Чтение онлайн

— Об оплате, — вернул ее к реальности Эльферо. — Вы должны вернуться не позже, чем через сутки по времени вашего мира. Одна, — пауза, — насовсем.

— Как — насовсем?

— Вы принадлежите Гардкхасту, — пояснил Эльферо, — и Эстарра признала в вас родственницу. Она позвала, а приглашения высших сущностей не игнорируют. Не вернетесь вовремя — ему не жить. Итак, Ваш ответ?

— Я приду. Клянусь.

Бесконечное блуждание по тёмным, запутанным лабиринтам наконец-то закончилось, и Грег открыл глаза. После облегчения от осознания того, что это был всего лишь сон, возник вопрос: а где это я? И что вообще произошло? Он помнил, как удирали с Блейкомом из того странного замка, и на этом — всё. Провал.

Ладно, попробуем подумать логически. Раз всё ещё жив, значит всё же ушли. Хорошо. Куда пришли?

Приподняв голову с подушки, Грегмар осмотрелся. Какой-то крестьянский домишко — чистенько, бедненько… В окно падает сероватый свет: рассвет, закат, просто пасмурно? Не разобрать.

Грег сел, прислушался к ощущениям. Дикая слабость, а так вроде как всё в порядке. Кроме одного момента: никакой магии. Вообще! Ни в себе, ни в окружающей реальности! Очень странное и крайне неприятное ощущение. За свою жизнь ему ещё никогда не доводилось сталкиваться ни с чем подобным. Нет, он, конечно же, слышал, что волшебника можно лишить магии, вот только ритуал этот сложный, и оставляет определенные следы на теле. На всякий случай он всё же проверил, но ничего не нашёл. Тогда что? Ладно, разберёмся…

Грег спустил ноги с лежанки, осторожно встал. Голова тут же закружились — пришлось ухватиться за стену. Рано. Слишком рано… Тем не менее, снова ложиться не хотелось. Немного постояв, Грег осторожно, по стеночке, двинулся к двери. Где-то же должны быть гостеприимные хозяева. Тем более, что снаружи доносился не особо понятный стук.

Открыв дверь, он остановился, прислонился к косяку. Камни, горы… Чуть в стороне от порога, раздетый по пояс Блейком рубит дрова.

Стоило скрипнуть двери, как ПарМовец опустил топор и обернулся. Грег попытался улыбнуться — вышло не очень.

— Куда вскочил, торопыга?! — Блейком в два прыжка оказался возле товарища и, подхватив того под руку, решительно повел обратно в дом. — Ну, видали! Вчера чуть богу душу не отдал, а сегодня скачет!

— Блейком, я…

— Разговорчики!

— Мне бы это…

— А-а, — понимающе протянул тот, — там, за углом удобства.

Несмотря на возражения, он довел Грега до простейшего деревенского туалета, подождал, пока тот справится, а потом, взвалив вконец обессиленного гардкхастца на плечо, отволок в дом и уложил в постель.

— Баба Келла сказала, три дня тебе сил набираться. Вот и лежи! Сейчас, в печи бульон есть…

Блейком отошёл, а Грегмар обессиленно прикрыл глаза. У него накопилась масса вопросов, но сейчас на это просто нет сил.

Старуха вошла в дом, когда Блейком заканчивал кормить с ложки сонного пациента. Есть Грегу не хотелось, вот только с такой большой и сверхзаботливой сиделкой не поспоришь.

— Быстро очухался, — проворчал Келла. — Крепкая порода.

Грегмар повернул голову и встретился глазами с хозяйкой дома. Волосы на затылке зашевелились.

— У тебя сильные покровители, — сказала старуха. — Но теперь у тебя тройной долг. Хватит ли сил нести?

— На всё воля Эстарры…

— Но я всегда забираю своё, — Келла перевела взгляд на Блейкома. — Я вас оставлю. Пользуйся всем. Но к заказу третьего дня вы должны уйти. Он знает, что будет в противном случае.

Келла вышла. Блейком перевел на Грега непонимающий взгляд.

— Через три дня врата закроются, и мы навсегда останемся в царстве мертвых, — пояснил тот. — Угораздило же… Теперь понятно, почему я не чувствую магию.

Блейком подобрал отвисшую было челюсть.

— Келла — она…

— Богиня смерти. Ты слышал о ней. В вашем мире у неё много имён: Кали, Мара, Хель…

— Охренеть…

— Это хорошо, что ты колешь ей дрова. Но постарайся не пораниться. Капля крови пролитая здесь… — Грег не договорил, отключившись посреди фразы.

— Мать-мать-перемать, привычно отозвалась эхо, — проворчал Блейком.

Он поставил миску с остатками бульона на стол, укрыл товарища и вышел на улицу: дров ещё — колоть и колоть.

"Юлий! Ответь Блейкому!… Каримыч, Грег очнулся. Спасателей не надо — сами справимся… Вот когда вернемся, тогда и доложу. Всё, конец связи!"

***

Неровный свет масляной лампы худо-бедно разгонял ночную тьму, освещая стол и сидящего за ним Грегмара. На лавке у стены, вымотавшись за день, похрапывать Блейком.

Грегу не спалось. Очнувшись на закате, он почувствовал себя гораздо лучше, поел, без посторонней помощи прогулялся на улицу, и теперь маялся от вынужденного безделья.

Баба Келла, значит… Странно, что она представилась Блейкому этим именем. Пугать не хотела? Впрочем, пытаться понять сильнейшую из богинь — последнее дело.

Третий раз… Понять бы, когда был второй. Эжиенн, или всё же тот давний случай? Потому что про первый известно наверняка: жертва матери ради собственного ребенка. Эстарра вняла, Келле пришлось отступить. Ему так часто напоминали о той жертве, что моментами выть хотелось. И лишь сейчас он впервые задумался: каково это, отказаться от собственной магии? Если мать постоянно чувствует себя так, как он сейчас… Бр-р…

Блейком заворочался, приподнял голову.

— Чего не спишь, полуночник?

— Думаю.

— Мыслитель…

Блейком встал, босыми ногами прошлепал к висевшему на крюке у двери рюкзаку, долго в нем рылся, потом вернулся и выставил на стол простую флягу из нержавейки.

— Как насчёт разогнать дурные мысли?

— Это что? — подозрительно поинтересовался Грег.

— Коньяк. Всегда с собой беру.

— А-а, хорошее дело, одобряю! — обрадовался Грег. — У нас такого крепкого, правда, не делают. Но Тимур угощал.

Блейком поставил на стол миску с кусками отварного мяса — того самого, из которого был давешний бульон, темный хлеб, разлил коньяк по глиняным чашкам. Встряхнул флягу.

— Маловато будет… Ну, нам сейчас напиваться совсем ни к чему. — Он сел за стол, приподнял чашку, — за здоровье!

— Вы, земляне, без тоста вообще не пьёте? — усмехнулся Грегмар и тоже поднял чашку. — За здоровье!

Выпили. Блейком отрезал мяса, кинул в рот.

— Под такую закуску лучше бы водочки. Ну, чем богаты…