Чтение онлайн

Брэндон вытер руку о штаны и пожал руку Маку.

Еще одна книга, и она закончит с этим разделом. Дэнси поискала в нижней части книжной тележки табуретку, которая была ей нужна, чтобы добраться до верхней полки, но ее там не было. Она встала на цыпочки и попыталась засунуть книгу, но не смогла дотянуться.

— Могу я помочь?

Глубокий голос удивил Дэнси, и она уронила книгу посреди прохода. Она и высокий парень, который только что говорил, одновременно наклонились, чтобы взять ее, и в итоге ударили друг друга по голове, отчего ее большие очки в оправе упали на пол.

— О, мне так жаль, — сказал высокий парень. — Я хотел помочь.

Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, кто стоит перед ней.

— Брэндон?

— Привет, Дэнси. Так и думал, что это ты. Сьюзи сказала, что ты перевелась в прошлом году. Извини, что не заглянул к тебе. — Он наклонился и поднял книгу и ее очки. — Надеюсь, они не сломаны, — сказал он, протягивая ей очки.

Почему он смотрит на нее так, словно никогда раньше ее не видел?

Дэнси снова надела очки.

— С ними все в порядке. Спасибо. — Она вспомнила, что брат ее подруги Сьюзи был высоким, но он, должно быть, вырос на фут со времен средней школы.

— Ты здесь работаешь? — спросил он, перекладывая книгу, которую взял, в другую руку.

— Несколько часов в неделю. Часть моей стипендии.

Брэндон одарил ее своей беззаботной улыбкой.

— Куда ставить книгу? Я могу положить ее за тебя, если ты не можешь дотянуться.

— Было бы здорово. Спасибо. — Неужели ямочка на его подбородке всегда была такой глубокой? — Там должен быть еще один экземпляр энциклопедии птиц, просто положи рядом.

Почему ее ладони вдруг вспотели?

Она вытерла руки о забрызганный краской комбинезон.

Тихий свист донесся от стола, за которым сидели несколько больших парней.

Брэндон оглянулся через плечо.

— Не обращай на них внимания. Мои товарищи по команде ведут себя на публике как обезьяны.

— Я забыла, что ты был в баскетбольной команде. Сьюзи говорила, что ты новичок в этом году.

— Да. — Он засунул руки в карманы и несколько раз переступил с ноги на ногу. — Эй, у меня идея. Ты придешь сегодня на игру? Нам посчастливилось одержать победу над Уоффордом. Должно быть, мы хороши.

Стоп, брат Сьюзи только что пригласил ее на свидание? Нет, нет, он будет играть в эту игру. Определенно не свидание. Кроме того, никто никогда не приглашал ее на свидание. Он просто был милым, вот и все.

— Хм, скорее всего нет. Мне нужно закончить проект.

— О. Ну, а потом? Игра закончится к девяти. Мы могли бы выпить кофе или еще чего-нибудь.

Это больше походило на свидание.

— Я... я не знаю. — Она посмотрела вниз на свои поношенные высокие кеды «Конверс». Что она должна сказать? Ее не приглашали на свидание со времен средней школы, и это было катастрофой.

— О, да ладно. Ты же не можешь работать всю ночь, верно?

Ее глаза нашли ямочку на его подбородке.

— Я, наверное, смогу закончить к девяти.

Что она делала? Она поправила очки на носу.

— Отлично! — Он хлопнул в ладоши. — Ты знаешь кофейню рядом со стадионом?

— Да, — сказала она, глубоко засовывая руки в карманы комбинезона.

— Почему бы нам не встретиться около 9:15? Я успею принять душ и переодеться после игры.

У Дэнси закружилась голова.

Она действительно собиралась на свидание? С братом ее подруги? Что бы сказала Сьюзи?

— Ладно, — пискнула она.

— Хорошо. — Его ямочки стали глубже, когда он улыбнулся. — До встречи.

Наблюдая, как он возвращается к столу к другим крупным парням, она не могла не заметить, какие широкие у него плечи. Что на нее нашло?

Она согласилась. Уголки рта Брэндона приподнялись, когда он вернулся к столу.

— Что сказал мышонок, братан? — спросил Мак.

Брэндон съежился от грубости Мака.

— У нас свидание вечером после игры.

Мак хлопнул его по спине.

— Видишь, Плюшевый Тедди? Вот как это делается. — Он указал пальцем на Брэндона. — Но никаких кроссовок, пока она не появится. Понял?

— Да.

Брэндона не волновали кроссовки. Он просто хотел еще раз взглянуть в кристально голубые глаза подруги своей сестры из средней школы.

9:35 и никакого Брэндона.

Дэнси плюхнулась локтями на столик кафе и отправила в рот несколько мармеладных мишек. Что, если она перепутала время? Нет, он не придет. Она должна была знать. Ее младший брат был прав. Никто никогда не захочет встречаться с ней.

Она взяла куртку и шагнула в душный колумбийский вечер. Как только она завернула за угол здания, в нее врезался высокий парень. Было ли это похоже на то, каково это — врезаться в кирпичную стену?

— Дэнси! Прости. — Дыхание Брэндона было затрудненным. — Я бежал так быстро, как только мог. Мы играли дополнительное время.

Надо же, он ее не бросил!

— Я бы позвонил, но утром забыл взять твой номер в библиотеке.

— Все в порядке. Ты выиграл? — Она не смогла сдержать легкую улыбку, скользнувшую по ее губам.

— 93:87. Не слишком поздно, чтобы выпить? — Он коснулся ее локтя, отчего у нее перехватило дыхание.

— Я... я бы хотела этого. — Она пожалела, что у нее не было времени забежать в общежитие, чтобы переодеться после того, как она покинула здание Макмастера. Она все еще была в своем грязном, заляпанном краской комбинезоне.

Брэндон повел ее обратно в кафе и сделал заказ, пока она возвращалась к столику, за которым ждала ранее.

— Вот мы и пришли. Латте для меня и горячий шоколад для тебя, — он поставил напитки на стол. Когда он вытянул свои длинные ноги под столом, он коснулся ее лодыжки своей. Молния пронзила ее ногу.

Он сделал глоток своего латте.

— Ты закончила проект?

— Нет, но я добилась хорошего прогресса. — Она не смогла сдержать тихий смешок, когда заметила пенистые усы, нависшие над его верхней губой. Она указала пальцем.

— Это всегда случается со мной. — Брэндон рассмеялся и вытер побелевший рот.

После неловкой паузы он спросил:

— Итак, над чем работаешь?

Дэнси не привыкла, чтобы люди спрашивали ее о работе. Или так пристально смотрели ей в глаза.

— Это картина для художественной выставки старшекурсников через пару недель.