.

– Да уж, – скривилась девушка, – увлекательнее некуда.

Они свернули с тропинки, и до слуха Нэн донесся шум трассы. Скоро уже выйдут к машине. Ей не нравилось, что Стивен ведет себя отстраненно. В их предыдущую встречу у школы он горел желанием с ней помириться, даже шел несколько кварталов и терпел ее плохое настроение. А теперь, когда Нэн решила забыть обо всем и открыть ему свое сердце, замкнулся в себе. Девушка несколько раз вдохнула и выдохнула, подбирая слова.

– Ты ушел сразу же, как потушил огонь, – несмело начала она. – Неужели не хотел убедиться, что со мной все в порядке?

Стивен отодвинул ветви кустарника, чтобы Нэн было удобнее пройти, и они вышли к дороге. На обочине был припаркован знакомый ей серебристый «Додж».

– Я убедился, – сказал Стивен. – Видел, как ты вышла и даже помогала выводить людей. Но ты просила больше не ходить за тобой. Я не хотел показаться навязчивым.

– Ну да, – мрачно буркнула девушка, сама не зная, на кого больше злится: на несдержанную себя или на Стивена, решившего вдруг стать правильным до зубовного скрежета.

Они сели в салон, он завел мотор и плавно тронул машину с места. Нэн свернулась клубком на сидении, надула губы и прикрыла глаза. Стивен отталкивал ее. Мягко и вежливо, но все же отталкивал. Это было обидно. Особенно после того, как она признала, что ошибалась.

Стивен включил радио. Заиграл веселенький мотив, но Нэн, почти не открывая глаз, потянулась и щелкнула кнопкой выключения. Из-под полуприкрытых век она заметила, что Стивен повернул голову и посмотрел на нее долгим взглядом.

– Как ты попалась охотникам? – спросил вдруг он.

Нэн выпрямилась и открыла глаза, радуясь, что диалог продолжается.

– На моих глазах старушку затаскивали в фургон. Не могла же я стоять в стороне и молчать.

– Не могла, – во взгляде Стивена промелькнули веселые бесенята, – иначе ты была бы не ты.

– Хочешь сказать, что я всегда нахожу приключения на пятую точку?

– Хочу сказать, что ты очень смелая. Но я это говорил тебе и раньше.

Нэн открыла рот, обдумывая слова Стивена. Это что, был комплимент? Но Стивен с непроницаемым выражением лица снова погрузился в молчание. Со вздохом девушка отвернулась. За окном мелькали деревья, дома, прохожие. Автомобиль мчался на предельно допустимой скорости.

– Ты куда-то торопишься?

– Да. Я же сказал, что мне нужно кое-что обсудить с Джеральдом. Подвезу тебя, и мигом к нему.

Нэн скрипнула зубами. В этом весь Стивен. Служба господину на первом месте, собственные нужды – на одном из последних.

– Где бы ни был твой Джеральд, я уверена, что он сейчас с Алекс. Я не сторонник это парочки. Я вообще не сторонник твоего друга, как ты знаешь. И ты знаешь, почему. Но вчера она сама захотела с ним пойти. Я пыталась вразумить Алекс, но иногда вразумить ее еще тяжелее, чем тебя.

– А в чем меня необходимо вразумить? – усмехнулся Стивен.

– Ну хотя бы в том, что сегодня ты в очередной раз сделал доброе дело с помощью Силы. Ты спас меня. И не только меня, но и маленьких детей. И слабых женщин. – Нэн помолчала и неохотно добавила: – И даже одного идиота, которого можно было бы и не спасать.

Стивен припарковался возле ее дома и заглушил мотор. Его лицо стало серьезным.

– Я не думал о них. Только… – он замялся, – о тебе.

– Но я не думаю, что ты отказался бы им помочь, даже если бы меня среди них не было, – Нэн пытливо всмотрелась в лицо мужчины. – А если бы я попросила? Ты бы сделал это?

Стивен поморщился.

– Нэнси, ты же знаешь, я не люблю эти разговоры…

– Но они нужны! Что еще поможет тебе взглянуть на себя объективно?! – Возмутилась она.

– Не надо делать из меня супергероя. Ты хочешь видеть его во мне. Но я – не такой. Я не хочу, чтобы ты идеализировала меня. Для того, чтобы спасти тебя, я убил еще одного охотника. Убил бы и второго, но преподобный вмешался. То, что ты считаешь добрым делом, как всегда потребовало крови на моих руках.