Чтение онлайн

– Отмычки?
– Птица вздрогнула, услышав зловещий термин.

– Случаются в Зоне такие поганые места, - пояснил Гном.
– Проход в которые открывается только если сунуть в запирающую их аномалию жертву - какого-нибудь новичка, не способного оценить ситуацию. Их так и называют - отмычки. Только отморозков, которые такими вещами занимаются, сталкеры за людей не считают. Были у нас сильные подозрения насчет Стрелка, но за руку его никто не поймал. Не возвращались свидетели.

– Другой дороги все равно нет, - пожал плечами Бич.
– Сынок, Птица, не обращайте внимания на мертвых. Они мертвы, даже если двигаются. В Зоне еще и не такое случается.

Мертвых было много. За дверью тянулись коридоры военной базы. Причем базы, уже потерпевшей поражение, но еще не осознавшей этого. Яркий свет местами сменялся тусклыми красными фонарями аварийного освещения, а большинство пультов, за которыми сидели недвижимые операторы, были обесточены. Но база еще боролась. Или просто пребывала в перманентной агонии. Зомби тяжело проходили мимо сталкеров, таща инструменты и ремонтный инвентарь. Дежурили на командных пунктах мертвецы в офицерских мундирах. Никто не обращал внимания на посторонних, как будто они находились в другом измерении.

– Что это за армия?
– первым не выдержал Гном, когда они миновали столь же монументальную дверь, как и в начале пути.
– Мундиры не наши. И, кажется, не штатовские.

– Может, кто-то из НАТО. Или какой-нибудь Пакистан, - отозвался Бич.
– Вот только что они делают здесь, на Украине?

– Ну, во времена конфликта, всякое могло произойти.

Все замолчали. Времена братской бойни трудно было вспоминать без стыда. Потом снова начали спорить, приводя примеры и аргументы. Только Перископ молча карабкался по ступенькам, ведущим наверх, в мир живых.

КАРТИННАЯ ГАЛЕРЕЯ ПЕРИСКОПА

" И менно так Перископ представлял себе апокалипсис. Военная база. Суетливо что-то ремонтируют техники с полосками на погонах, торопливо разносят бумаги младшие офицеры со скромными звездочками на плечах, степенно шествуют погруженные в стратегические раздумья носители высоких званий и больших звезд, непоколебимо стоит возле большой красной кнопки ОН, самый главный, великий, ответственный. И все продолжают нести смерть врагу, даже не подозревая, что сами уже давно мертвы. Полуис тлевшие мундиры, высохшие кости... мертвые воюют с живыми. Можно было долго гадать, что убило этих борцов за какие-то идеалы и защитников ч ьих-то интересов . И почему не до конца. Но Перископ не почувствовал в оживших мумиях героизма. Только тупую жажду убить все, что еще способно радоваться жизни, теплу и свету. Длинные коридоры, полные смерти и разложения . Оружие не защищает. Оно способно лишь нести смерть .

Перископ не стал говорить спутникам о том, что увидел. Картина об этом будет написана... когда-нибудь . Он рисовал в своей жизни достаточно людей и зомби, чтобы понять с первого взгляда - те, кто бродил по коридорам подземной крепости никогда не принадлежали виду Homo S apience . Зона, как всегда, оказалась чем-то большим, чем предполагали самые смелые фантазеры " .

ДАМА ТРЕФ

"Слушая наше дыханье, я слушаю наше дыханье", - надо же, всплыли в памяти так идеально совпадающие с ситуацией строки песни" - Бич брел в зеленоватой дымке, полуобняв Птицу, прижавшуюся к нему.

Газ. Псевдо интеллект скафандра вовремя предупредил об очередной напасти. У Бича замигала лампочка, встроенная в шлем, у кого-то заверещал зуммер.

– Хреново, - прокомментировал Гном, вглядевшись в мутную пелену, которой подернулся очередной отсек бесконечной анфилады подземной крепости.
– Наверное, этим газом атаковали базу, а потом он здесь собрался.
– Как пойдем? У Птицы баллоны пробиты.

– В Скифе есть система резервной подачи воздуха, она пойдет вместе со мной, - решил Бич вглядываясь в муть, скрывавшую конец коридора.

– Хреново, - повторился Гном.
– Неизвестно, сколько нам тащиться в этом подземелье. Как бы вы оба... может, вернемся, поищем баллоны на базе? Зомби они точно нафиг не нужны.

– Опасно. Стрелок не зря предупредил - ничего не брать. Если мертвяки возбудятся, все там ляжем.

– А что это за газ?
– Как всегда не в тему влез любопытный Сынок.

– А тебе не все ли равно, сердце у тебя остановится или ливер отстегнется?
– Хмыкнул Гном.
– Уловили датчики изменение состава воздуха - переходи на автономное дыхание и молись, чтобы это был всего лишь старый добрый зарин, а не очередной подарок Зоны, растворяющий комбез вместе с его хозяином. Некоторые, правда, норовят в такой ситуации использовать обычные противогазы. Но эти долго не живут. Старайтесь не дышать глубоко.
– Гном похлопал по плечу Бича, прижавшуюся к нему Птицу.
– Удачи.

"Я раньше и не думал, что у нас, на двоих, всего одно лишь дыханье".

"А ведь скоро она вернется на Большую землю. С деньгами или без. А что, собственно, может предложить Зона нормальному человеку, тем более - молодой женщине? Стареющего, переломанного жизнью проводника, которому никогда не увидеть мир за пределами колючей проволоки Периметра? Знаешь, Бич, с твоей стороны было бы смешно надеяться на... да на что ты вообще можешь надеяться? Тебе сказочно повезло там, в темноте шахты, когда в жилах кипела кровь после падения в пропасть. Просто иди и старайся дышать пореже.

"Слушая наше дыханье".

ТЕМНАЯ КАРТА

Иногда поражение оборачивается победой. После выброса Бич словно растворился в воздухе. Погиб? Заноза никогда не позволял себе хвататься за спасительную версию без веских аргументов. Их, увы, не было. Сталкер был слишком опытным бродягой, чтобы не почуять приближающийся катаклизм. И Заноза плюнул на собственную гордость, запросил помощи Базы. Зам. по тылу, казалось, ждал его рапорта. В воздух поднялись вертолеты. Начальство окончательно обезумело, не смотря на страшный риск, их группу, как и несколько других, участвовавших в погоне, перебрасывали к Припяти, где они будут ждать сталкеров. Долетела только одна вертушка, остальным не повезло, первая вдруг взорвалась еще над Свалкой, вниз посыпались горящие тела неудачников, и Заноза только поморщился, представив, как было бы обидно погибнуть, не выполнив приказ. Второй борт сел на вынужденную в Диких Землях. Счастливчики, оттуда добраться до Базы - раз плюнуть, если повезет. И вот Припять, за спиной бессильно опущены лопасти их вертолета, так и не сумевшего оторваться от асфальта Набережной. А в прицеле снайперской винтовки Бич Судей. Карты вскрыты, господа!

ДАМА ТРЕФ

В Припяти шел дождь. Нудный осенний дождь, беспощадный и окончательный, который почти нет сил терпеть, и от которого хочется бежать на край света, в другое полушарие, где весна и где еще может случиться что-нибудь хорошее.

– Парк вон там, совсем рядом, - Кивнул Бич куда-то в серые потоки воды, лениво падающие с неба.
– Кафешку обойдем и увидим дерево.

– Погоди, Бич, - каким-то севшим, тихим голосом вдруг произнес Гном, заваливаясь прямо на мокрую траву.
– Кажется, я отбегался.