Чтение онлайн

— Что за повод для веселья? — поинтересовался Дэниел подходя как раз во время очередного взрыва хохота.

Кроме Моргана, Чака и Эльзы с Солом, к ним присоединились и близнецы братья Вуд. Не хватало лишь Брайна, но завтра и он должен был вернуться из Сороса.

— Морри принимает ставки, через сколько он затащит в постель новенькую практикантку, — простодушно фыркнула Эльза. — Пока лидирует срок три дня.

Что?! Стиллер сошел с ума?!

Дэн почувствовал, как рванулся его Зверь, как верхняя губа приподнялась, едва сдерживая клыки, а из измененного трансформацией горла вырвался угрожающий рык.

От кого, а от старого друга он точно не ожидал такого ножа в спину. Казалось, все нервы словно заледенели, а зубы сжались так, что кажется еще немного и они просто раскрошатся.

— Ничего не забыл? — холодно поинтересовался Дэн, с трудом сдерживая оборот и желание впечатать кулак в наглую белобрысую морду.

— А в чем проблема? — удивился Морган. — Закон не запрещает заводить романы на работе. Иначе бы у нас не было столько полицейских династий. Да и она не сотрудник, а всего лишь стажер. Ты же не берешь на работу девушек. Почему бы и не развлечься со смазливой хорошенькой оценщицей? Все равно через три месяца уйдет в туман.

— Эй, а ты может сам положил глаз и лапу на хорошенькую практикантку? — внезапно ощерился ухмылкой Сэм Вуд. — Говорят, там та еще горячая штучка.

— Да-а! Там такие ого-го! — подтвердил вампир, руками обрисовывая в воздухе те самые «ого-го».

— Кстати, а у меня отличная идея! — вновь включился в разговор Морган, разваливаясь в кресле, и заявил, демонстративно покачивая на пальце цепочку с красным камнем. — Предлагаю пари! Если подцепишь Хлою Уилсон к концу практики, отдам тебе «Огненный глаз».

— О, шеф! А чего нет? — хлопнул по коленям вампир. — Или боишься, что растерял навыки соблазнения?

— Да ну, это как-то того, не очень хорошо, — прогудел добродушный Чак.

«Да твою ж мышь!!!» — мысленно выругался Дэн. Надо сказать, они со Стиллером и правда частенько мерялись количеством и качеством любовниц, не отказывая себе в удовольствии затащить в постель хорошеньких танцовщиц с «Плазы» или курсанток полицейской академии.

Но после того, как в его жизни вдруг появилась кареглазая кошечка, все мысли были лишь о ней…

Зато если он согласится на пари — это тут же отобьет охоту у всех остальных испробовать свои силы по соблазнению невинной практикантки.

Было лишь одно «но». И имя ему было «Хлоя Уилсон».

— Пари, — согласился Дэн, протягивая руку.

— На твой мотоцикл, — усмехнулся Морри.

Рука дрогнула на мгновенье, но капитан лишь стиснул зубы с такой силой сжимая пальцы противника, что будь Стиллер обычным человеком, его кости раздробились. Но в ответ Дэн получил лишь нахальную улыбку.

Из бара Кортес вышел пару часов спустя, когда уже наступила прохладная весенняя ночь. Следом вышел и Стиллер, остановился рядом, обнимая за талию симпатичную рыжеволосую лисичку. Кажется, она работала у Кирка в судмедэкспертах.

— Ты сам не свой последние дни. Все хорошо?

— Да, все норм, — отозвался Дэниел.

— Лады, — кивнул Морган и примирительно хлопнул друга по плечу. — Ты того, только не злись. Но с пари ты теперь не соскочишь. А я уже предчувствую вкус победы. Уверен, девочка — тот еще кремень. Кстати, это тебе.

— Что это? — нахмурился Дэниел, разглядывая белый прямоугольник с витиеватыми надписями.

— Подарочек. У меня сегодня билет на представление в клуб «Пикирующая гарпия», — ухмыльнулся Морган и шлепнул девушку по округлым бедрам. — Но, как видишь, планы поменялись. А ты сходи, развейся. Но не слишком усердствуй. Слишком уж мне нравится твой мотоцикл.

— Что значит ты увольняешься? — переспросил директор клуба «Пикирующая гарпия».

— М-м-м, вряд ли это может означать что-то другое кроме того, что я больше не работаю, — я опасливо подняла взгляд на своего нанимателя.

Темный эльф Зейн Хелвир производил обманчивое впечатление изысканности и утонченности. С дорогим маникюром, модной прической и в модном костюме от кутюрье он никак не выглядел на свой статус владельца сети элитных клубов и на свои триста лет. Скорее напоминал одного из тех мальчиков-моделей, которые рекламируют лосьон после бритья или запонки.

Хотя как-то мне довелось наблюдать, как он самолично вышвыривает из клуба пьяного орка. Схватка была предрешена еще до того, как дроу снял кашемировый пиджак, под которым оказались литые мышцы бицепсов.

Интересно, в спарринге с капитаном Ледышкой, кто бы победил?..

Черт, Хлоя, и о чем ты только думаешь?!

— Увольняешься? Серьезно?! — а это уже мой напарник, Алан Митчелл, с которым мы вместе выступали. — Хлоя, детка! Ты сошла с ума?

Я неосознанно поморщилась. Несмотря на то, что мы были ровесниками с параллельных курсов Академии магии, Алан постоянно называл меня «деткой, крошкой и малышкой». Хотя вообще-то это я тащила на себе все шоу, а все что требовалось от мага-стихийника — это вовремя колдовать вокруг меня впечатляющие заклинания огня или воды.

— Да, Алан. Увольняюсь. У меня для этого есть серьезные причины.

— Это какие же?

— Диплом, например. Недостаточно веская причина?

Алан умолк. Он тоже был в курсе моих отношений с Присциллой Колу и не мог не понимать, что она не упустит случая подгадить мне, напоследок выставив из Академии. Это было бы моим полным и абсолютным поражением и победой мерзкой вампирши.

— Хорошо. В конце концов я не могу заставить тебя выходить на сцену, если ты не хочешь, — недовольно поджал губы директор. — Но сегодня твое шоу заявлено в программе.

— Ладно, сегодня я отработаю.

— Хорошо, — кивнул дроу, захлопывая ежедневник и показывая, что разговор окончен. — Ваш выход через сорок минут. Готовьтесь. Расчет получите после выступления.

Со вздохом облегчения я выскочила из кабинета начальства.

Что ни говори, а я здорово трусила перед разговором с директором и весь вечер выносила мозг Фину на тему: «А может остаться? А может рискнуть?»

На что эльф с ухмылкой предложил: «А может сменить группу крови?»

Он был прав. До сих пор меня спасала золотая маска, скрывающая половину лица. Артефакт моего собственного изобретения, которое не позволяло опознать мое лицо, ауру и запах. Вот только… я совершенно не подумала про кровь и чертовых кровососов. Моя неопытность подвела меня под монастырь.