Чтение онлайн

– Ты думаешь, меня это остановит?!
– заставляя себя успокоиться, посмотрела я на Рауля.

– Уверен, что остановит, - отметился он легкой полуулыбкой.
– Ты теперь пример для подражания, - добавил не без добродушной насмешки.

Хотела огрызнуться, но к чему, если был прав. Пример - не пример, но соответствовать приходилось. Это Лайет продолжал оставаться для всех всего лишь куратором универсалов Ластера, а я….

– Ну и ладно, - многообещающе хмыкнула я. Задумчиво посмотрела в потолок….

Затягивать с решением не стоило. Дак перехватил Ивара, когда тот направлялся к организаторам соревнований. Дойди он до них….

Лучше бы переубедить, но для этого требовалось сначала разобраться, что же заставило друга сделать именно такой выбор, а потом еще и найти нужные аргументы. На все это требовалось время, а вот его-то как раз и не хватало.

– Я вызываю тебя на магическую дуэль!
– резко повернулась я к Ивару, отыскав, как мне показалось, идеальный вариант.

Что именно ему предстоит, Ивар сообразил не сразу, явно не ожидая подобного поворота событий. Сначала смотрел непонимающе, потом, когда стало ясно, что не шучу, вскинулся, глядя на мня уже обиженно:

– За что?!

– Ты обидел мою подругу, - не задержалась я с ответом.

– Я ее не обижал!
– твердо произнес он, подавшись вперед.

– Обижал!
– уверенно возразила я.

– Рауль?!
– ища поддержки, повернулся Ивар к элиану.

Тот медленно поднялся со стула, посмотрел на меня, на Ивара и развел руками:

– Извини, то тут твое слово против ее. Мишель вызвала на дуэль, значит, считает виновным. Можешь попытаться доказать, что это не так, но….

– Когда?
– прекрасно понимая, что остался в меньшинстве, глухо поинтересовался Ивар.

– После завершения соревнований, - мило улыбнулась я.
– Моим секундантом будет….

Дак, когда посмотрела на него, кивнул на Ивара, мол, мне еще с ним возиться. Рауль качнул головой, явно собираясь взять на себя надзор за дуэлью.

Найти секунданта, конечно, не проблема, но….

Стук в дверь прервал размышления, а заглянувший в комнату Лайет, избавил от предстоявшего поиска.

– Вы почему… - начал он, но, оценив наши позы, тут же оборвал сам себя.
– Что-то случилось?
– нахмурился он.

– Магическая дуэль, - невозмутимо ответила я.
– Ты ведь будешь моим секундантом?

– Причина?
– чувствуя подвох, слегка насторожился Лайет.

– Он обидел мою подругу, - как по писанному, отчеканила я.

– И когда успел?
– вроде как удивился Лайет, уже, похоже, догадавшись, что дело нечисто.

– Слово против слова, - улыбаясь одними глазами, подтвердил Рауль.
– Можно, конечно, попробовать примирение….

– Нет!
– твердо произнесла я.

– Вот видишь, - преувеличенно тяжело вздохнул Рауль.

– Только после соревнований, - пошел на попятный Лайет.

– Так о том и договорились, - едва ли не оскорбленно заметил Рауль.

Сейчас бы расхохотаться в голос, но… торжественность момента. Речь, как-никак, шла о дуэли.

– Кто будет твоим секундантом?
– догадываясь, что развлекаться подобным образом мы можем еще долго, повернулся Лайет к Ивару.

– Я, - подтвердил мою догадку Дак.

– Меня бы кто спросил?
– не зло, но раздраженно хмыкнул Ивар.

– Скоро спросим, - успокоил его Дак.
– Выбор условий дуэли за тобой.

&nbnbsp; - Ну, хоть что-то… - зыркнув на меня, протянул Ивар.
– И если ты считаешь….

– Она не считает, - перебил его Лайет, - А теперь бегом на жеребьевку!

Ивар, Дак и Рауль не стали испытывать его терпения, а вот я задержалась, успев опередить Лайета и закрыть дверь прямо перед его носом.

– Ты не хочешь поговорить?
– стараясь, чтобы голос не выдал той неразберихи, что творилась в моих мыслях, спросила я.

Лайет сначала отступил, чтобы даже ненароком меня не коснуться, и лишь потом твердо произнес:

– Нет!

– Лайет!
– попыталась я его вразумить.

Безуспешно! До этого мгновения в нем еще было что-то от того Лайета, которого я знала, теперь же передо мной стоял скорее ярдари, чем друг и соратник по проказам.

– Ты согласилась на мое условие, - не сказать, что совсем холодно, но довольно отстраненно произнес он, как стеной отгораживаясь от меня своим высокомерием.

– Ты получил мое согласие обманом, - не сдержавшись, дерзко ответила я.
– Только не говори, что не догадывался….

Замолчала я сама. Не потому, что нечего было сказать - о свойствах артефакта Первых ему было известно значительно больше, чем мне, потому что было бесполезно. Бесполезно убеждать, доказывать, взывать к нашей дружбе. Если судить по тому, что видела, этому Лайету было все равно.

И ведь не ошиблась, хоть и продолжала надеяться.

– Кхара мертва, этого не изменить, - равнодушно отозвался он, одним своим тоном окончательно лишив веры в то, что этот разговор позволит разобраться в причинах, заставивших его поставить столь жесткое условие.

Отошел к окну, позволив читать свое будущее по своей спине:

– Не хочу тебя разочаровывать, но еще ребенком я знал, кем родился и что именно мне предстоит сделать. Знал, насколько жесток мой мир и был готов стать столь же жестоким, как и он. Понимал его законы, принимал их, намереваясь следовать тому, что предписано предками. Жизнь среди людей не изменила меня, не сделала другим, она просто дала представление, о том, как может быть, научила понимать не таких, как я, позволила узнать ваши сильные и слабые стороны. Как думаешь, - неожиданно повернулся он ко мне, - останутся ли эти знания мертвым грузом или станут основой, сделавшей из меня того ярдари, которого так долго ждал клан Ночных?

Когда я невольно вздрогнула, поймав себя на том, что боюсь стоявшего напротив меня мужчину, не без злорадства усмехнулся:

– Я рад, что ты наконец-то поняла.

Он был прав - я поняла, но….

Как он сказал… принял их…. В отличие от него, я - не принимала!

Сказать об этом я не успела, Лайет заговорил вновь.

Лучше бы он молчал!

– Девочка по имени Мишель меня умиляла, - насмешливо протянул он, так и не дав сказать, что я все равно не верю.
– Она выглядела такой смешной в своем желании быть правильной и делать, что должно. Она даже в своих проказах не опускалась до подлости, чувствовала грань, когда шутка становится злой иронией и никогда не переступала ее. Была настолько другой: жизнерадостной, способной находить радость даже в мелочах, что я не заметил, как она начала вызывать несвойственное мне желание защитить, не дать в обиду. С ней было весело, но…. Будь ты Избранницей, - холодно посмотрел он на меня, - я бы продолжил эту игру, но теперь….