Чтение онлайн

– А зачем с ними прощаться?
– вполне искренне удивился Рауль.
– Они заменят Энсаиду и Марьяра. Так что еще увидитесь….

‘И не только ты’, - закончила я за него, когда будущий элькиль вроде как невзначай посмотрел на Алекса.

– Тогда нас здесь больше ничего не держит, - более жизнерадостно, чем стоило, улыбнулась я. Окинула помещение еще одним быстрым взглядом….

Этот мрамор был белым с черными прожилками. Из этих же цветов сложен круг, в который нам предстояло войти. Две одинаковые половинки, за сотни лет потерявшие четкось разделявшей их границы.

– Счастье зрелости - принимать решения и их последствия, - неожиданно для себя, негромко произнесла я.

– Ты что-то сказала?
– не расслышав, переспросил стоявший ближе всего ко мне Алекс.

– Говарда вы так и не нашли, - предпочла я обойтись без откровенности.
– Вряд ли он отказался от своего желания стать ярдари.

– Ему не оставят возможности это сделать, - жестко, не позволяя сомневаться, сказал Алекс. Обхватив за плечи, ввел меня в круг.

– А если….

Закончить вопрос, как и получить ответ, я не успела. Ярким светом ударило по глазам, заставив зажмуриться, а когда открыла их вновь, судьба Говарда интересовала меня значительно меньше, чем представшая перед глазами картина.

***

Первый, кого увидела, был магистр Скорски. Я уже собралась сдвинуться в сторону, прикрыв собой друга, как не отличавшийся любовью к отпрыску папенька взволнованно бросил: ‘Ивар!’ и кинулся к сыну. Добежав, прижал к себе, потом отстранился, начав судорожно ощупывать, словно не веря, что тот вернулся живым и невредимым.

На лице Ивара за это время недоумение успело смениться опасением, затем - вполне искренним непониманием, а потом и ужасом. Похоже, вариант с отцовской опекой нравился ему значительно меньше, чем намечавшаяся вражда.

– Говоришь, использование родственных связей в своих целях?
– не пропустил разыгравшейся перед нами сцены Алекс и… отпрыгнул, заметив летевшую ко мне Бригитту.

Получилось у него плохо, но я успела перехватить белку, избавив физиономию маркграфа от следов когтей одного весьма недовольного происходящим метаморфа.

– Все, все, успокойся, - прижав мордочку звереныша к груди, погладила я ее между ушками.
– Все уже закончилось.

Судя по тому, что Бригитта продолажала шипеть и вырываться, она не просто так не считала, но и воспринимала де Риньи, как главного виновника всех моих несчастий.

– Я найду тебя позже, - правильно оценив ситуацию, счел за лучшее исчезнуть Алекс.

Вместо ответа - кивнула, но радоваться возможности перевести дух не пришлось. До этого момента в зале, где находилась портальная площадка, присутствовали только ректор Академии, несколько преподавателей и охрана во главе с Крайном де Ашкером, теперь же в открытую дверь, сметя со своего пути воинов, ринулись участники соревнований.

Один, второй, третий…. Голубые куртки бессольцев, синие - кентрильцев. Темная зелень у парней из Маргонии, серебристо-серые одежды у гердорианцев. В черном - наши, из Ластера. В Белом с золотом элианы….

Разноцветное, угрожающе гудящее на разные тона море!

– Мамочки!
– уже как-то привычно пискнула рядом Лаура и, неожиданно для меня, бросилась к Агжею.

Я бы и хотела повторить за ней, но Алекс отошел достаточно далеко, чтобы прикрыть собой.

Мое спасение взяла на себя Бригитта. Угрожающе заверещала, намекая на серьезные неприятности любому, кто попытается приблизиться ко мне….

– Через час ужин, потом жеребьевка!
– преградил путь толпе появившийся словно ниоткуда Лайет. Рядом с ним встал Крайн. С другой стороны пристроились Алекс и Эдгар….

– Так всегда, - догадываясь, что проблема усмирения воинственно настроенных студиозусов и магистериусов вновь ложится на наши плечи, преувеличенно тяжело вздохнула я.

Еще раз провела ладонью между ушками Бригитты, спустилась на спинку. Звереныш под моей рукой чуть затих, потянулся, потом по-кошачьи выгнул спину и зевнул, продемонстрировав два ряда острых зубов.

– Не успели вернуться… - посмотрев на Рауля, глубокомысленно качнула я головой.

– И никаких поблажек?
– таким же, обиженным тоном, тут же задумчиво поинтересовался он.

Толпа и так уже замерла, зачарованно глядя на предупреждающе свистевшую белку, а тут словно даже застыла в ожидании продолжения.

– Поблажек?
– догадываясь, что если не пойти навстречу, все может закончиться маленьким бунтом, уточнил, выступив вперед, ректор.
– И на какие поблажки вы рассчитываете, молодой человек?
– обращаясь к наследнику элькиля, поинтересовался он.

– Свободный вечер, - перехватила я инициативу.
– И свобода передвижений.

– На всю ночь, - не сплоховал Рауль. Когда ректор нахмурился, давая понять, что этот вариант его совершенно не устраивает, миролюбиво поднял руки: - Хорошо! До полуночи!

Толпа затаила дыхание. Я, несмотря на то, что была уверена в исходе дела, тоже. Едва ли не первые дипломатические переговоры будущего элькиля.

Будет, о чем рассказывать потомкам.

– Но затем вы расходитесь по своим комнатам и никаких походов друг к другу в гости, - поставил свое условие ректор.

– Но до полуночи никто не ограничивает нас в передвижениях, - принял подачу Рауль.

– А если это скажется на ваших результатах?
– сдаваться ректор явно не торопился.

– Подъем на час позже, - не остался в долгу Рауль.

– Поблажек становится все больше, - вроде как недовольно качнул головой ректор.

Толпа слегка зароптала, Рауль успокаивающе улыбнулся:

– Но зато мы гарантируем порядок во время проведения боев.

– До конца соревнований, - мгновенно сориентировался ректор.

– При условии непредвзятости судейства, - не без иронии приподнял бровь Рауль.

В толпе раздались поощрительные смешки.

Ректор повернулся к Скорски, но тот даже не заметил, продолжая прижимать к себе Ивара, и в чем-то его убеждая.

– И кто будет определять эту самую непредвзятость?
– не сказать, что сникнув, но явно подустав от этого противоборства, поинтересовался ректор.

– А кураторам вы уже не доверяете?
– вернул ему вопрос Рауль.

Похоже, против этого аргументов у ректора не нашлось, но сдаваться так просто он не собирался. Исподлобья посмотрел на Алекса - я про себя усмехнулась: еще один посчитал де Риньи виновным во всей этой неразберихе, - потом поморщился, давая понять, что результат переговоров ему не нравится.