Чтение онлайн

— Мы не можем перевести Партиала, — ответила Кира. — Госпиталь Нассау является единственным комплексом на острове, обладающим необходимыми для исследований ресурсами. Нигде больше нет подобного оборудования!

— Ага. Лучше остаться у разбитого корыта, — сказал Мкеле. — Первая реакция сенатора Уэйста была верной и соответствовала моим прогнозам: если о том, что мы укрываем Партиала в центре Ист Мидоу станет известно, реакция общественности наступит немедленно и будет весьма разрушительна. Люди или взбунтуются, или массово перейдут на сторону Голоса. Рекомендую удвоить численный состав полицейских патрулей и утроить — охраны Сената.

— Зачем всё усложнять? — спросила Кесслер. — Стоит всего-лишь казнить эту штуку, и всё тотчас образуется.

— Но мы только начали исследования… — начала Кира, но слова застряли у неё в горле от взбешенного взгляда Кесслер.

«Что за проблемы у этой женщины?» — подумала Кира.

— Согласен, — стал на её защиту Мкеле. — Единственное, что мы должны решить: гарантировано ли отсутствие утечек информации при продолжении исследований? Мисс Уокер, не могли бы вы дать нам отчёт о ваших успехах?

Кира посмотрела на него, потом снова на изображение сенаторов:

— Мы закончим в течение пяти дней, — быстро сказала она.

— Мы хотим видеть отчет, — сказала Делароса, — а не слышать чье-то мнение.

— Тесты дали нам бесценные медицинские данные, — сказала Кира. — Уже первый анализ крови сказал нам больше о физиологии Партиалов, чем мы когда-либо знали раньше. У него усовершенствованные форменные элементы крови, тромбоциты.

— Оно, — сказал Доктор Скоусен.

Кира нахмурилась.

— Прошу прощения?

— Оно имеет усовершенствованные форменные элементы крови, — сказал Доктор Скоусен. — Вы говорите о машине, Кира, а не о человеке.

Кира оглядела комнату, видя смесь недоверия и гнева в глазах сенаторов, все они были направлены на нее, потому что она говорила о враге как о личности. Она не могла позволить к себе такого отношения, не тогда, когда они решали, как быстро его убить. Она покорно кивнула и посмотрела на пол и промолвила:

— Прошу прощения, я просто оговорилась. Оно имеет улучшенную систему тромбоцитов, которая позволяет ему исцелять порезы и другие раны в геометрической прогрессии — в несколько раз быстрее, чем здоровый человек.

Уейст заерзал на стуле.

— И вы думаете… его целительские способности могли бы содержать секрет лечения РМ?

— Возможно, — сказала Кира, хотя это не умещалось у нее в голове. Но она постаралась вселить в свои слова надежду: — Еще более вероятно то, что я нашла сегодня утром.

Она многозначительно выдержала паузу, ей нужно было выиграть время:

— Дыхание Партиала содержит следы нейтрализованных РМ.

Все сенаторы разом издали удивлённые возгласы, Хобб даже улыбнулся. Кира могла бы сказать, что они счастливы, и она продолжила: — Я анализировала выдыхаемый Партиалом воздух в поисках воздушной разновидности вируса (я назвала её «Спора»), но вместо неё обнаружила инертную, невирулентную разновидность кровяной формы. Это выглядело так, будто кто-то взял вирус РМ и отрезал от него все функциональные сегменты: он не может размножаться, не может заражать… ничего не может! Это вернейшее доказательство, что исследование биологии Партиала может помочь нам в битве с РМ.

— Я впечатлена, — склонив голову, сказала Делароса. Затем глянула на Скоусена: — Вы знали?

— Видимо, это выяснилось сегодняшним утром. У меня ещё не было времени просмотреть её отчёты. Пожило доктор тяжело повернулся к Кире: — Вы уверенны, что это именно нейтрализованный РМ, а не, скажем, вирус, только и ждущий, чтобы активироваться?

Кира знала, что у неё спросят это.

— Я все ее его исследую.

— Нельзя ничего утверждать, особенно когда ты даже не знаешь, с чем столкнулась.

— Даже тот небольшой объём данных, что мы успели собрать, подводит нас к многообещающим выводам, — сказала Кира. — Если бы это был новый штамм вируса, мы бы уже столкнулись с последствиями: новые симптомы, новые пациенты, возможно, эпидемия. Он… оно пробыло у нас уже несколько дней, и никто не заразился. Я находилась в контакте с ним дольше, чем кто-либо другой, и я здорова.

— А что, если это не новый вирус? — спросил Скоусен. — Что, если это — все тот же старый РМ, но все мы к нему иммунны, и поэтому образец находится в спячке?

— Этого нельзя исключать. Но у меня на этот счёт другое мнение. Я считаю, что это не просто хороший знак, а жирная стрелка, указывающая нам направление движения. Честно говоря, я никак не ожидала получить ключ к решению нашей загадки спустя всего полтора дня исследований.

— Возможно, в этом что-то есть, — сказал Уэйст. Он подался вперёд, обводя взглядом сенаторов: — Что если мы действительно найдём способ избавиться от РМ?

— Продолжим заседание в соответствии с повесткой дня, — сказала Делароса, стрельнув по Уейсту, как с удивлением показалось Кире, резким взглядом. — Мисс Уокер, я согласна с вашей оценкой происходящего. Независимо от результата ваше исследование должно быть продолжено. Выясните всё, что только сможете, и не стесняйтесь испрашивать любых ресурсов, какие вам только понадобятся.

— Мне нужна кровь новорожденного, — быстро сказала Кира и сама скривилась от того, как мерзко прозвучала ее просьба; надо было сформулировать ее по-другому. — При рождении следующего ребенка, как только появится его головка, пусть кто-нибудь принесет мне образец крови. Я пытаюсь понять, как происходит заражение, поэтому очень важно действовать быстро.

Делароса взглянула на Скоусена, тот вздохнул и кивнул. Она снова посмотрела на Киру:

— Сделаем, все что сможем.

— Так а что у нас с охраной? — потребовал Скоусен. — Если Голос нанесёт удар по госпиталю, это станет катастрофой.

Делароса, погруженная в мысли, снова уставилась на стол.

— Мистер Мкеле, это ваше поле деятельности.

— Больше солдат, — высказался Мкеле. — Хотя нужно быть аккуратнее в госпитале. Если Голос поймет, что мы усилили там охрану, они точно сделают его своей следующей целью

— Тогда давайте Сенат будет собираться здесь, — предложил Хобб. — Если они и заметят охрану, подумают, что для нас.

Мкеле покачал головой:

— Это только ухудшит ситуацию. Сенат будет продолжать собираться в здании ратуши…

— Вы с ума сошли? — воскликнул Хобб.

— Голос уже обыскал здание, — отверг Мкеле возражения, — и они не нашли то, что искали. Они не будут снова атаковать ратушу. Наша же цель состоит в том, чтобы смутить их большим количеством целей, а не самим навести их на верный след. Мы усилим патрули по всему городу, переведём солдат из ЛаГуардии, а также выставим вооружённые, хорошо видимые посты у каждого мало-мальски важного объекта Ист Мидоу. Ни одно из наших действий не должно навести Голос на мысль, что или где мы прячем. В результате они будут вынуждены полагаться на свою собственную, откровенно слабую разведку, что позволит нам довольно долго тянуть время.