Чтение онлайн

«Птички в клетке!» – подумал Джон, глядя на физиономии солдат.

– Тут примерно пятьсот долларов США… или двести девяносто тысяч ваших фунтов. Я отдам их вам прямо сейчас и еще столько же после выполнения сделки. Вам нужно будет выполнить два простых действия…

Глаза молодых солдат заметались из стороны в сторону. Словно зверь, предвкушающий добычу, они осматривали свою территорию, чтобы не было лишних ртов и глаз. Конечно, они могли запросто отнять деньги силой, но «госпожа алчность» уже пировала в их головах и желала насладиться блюдом сполна. Понимая, что пачка денег может удвоиться, «Тимон и Пумба» вдруг стали мыслить прагматично и стратегически, это читалось по их хитрым лицам. К тому же они не понимали, кто перед ними, а за грабеж даже самого простого иностранного гражданина их ждала незавидная участь, что уж говорить о фигуре поважнее…

– Мы не берем взяток! Но готовы тебя выслушать, – выдал здоровяк.

«Ха-ха-ха! Ничего глупее не слышал! Ну ладно… Ребята только встали на путь растления своей корыстной части души. Для первого раза сойдет», – мысленно смеялся Джон.

– Вы не берете, а я не даю взяток! Это честная оплата вашей части сделки. Эти понятия надо четко разграничивать! – с серьезным лицом продолжал Джон. – Что я предлагаю… Первое: вы должны будете проводить меня до порта, где я встречусь с заказчиком. Я смогу показать ему, что поиски идут, и попрошу дать нам отсрочку. Это нужно и вам, чтобы убедиться в правоте моих слов. Ну, и мне будет гораздо спокойнее в сопровождении таких доблестных воинов!

Солдаты даже выпрямились и заулыбались после такой сладкой лести.

– Второе. Вы найдете Джона. Да, только вы сможете мне помочь. Так как я уверен, что ваше начальство скоро свернет поиски, у них наверняка много своих забот. К тому же я уверен, вы сможете подключить свои связи среди местных, и мы найдем Джона гораздо быстрее. Проще простого, не правда ли?

Военные стояли молча, как истуканы. Страх быть пойманными за взятку еще присутствовал, и остатки рационального сознания сопротивлялись.

– И еще… Конечно, я доложу вашему начальству, что именно вы с блеском справились с такой сложной задачей! Ну а дальше – благодарности, премии, повышения… – добивал своих жертв Джон.

Наконец, они, кажется, созрели.

– Хорошо. Мы поможем тебе. Но учти, если ты решил нас надуть, я лично пристрелю тебя, – угрожающе сказал «Тимон», положив свою руку на пачку денег.

Не успел Джон мысленно отпраздновать победу, как невысокий солдат уже спрятал пачку купюр за пазухой.

«Отлично! Теперь у меня есть вооруженная охрана и официальная отмазка, если попадется еще один патруль. По крайней мере, я доберусь до порта с комфортом».

– Давайте выступим в сторону порта, время уже четыре часа, – сурово, но с нотками радости в голосе скомандовал «Пумба».

По мере приближения к порту город заметно менялся. Все больше он напоминал цивилизованный портовый узел. Появлялись различные магазины, офисы и даже таверны. Среди местного населения все чаще стали встречаться «не здешние» люди разных национальностей, с удивлением смотревшие на Джона с его вооруженной охраной. «Наверное, важная персона», – читал их мысли Джон.

Сам же он все еще был восхищен своей маленькой победой.

«Вот же правы были русские со своей поговоркой – «Язык до Киева доведет»! Как же все-таки важно быть коммуникабельным! Скажи мне еще пару месяцев назад, что я смогу обвести вокруг пальца двоих вооруженных верзил, пусть и не самых сообразительных, и нанять их себе в качестве охраны… Ну что, Себастиан, какой план дальше? Для начала нужно что-нибудь съесть. А то мой желудок сожрет сам себя, или я откушу кому-нибудь голову. Голод выводит меня из равновесия, а это мешает трезво думать и остро чувствовать ситуацию».

Не успел он подумать о еде, как его нос уловил запах свежеиспеченного хлеба. Джон удивился тому, насколько обострилось его обоняние, и он смог вычленить этот прекрасный запах среди множества других – бензина, пряностей, пота, дерьма и много чего еще… Этот запах был прекрасен! Джон закрыл глаза и представил хрустящий багет с нежнейшим альпийским маслом и ломтиками норвежского лосося. Он уже представлял, как его зубы жадно впиваются в этот толстый питательный бутерброд, а на языке растекается соленый вкус лосося и, словно шелковым одеялом, эту симфонию вкуса накрывает сливочный восторг масла…

«О господи! Я готов отдать руку на отсечение, причем вместе с рукавом джалабии, в котором спрятаны деньги, ради этого наслаждения!».

В конце улицы он увидел небольшую тележку, за которой прямо на его глазах, «шеф-повар» жарил прекрасные лепешки, параллельно зазывая прохожих.

«Черт! Как же вкусно пахнет! Надеюсь, он уже получил свою мишленовскую звезду?! Я просто обязан попробовать его кухню!» – Джон, мысленно уже все решил.

– Ребята, как насчет перекусить? Я угощаю! – обратился он к своей новой свите и указал на точку стрит-фуда.

Солдаты вопросительно посмотрели на Джона, а затем брезгливо – на тележку с лепешками.

– Нет. Эта еда для бедняков.

« Ах, ну да! Вы-то теперь суданские принцы!» – мысленно хмыкнул Джон.

– Надеюсь, вы не против, если я заскочу на минуту? С утра ничего не ел! – жалостливо спросил Джон.

– Хорошо. Только быстро, – ответил «Пумба».

Это была самая обычная тележка для продажи уличной еды. На стойке располагалась жарочная поверхность, покрытая жиром от масла, и миска с заготовленным тестом. Рядом в глиняных глубоких тарелках стояли топпинги – сыр и зелень. Кроме мух и беззубого суданца средних лет, никого не было. Лосося тоже.

– Доброго дня, господин! Лепешку? – широко улыбаясь, спросил продавец за тележкой.

– Да! Дайте две. Нет – три! С сыром и зеленью. Парни, вы точно не будете? – радостно спросил Джон, предвкушая обед.

Солдаты лишь покачали головами. Повар принялся разливать заготовленное тесто по жарочной поверхности. Оно так приятно шкварчало, что Джон невольно сглотнулл слюну. Вопрос с едой был решен, и он переключился на свою основную задачу – поиск ответа. Джон огляделся вокруг, но снова его острый взгляд не смог за что-то зацепиться.

«Может, это все зря? Эти поиски… Может, ничего и нет? Что, если это лишь какое-то недоразумение природы или же глупая ошибка какого-то эксперимента? Зачем я себя обманываю? Нет! Все не просто так! Не может такого быть, что это происходит со мной по чьей-то нелепой ошибке! Я уже и так слишком далеко зашел! Соберись, Джон».

– Зачем направляетесь в порт? – неожиданно спросил продавец лепешек.

– У меня там смена вахты… Стоп! Я же не говорил, что иду в порт! – изумленно посмотрел на него Джон.