Чтение онлайн

— Grand rond [32] ! — на весь зал кричит артиллерист-дирижер.

Женя уже танцует с пажиком. Она чувствует на себе общее внимание; ей надо бы вернуться на место, но совершенно не хочется расставаться со своим кавалером.

— Plus d’entrain [33] ! — подбадривает артиллерист.

Ноги Жени едва касаются пола, ей кажется, что она летит и кружится в пространстве…

— Mazurka generale [34] ! — объявляет дирижер.

Зал дрожит от топота ног, от звяканья шпор.

— Довольно с тебя, матушка моя, — неожиданно поймав Женю, сердито удержала ее Струкова, — еще чего выдумала? Туда же, в старшие записалась!..

— Мадам, — почтительно расшаркался пажик, — разрешите мне докончить танец с моей дамой.

— Ступай, ступай себе, батюшка, выбирай любую старшую, мало, что ли, выпускных стены-то подпирают, чтобы еще младшим у них кавалеров отбивать, — и Стружка подтолкнула Тишевскую к ее месту.

Пажик бросил ей вслед многозначительный взгляд, тяжелый вздох и, пожав плечами, направился к Липочке Антаровой.

— Тишевская, душка, какая ты счастливая! — шептали малявки.

— А мне хоть фунт конфет дай, ни за что не пошла бы, — простодушно созналась Лядова.

— Ты, Дуся Лядуся, такая колода, тебя бы и не пригласил никто, — шепнула ей Акварелидзе.

— А ты вот хоть и стрекоза, да что-то все сидишь, — буркнула Лядова.

— Да ведь с тобой рядом, — обиженно отозвалась грузинка.

— Медам, ужинать! М-lle Струкова велит идти в столовую, — сообщила Липина.

— Господи, уже спать ведут, — с досадой поднимались девочки.

Никому не хотелось уходить из залитого светом зала, от той волшебной сказки, которая открылась перед ними.

— И когда-то мы станем большими?… — тяжело вздыхали малявки.

В столовой маленьких ожидал горячий ужин.

— Медамочки, не забудьте обещание, — напомнила Липина.

Но девочки и без того уже начали заботиться об отсутствующих подругах.

— Шерочка, прикрой меня собой от Стружки, я сейчас своего индюка припрячу, — озабоченно шепчет Лядова.

— Душка, да ты никак всю порцию?… — удивилась соседка, знавшая слабость толстушки к съестному.

— Есть что-то не хочется, — солгала Лядова, думая только о том, какую радость она доставит Савченко, для которой она отказалась от любимого жаркого.

— Медам, я и крема положу, а то как же они и не попробуют! — и Завадская, не смущаясь, отложила в жестянку кусочек уже подтаявшего пирожного.

Струкова то и дело поднималась из-за стола и заглядывала в зал, где один танец сменял другой, и все больше разгоралось веселье.

Она мечтала поскорей уложить своих малявок и тотчас же вернуться в зал.

— Ну, живо спать у меня! — строго распоряжалась она, с удовольствием наблюдая, как поспешно укладываются девочки.

— Поздно… Устали они и заснут скоро… Ну и Господь с ними, — с облегчением вздохнула она и, прислушавшись к мерному дыханию девочек, тихо вышла из дортуара.

Еще миг — и все оживилось.

— Душки, как хорошо-то было!

— Липочка Антарова — царица бала!

— Ах, какая жалость, хоть бы одним глазком на нее взглянуть, — чуть не плакала Кутлер.

— Медамочки, а вы принесли нам поесть? — нерешительно спросила Замайко.

— Ха-ха-ха! А ведь мы чуть и не забыли, — расхохоталась Завадская и поспешно вытащила свою заветную жестянку.

— Ай, что это белое течет!.. — испуганно вскрикнула Замайко.

— Пустяки, шерочка… Это всего лишь крем растаял.

— Ну ничего, — согласилась Замайко, быстро принимаясь за еду.

— Ой, какая жалость, у меня весь крем в коробку впитался, — извлекая из кармана размокшую картонку, чуть не плакала от досады Акварелидзе.

Но всем было весело: одни с удовольствием жевали вкусную индейку и пирожки от бульона, другие, без умолку болтая, делились впечатлениями минувшего дня.

— А Тишевская-то наша? — не без гордости напомнила Липина. — Ведь она, медамочки, с настоящим кавалером танцевала, да еще как! Всех старших за пояс заткнула.

— И я этого не видела! — почти с отчаянием воскликнула Ганя.

— Ну полно, Савченко, право, мне было очень, очень неприятно все случившееся, особенно когда Стружка при всех отослала меня на место. Знаешь, я чуть со стыда не сгорела! — и Женя снова вспыхнула от обиды.

— Злая, бестактная старуха! Ну что ей, жалко, что ли, было, что ты веселилась? — негодовала Ганя.

— Медам, медам, если бы вы знали, как я хочу поскорее стать выпускной! — мечтательно вздохнула Акварелидзе.

— Ну, это еще далеко… А что до меня, то я скорей хочу перейти в шестой класс — к другой классюхе, чтобы навсегда избавиться от нашей Стружки, — с сердцем сказала Савченко.

— Ну, твои мечты не за горами, — улыбнулась Липина.

— Пока солнце взойдет, роса глаза выест, — насмешливо вставила Исаева.

Девочки недружелюбно обернулись в ее сторону — всем хотелось в эту волшебную ночь мечтать только о хорошем.

И долго еще болтали малявки, пока яркие, радостные сны не сменили их грезы наяву. И видели они себя большими и счастливыми, и неслись они в вихре веселого танца…

Самолюбие Гани было больно задето наказанием. Она ушла в себя, ходила мрачная, неразговорчивая и с полной апатией относилась к тому, что творилось вокруг нее.

А в институте тем временем все усиленно готовились к новому большом у торжеству. В пятницу, на Масленой, исполнялось тридцать пять лет педагогической деятельности maman, и ее юбилей решено было отметить сколь возможно торжественно.

Старшие воспитанницы разучивали небольшую французскую пьеску, музыкантши готовили бравурные пьесы в две, четыре и даже восемь рук, певицы и художницы соперничали с ними в своих стараниях, а рукодельницы все свободное от занятий время кропотливо вышивали затейливые узоры на разных милых саше [35] , подушечках, салфеточках и тому подобных сувенирах. И все это делалось по возможности втайне от соседних классов, чтобы, упаси Бог, не «собезьянничали» и не «перебили» их затею более удачным исполнением.