Чтение онлайн

Сизый дым от артефакта окончательно развеялся, а обессиленный принц растянулся на пушистом ковре. Его волосы были влажными, лоб покрывала испарина, а руки слабо подрагивали.

— Я в порядке. Сейчас приду в себя, — ответил он взволнованному Рику. — А потом мы будем думать, какое отношение увиденная картинка имеет к "убийству". Вернее, какую роль сыграл в нем наш товарищ, Рафаэль дель Шеверн.

***

— Итак, что вы думаете? — поинтересовался Его Высочество некоторое время спустя. Он уже не одаривал своим венценосным вниманием пол, а расслабленно откинулся на спинку мягкого кресла.

— Нам четко дали понять, кому приндлежит рукав-тряпочка, — озвучила я очевидное. — И показали не только владельца, но и обстоятельства, при которых этот самый владелец его лишился. Но мы до сих пор не знаем, как улика оказалась на месте предполагаемого преступления и какое отношение имеет к этому Раф.

В покоях установилась тишина. Принц то ли напряженно размышлял, то ли и вовсе задремал, но признаков жизни не подавал. Рик игрался с украденным артефактом и, кажется, его совсем не интересовал процесс выдвижения гипотез.

Это что же получается — я одна думать должна? Ну нет, ребята, так не пойдет.

— Предлагаю немедленно приступить к получению ценных сведений из первых рук.

На меня тут же уставились две пары заинтересованных глаз.

— Что уже задумала? — с сомнением протянул Риккардо, сильно сомневающийся в том, что мои мысли окажутся здравыми. Может, он и прав, конечно… Но, не попробуем — не узнаем.

— Мы сейчас просто сходим и спросим у самого Рафа, если он еще жив, разумеется. — невозмутимо бросила я.

Дейсмонт даже из кресла выбрался, чтобы всмотреться в мое лицо.

— Ты это сейчас серьезно?

Но я была очень даже серьезна, поэтому наша команда неровным строем направилась к выходу из покоев. Я не преминула утащить с собой еще и кочергу, мирно лежающую возле камина.

— Кэри, зачем тебе эта железяка? — простонал Рик, идущий позади меня.

Я неопределенно пожала плечами. Вот и как обьяснить этим наивностям на ножках суровые реалии жизни?

Покосилась на свои ноги, на которых красовались новые (и безумно дорогие сердцу) туфельки.

"Да, — кивнула своим мыслям, — Отбиваться в случае чрезвычайной ситуации кочергой все-таки гораздо надежнее, чем отстреливаться обувью. Даже если она летит четко в голову врагу. С кочергой оно как-то лучше".

***

Вот "святая троица" и подобралась к нужной двери. Путь наш, как и всегда, был труден. Слуги слишком яро хотели разлучить меня с импровизированным оружием. Но мы с железным другом расставаться были категорически против (ну я так точно, а мнение кочерги не учитывалось. Кто из нас-таки герцогиня?).

Дейсмонт и Рик синхронно отбивали замысловатый мотивчик кулаками о дверь, а мои пальцы с каждой минутой сильнее сжимались на железячке. Тишина за дверью навевала на неприятные и сплошь траурные мысли. К счастью, вскоре был получен ответ на наши варварские действия: с той стороны донесся приглушенный голос хозяина покоев:

— Что надо? — напряженно спросил Раф.

И вот казалось бы — радоваться надо! Товарищ жив, скорее всего даже здоров, но…

Но напряжение по эту сторону двери лишь росло.

— Рафаэль, открой, это важно, — попросил наследник, а Рик поддакнул:

— Дело жизни и смерти!

Князь молчал.

— Не сейчас, зайдите завтра, — проговорил он спустя пару минут.

Мы тревожно переглянулись. Что-то это подозрительно…

— Ребята, так может и правда позже зайти? — неуверенно предложил Риккардо, но это абсурдное предложение я тут же отмела.

— Как же! А он за это время улизнет! Совершенно же ясно — ваш дружок что-то скрывает, — уверенно вещала, — А ну, посторонись!

Я отпихнула парней и бодренько прошагала к двери. Замахнулась и с силой приложила кочергой деревянную преграду. Вот это звук! Очень даже устрашающе.

Рафаэль тоже проникся:

— Э-эй, вы там полегче! Что случилось-то?

Но дверь так и не открыл…

— Если не хочешь, чтобы всю вину за убийство скинули на тебя — лучше открой! — не хуже командующего гвардией рявкнула я, в очередной раз замахиваясь кочергой.

В ответ донеслось лишь какое-то странное булькание.

Резкое движение — рука с доблестным оружием прошла уже три четверти намеченного пути. Раздается щелчок, дверь резко распахивается. Оставшуюся четверть кочерга преодолевает уже по инерции и…

…Замирает где-то в сантиметре от княжеского носа.

Неловкая пауза.

Глаза Рафа скрещиваются на опасной железке, а по сути съезжаются к носу.

— Кхм… — многозначительно выдает он.

Пауза.

— Ну заходите. Только, — пальцем отводит мою руку в сторону, — для начала разоружитесь.

Угу, разбежался! Я зря что-ли ее тащила?

Мы ввалились в покои, а Раф торопливо захлопнул за нами дверь.

Стало жутко. По факту, мы сейчас возможно находимся в одном помещении с потенциальным маньяком.

— А теперь, — зло выдохнул князь, — Быстро. Cели. На диван. И слушаем меня!

***

Мы удивленно переглянулись и притихли. Все-таки мало ли. Наверное, в эту секунду мы все осознали, что сваляли конкретного такого дурака, заявившись к потенциальному преступнику без оружия и прочей атрибутики. Только я (самый благоразумный человек) вооружилась кочергой. Хотя, будем откровенны: если дело дойдет до драки, я мало что смогу противопоставить парню. Разве что поджечь? Тут же вспомнила, что рядом со мной сидит сильный менталист и еще более сильный стихийник в лице Дея и Рика. Ладно, можно выдохнуть — если принц и не успеет колдануть шаровую молнию, то на то, чтобы поджарить чьи-то мозги, Рику потребуется сотая доля секунды.

Обстановка складывалась весьма напряженная. Раф, сложив руки за спиной, наворачивал круги вокруг нашей компании. Пока он собирался с мыслями, я обводила рассеяным взглядом уже знакомые покои. Меня нечто настораживало, но, как я ни пыталась, понять что именно — так и не смогла.

Тем временем Рафаэль собрал в кучку тараканов в голове и обронил:

— Я не знаю, что случилось и почему вы полагаете, что в этом виноват я, — он помолчал, а затем торопливо закончил: — Но я умоляю, не двигайтесь и лучше даже не дышите.