Чтение онлайн

— Подвиг — понятие растяжимое.

— Но вы там тоже, — Дашед запнулся, не зная, как лучше сказать, — вы… отомстите. И возвращайтесь живыми.

Вслед за Блейкомом поторопился Шьед, нашедший в немногословном землянине нового героя. После того, как тот выследил Картежника, сын воеводы готов был идти за ним и в огонь, и в воду, не говоря уже о том, чтобы штурмовать какой-то там замок.

Остальные трое неспешно двинулись следом. Шли пешком. Хоть и без энтузиазма, но Тимуру с Ведьмаком пришлось согласиться, что от мотоциклов толку чуть, а потому прав был Блейком, настоявший на том, чтобы оставить транспорт в обители, под присмотром нового настоятеля.

Была ещё одна вещь, о которой Цою решили не говорить. Ночью Блейком связывался с Каримовым, нарвался на категорический запрет на поиски Картежника, от имени всей группы послал любимого шефа по всем известному маршруту и наотрез отказался возвращаться. Конечно, потом он предложил Ведьмаку с Сэтом проложить путь домой, но ответили ему даже грубее, чем сам он — Глобусу.

А Цою не сказали исключительно потому, что с этого героя сталось бы спереть у Блейкома унер и отправиться совершать подвиги в одиночку. Он и раньше-то был чересчур самостоятельным, а теперь и вообще непредсказуемый.

Не успели пройти и пары десятков метров, как дорогу Тимуру заступила Кхала. Как обычно, Цой не понял, откуда она появилась. Может, вышла из-за одного из придорожных камней, а может, материализовалась прямо из воздуха.

— Я знала, что ты будешь здесь, — сказала она, опуская приветствия.

Тимур молчал, глядя в бездонную черноту её глаз. Не то время, не то место… Впрочем, у Кхалы свои соображения.

— Идём, — она взяла его за руку и потянула в сторону. — Нам надо поговорить.

— Сейчас? — только и спросил он, отлично понимая, что вариант "в другой раз" с Кхалой не пройдет.

— Сейчас. Это важно. Я должна тебе сказать… о нём.

— Я быстро, — бросил Цой товарищам и вслед за девушкой скрылся между камней.

— Это что сейчас было? — вопросил Ведьмак, но ему так никто и не ответил.

Ступив вслед за Кхалой в прохладную тень между камнями, Тимур остановился. Она повернулась к нему, провела прохладной ладошкой по его щеке.

— Прости. Он… заставил. Я не могла сопротивляться.

Тим напрягся, вдоль позвоночника скользнули холодные пальцы страха. Ловушка? Рука сама опустилась на меч — оружие чуть ли не насильно всучил всё тот же Дашед. Мол, меч самого воителя Ши.

В ладони Кхалы блеснули… Карты?!

— Вот, — она протянула Тимуру Локари. — Он заставил забрать. И ещё это, — Кхала сняла с шеи знакомые бусы. — Ожерелье Кромбуша. Я не хотела… — девушка опустила голову, не решаясь взглянуть ему в глаза.

Тимур забрал из её рук артефакты, распихал по карманам.

— Как? — только и смог сказать он.

Кхала подняла на него глаза: испуганные, виноватые.

— Ты сердишься?

Тимур пожал плечами.

— Я просто не понимаю.

Девушка прислонилась спиной к камню, закусила губу.

— Он пришёл вслед за картой. Локари упала прямо в центре нашей деревни, во время праздника Большой охоты. Никто не знал, что это такое. Старейший попытался поднять и умер на месте… Главный охотник запретил подходить к опасной штуке. Он хотел выкинуть её, наколов на копьё, но тоже сгорел… А потом пришёл чужак, забрал карту. Люди в благодарность предложили ему плату, он захотел меня. Во мне всегда была капелька Дара… меньше, чем у прабабки, но всё же… Я могла вылечить кашель, облегчить боль, ещё кое-что… Видимо, это и привлекло Картежника. Он забрал меня в этот жуткий замок и начал учить. Но я не хотела… Я чувствовала зло в нём, и боялась… Однажды, когда он куда-то уехал, мне удалось сбежать. Но он нашёл меня. Очень быстро. Потом… — девушка всхлипнула, — он ударил меня. Я упала, ударилась головой об камень и умерла…

Тимур протянул руку и погладил её по волосам. Кхала благодарно улыбнулась и продолжила.

— Он не дал мне уйти. Он вернул мою душу в тело и заставил подчиняться. Сначала я следила за Морши… Потом пришёл ты, Говорящий. Картежник сказал следовать за тобой. Я пошла. Я не могла ослушаться. Он приказал украсть у Кромбуша ожерелье. Он не объяснял зачем. Никто не объясняет ножу, зачем хозяину понадобился кусок мяса… А потом ему понадобились твои Локари. Я могла их забрать, меня ведь нельзя убить во второй раз. — Она замолчала.

— Почему же ты не отдала ему карты? — Глухо спросил Тим, глядя в сторону. Сейчас он не мог разобраться, что думает или чувствует по поводу всего, сказанного Кхалой.

— Ты поцеловал меня, — прошелестела она еле слышно. — Так, как будто я нужна тебе. Как будто я — живая…

Тим прикрыл глаза. В тот момент оно так и было. Правда, не слишком приятно осознавать, что девушка использовала момент, чтобы стащить у него карты.

— И я вдруг поняла, что свободна. Что его власть надо мной закончилась.

— И ты снова живая? — Тимур наконец-то посмотрел ей в глаза.

Кхала отрицательно качнула головой.

— Если бы ты меня действительно любил… Минутного порыва мало для настоящего чуда.

— Прости… — пробормотал он. Нет, это было не чувство вины. Скорее, сожаление о том, что никогда не сбудется.

— Ты не виноват в том, что всё ещё любишь другую, — вздохнула Кхала, и Тиму почему-то не захотелось в очередной раз доказывать, что всё совсем не так. — Но я пришла не только для того, чтобы вернуть тебе Локари. К Картежнику мы пойдём вместе.

Вернувшись, они застали всю компанию уже у самого замка за крайне интересным занятием: народ ощупывал стены в надежде найти хоть какую-нибудь неровность. Увы, на ощупь камень оказался таким же гладким, как стекло. И таким же скользким.

— На фига только веревку тащили?! — пожаловался Сэт подошедшему Тимуру. — Тут разве что взлететь…

— Молчал бы, умник, — ворчливо отозвался Блейком. — Только критиковать и умеете.

— Народ! Минутку внимания! — возвысил голос Тим. — Это — Кхала, и она идёт с нами.

Шьед подобрал отвисшую было челюсть, но от комментариев воздержался. Ведьмак скользнул по новому члену команды оценивающим глазом — у Тимура создалось впечатление, что тот прикидывает, каким образом в случае чего будет упокаивать — и коротко кивнул.

— С нами, так с нами, — Сэт вопросительно посмотрел на Блейкома, но тот сделал вид, что не заметил взгляда. — Вопрос только, куда и каким образом.

— Не бухти, лучше помоги! — отозвался Блейком. — Смотри, я вот тут подумал…

Тимур, в пол-уха слушая товарищей, достал из кармана ожерелье и принялся перебирать разноцвеные бусины.