Чтение онлайн

– Последствия для Мишель?
– оборвал его Марк.

Лайет усмехнулся - разговор начал напоминать допрос, но так было даже лучше. Проще.

– Она под властью опекуна. Ему решать ее судьбу.

На это кивнул не Марк, а Эдгар, перехватив нить разговора:

– Что намерен делать ты?

– Готовиться к бою, - едва ли не впервые за весь разговор улыбнулся Лайет. Взял кружку… согретое со специями вино остыть не успело, так что сделанный им глоток был пусть и не обжигающим, но согрел - точно.
– И в этом мне тоже пригодится ваша помощь. Огненный - опытный воин, но и ему есть чему у вас поучиться.

– С де Эренталем проблем не будет, - Эдгара ответ Лайета удовлетворил, - с Алексом - тоже. А вот с Агжеем….

– Почему Алекс?
– тут же нахмурился Лайет. Крайн казался ему более достойной кандидатурой.

– Потому что позиция де Риньи при дворе сейчас значительно сильнее, чем у де Ашкера. И если у Рашаса вдруг возникнет желание….

Лайет уже давно отдыхал в гостевой комнате, а Эдгар все еще стоял у окна кабинета, куда перебрался, когда они закончили разговор.

Стоял и думал. О прошлом. Настоящем….

Помочь ярдари было его долгом. И перед той дружбой, которую они скрепили в бою, и перед волей короля, которая была нерушима. Вот только на сердце было тяжело. Из-за будущего, которое они готовили Мишель. Из-за….

– Тебе не показалось, что он не сказал главного?
– совершенно бесшумно подошел к нему Марк.

– Ты об артефакте?
– обернувшись - ответов на его вопросы наполненная шумом дождя темнота так и не дала, уточнил Эдгар. Когда Марк кивнул, усмехнулся невесело: - Считаешь, ему известно, где именно находится артефакт?

– В этом я и не сомневался, - облокотился Марк на спинку кресла.
– Меня больше интересует, почему Лайет не хочет, чтобы Мишель его нашла.

Стоило признать, что с этой точки зрения на сказанное ярдари Ночных Эдгар не смотрел.

Возможно, что зря!

***

Зима в Ластере была теплой, напоминая, скорее, раннюю осень. Мягкое, уютное солнце, легкая прохлада по вечерам, да проказливый дождик, который заканчивался быстрее, чем успевал надоесть. В Клараксе, ставшем когда-то столицей королевства, времена года проявляли себя более четко, но снег все равно был редкостью. Другое дело Кентриль, встретивший нас игривым морозцем и падающими с неба хлопьями. Но это - там, за толстыми стенами главного корпуса Кентрильской Академии магии, здесь же, в парадном зале, где шло представление команд, было едва ли не жарко.

– Ластер! Универсалы!
– Громогласно объявил распорядитель.

Следом за Лайетом мы поднялись на сцену, прошли в центр и остановились плечом к…. И не важно, что мое плечо было значительно ниже, чем у остальных.

– Студиозусы выпускного курса Ивар Воев-Скорски и Дак Рэйн, магесс Мишель Лонье и куратор группы магистериус Лайет ар Карзи.

Мы дружно поклонились, столь же дружно сделали вид, что не замечаем оценивающих взглядов и отошли к дальнему краю, где выстраивались команды.

– Аллаяр! Универсалы!

Ивар дождался, когда все внимание будет направлено на представителей Верхнего Мира и ловко подставил мне подножку, Дак, не дав упасть, прихватил за шкирку и зло зыркнул на друга. Лайет шел первым, так что ничего не увидел или не захотел увидеть, что тоже было частью нашего плана. Вроде как между нами не все ладно.

– Студиозусы выпускного курса Майяр и Энсаида эль Карьяр, магесс Рауль эль Фарьях и куратор группы магистериус Паэль эль Фарьях.

– А она ничего, - заметил загородивший мне обзор Ивар.

Я попыталась выглянуть, чтобы рассмотреть элианку, но Дак пристроился рядом с другом, как раз втиснувшись между ним и Лайетом.

– Так нечестно!
– попыталась я воззвать к чужой совести, но без особого результата, ребята стояли плотно, словно выстроенные по ранжиру.

– Кентриль! Универсалы….

– Эй, парень, иди к нам, - потеснившись, позвали меня ребята из Академии Мергонии.

Я исподлобья посмотрела на своих - те даже не шевельнулись, не интересуясь тем, что творилось за их спинами, и, фыркнув, сдвинулась к четверке соседнего королевства, оказавшись как раз рядом с их куратором:

– Я - Мишель, - представилась я, посчитав, что не стоит быть невежливой.

– Это мы уже поняли, - улыбнулся мне мергориец.
– Томас, Шальц, Геран и Рой, - назвал он себя и свою команду.
– Жеребьевку уже видели?
– посмотрел он на меня сверху вниз.

Все, как один - рослые, крепкие. Я рядом с ними, как пони, пытающийся сравниться с боевым конем.

– Нет, - ответила я обескураженным взглядом.

– Мы с Бессолем, - кивнул он, отвечая на так и не заданный вопрос.
– А вы, если не ошибаюсь, с этими красавцами, - указал на стоявших на противоположной стороне сцены эллианов.

– Мамочки… - выдохнула я, разыгрывая страх. Нет, страшно мне действительно было, но не до такой степени, чтобы демонстрировать это на публику.

– Они прошли судейский контроль, - несколько успокоил меня все тот же Томас.

– Да я не об этом, - храбро выставила я грудь вперед.
– Жаль портить такую красоту.

Смешки были чуть слышными, но дружными:

– А ты - ничего, - все еще улыбаясь, заметил Томас. Потом наклонился: - Они тебя обижают?

О ком именно спрашивал, было понятно и без уточнений. О нашей команде….

– Я для них свое ходячее несчастье, - горделиво фыркнула я.
– Со мной - никак, и без меня - никак, вот и мучаемся друг с другом.

На этот раз не засмеялся никто, но не потому, что не оценили шутку. Распорядитель как раз дожидался, пока последняя команда займет свое место на сцене, так что в той относительной тишине этот смех мог прозвучать весьма вызывающе.

– Ну а теперь….

Распорядитель не договорил, поманил из зала сидевшую в первом ряду девушку. Судя по тому, как скромно та держалась - первый курс.

Девушка поднялась, огляделась, словно не веря, что это именно ее, потом несколько суетливо поднялась на сцену, встала рядом с мужчиной.

– Прошу вас, госпожа Лаешка….

– Лаешка?
– забыв о наших договоренностях, повернулся ко мне Ивар.

– Младшая принцесса?
– ответила я ему таким же ошеломленным взглядом.

– Неужели принцесса?!
– услышав меня, не поверил Томас.

Похоже, удивлены были не только мы. Подобные шепотки и возгласы слышались с разных сторон.