Чтение онлайн

Он крепко ухватил Вал за талию и повел к спасительной лавке.

Стоило ей только опуститься на нее, как с уст сорвался стон облегчения, а глаза сами собой закрылись. Нет, длительные прогулки не для нее. Она больше не согласится на такое мучение. Теперь она будет учитывать свои ограничения и соизмерять силы.

Потерев ногу, Вал снова открыла глаза и посмотрела на дорожку, по которой только что пришла. А ведь ей еще предстоит путь назад. Как она вернется в особняк?

– Как вы себя чувствуете?
– взял Брендон ее руку и заглянул ей в глаза.

Странно, но почему-то Валери не видела обеспокоенности в его лице. Скорее азарт.

– Все хорошо. Просто устала.

– Это я виноват. Я так увлекся нашей беседой, что обо всем забыл. Но Валери, почему вы совсем не доверяете мне?

Ей так и хотелось ответить, что во-первых, потому что видит его в первый раз, а во-вторых, потому что он мужчина, и этим все сказано!

Но конечно же она не могла себя так вести, поэтому в который раз пожала плечами:

– Наверно потому что я скорее не доверяю себе, чем вам.

– И зря! Я знаю вас столько лет, что могу с уверенностью сказать, на что вы способны! Просто дайте мне шанс. Поверьте, вам потом самой все понравится.

А что если ей и вправду рискнуть? Все время сидеть в каком-то там углу ее и в самом деле не прельщало.

– Ладно, так и быть, один раз рискну.

– Вот и отлично!
– обрадовался Брендон.
– Вы просто чудо, мисс Вудс!

Он стянул с ее руки перчатку, поднес к губам и принялся целовать.

Смотря на то, как долго он слюнявил ее кисть, Вал поморщилась. Она не понимала: так и должно быть или Брендон позволяет себе лишнее?

Когда же он перестал целовать ей руку, Вал вырвала ее и спрятала за спиной. Тем временем Брендон полез за пазуху и достал сложенные вдвое листы.

– Вот, дорогая Валери, здесь ноты и слова песен. Нам нужно все их разучить.

Он передал ей листы, которые она тут же развернула.

Боже! Она ведь совершенно не разбирается в нотах!

Брендон плотнее придвинулся к ней, почти коснулся ее щеки и уставился в текст.

– Как вам эта мелодия? Хороша, не правда ли?

При последних словах он повернулся к ней и обдал ее лицо горячим дыханием.

Валери отшатнулась от него и сердито произнесла:

– Вам обязательно сидеть так близко?

По его вскинутым бровям Вал быстро определила, что он не ожидал от нее такой реакции.

– Простите, если оскорбил вас. Мы с вами давние друзья, и я не думал, что это обескуражит вас.

– Меня это не обескуражило. Мне это не нравится.

Брендон выглядел растерянным. Он даже открыл рот, но так и застыл с ним, больше не проронив ни слова.

Может ей не стоило говорить с ним столь прямо? Все таки в прошлых веках люди изъяснялись более витиевато.

– Брендон, а не могли бы вы мне напеть эту песню?
– решила Валери сгладить неловкую ситуацию.
– Я намного лучше воспринимаю мелодию на слух, чем когда смотрю в ноты.

– Конечно. Тем более, что вы еще ни разу ее не слышали. Эта песня прибыла к нам из Америки, и точно так же как я вас, меня ей тоже когда-то научили.

Он сел прямо, немного приподнял голову и, не сводя с Валери глаз, принялся напевать слова.

Как еще недавно в столовой она испытывала неловкость от взгляда герцога, так сейчас испытывала его от взгляда Брендона. Что-то в их поведении было удивительно схожим, и это что-то коробило ее.

Вал уткнулась в листок и следила за текстом. Ее щеки горели, но не от смущения, а злости.

– Валери, почему вы так смущены?
– не к месту заметил Брендон, когда закончил исполнять песню.

В его голосе слышалось кокетство.

Если бы не проклятая нога, она давно бы сослалась на головную боль и сбежала, но ей приходилось сидеть и вести странные разговоры.

– Вам показалось.

– Ну я же вижу. Вы не обманите меня. Может мое присутствие волнует вас?
– он наклонился к ней и заглянул в глаза - Мы ведь никогда раньше не оставались наедине. Скажите, вы боитесь меня?

Еще чего!

Валери резко вздернула подбородок и смело посмотрела на Брендона.

– Я никого и ничего не боюсь!

– А если бы я поцеловал вас, вы бы остались так же смелы?

Этого ей не хватало!

– Если бы вы только приблизились ко мне, то потом об этом сильно пожалели.

– И что бы вы сделали?
– в противовес ее угрозе придвинулся он ближе, что вынудило Валери точно также отодвинуться назад.

– Нам лучше закончить этот разговор!

– Но вы разожгли мое любопытство.

– Мы поссоримся!

– Валери, я ведь могу стать вашим учителем не только в том, как весело проводить время на людях, но и в том, как проводить его не менее интересно в более уединенной обстановке.

– Если ты сейчас же не прекратишь, я откажусь от твоих песенок и прекращу с тобой всякое общение!

Почувствовав настоящую угрозу, Брендон сразу отступил. Он состроил виноватое лицо.

– Прости меня. Я не должен был себя так вести. Как я могу загладить свою вину?

– Оставь меня.

– Может я провожу тебя?

– Нет! Я хочу побыть одна.

– Но как ты доберешься до дома? Мы достаточно далеко ушли, а без моей помощи ты не скоро вернешься.

– Это не должно тебя волновать. Я знаю что делаю. Лучше уходи.

На самом деле Валери самой не терпелось сбежать отсюда, но нога все еще сильно ныла. Но и прибегать к помощи Брендона она не собиралась. Лучше она потом одна доковыляет до особняка.

Молодой человек снова извинился и отправился по дорожке в сторону дома.

Выждав несколько минут, Вал скрутила листки с нотами в трубочку, чтобы было удобнее их держать, поднялась с лавки и попробовала идти. Проклятье! Это оказалось сложнее, чем она думала. Слабость и боль в ноге мешали ей хорошо опереться на нее.

Ну почему она должна была оказаться именно в этом теле?!

От досады Валери уже готова была, нет, не расплакаться, а покрепче выругаться, как вдруг позади себя услышала шаги, а потом и низкий голос:

– Мисс Вудс, позвольте я помогу вам.