Чтение онлайн

Герцог и герцогиня Вельренс вздохнули с облегчением, увидев, что дочь благополучно "вышла в свет", но…сделали они это явно преждевременно, так как четвёртая ступень лестницы (считая снизу) бесжалостно вонзила нож в спину (точнее трещину в каблук или же наоборот), итогом чего стал весьма эпичный взлет Кэролайн. Приземление оказалось не менее захватывающим.

Не повезло (или же повезло, тут уж как посмотреть) Его Высочеству наследнику. Бедняга стоял ближе всего к лестнице и, как истинный джентльмен, не мог не выручить даму. В результате же был просто сметен с дороги и прижат к полу тушкой именинницы (это только в романах изящные девы легче перышка. На деле — один кренолин чего стоит…)

Со всех сторон раздался дружный "Ах!", несколько особо впечатлительных особ (и даже один граф) снова не упустили возможности упасть в руки кавалеров (графа подхватил столик с шампанским).

Кэролайн тоже дурой не была(опять же, как посмотреть), такой чудесный повод уделать…кхе-кхе…поразить кузину не упустила: с протяжным "Ах, вы спасли меня" впилась в губы принца поцелуем…

Кажется, в этот раз не осталось ни одной леди в сознании… Какой сногсшибательный вечерок!

Прода от 02.07.2018

Ошарашенный Его Высочество, впрочем, не отстранился. Не будем его осуждать, у бедняги шок. Все-таки первый раз за его двенадцать лет жизни дама так яро выражает признательность за спасение.

К счастью, нашлись люди более решительные. Они подняли принца и герцогиню, осмотрели первого, оттащили подальше вторую.

— Я не мог поступить иначе, миледи! — все ещё слегка заторможенно произнёс Его Высочество Дейсмонт.

Однако, восторгов Кэролайн он не разделял, предлагать руку и сердце не торопился. Вообще-то, наследник престола и вовсе отошёл от девочки как можно дальше и стоял в окружении охраны до самого вечера, обходя юную герцогиню по окружности радиусом метров в пятнадцать всякий раз, когда следовало сменить место дислокации.

Герцогиня же была чрезвычайно настойчива. Задавшись целью, она преследовала жертву несколько часов подряд, из-за чего принцу пришлось непрерывно кружить по периметру бальной залы.

Если подсчитать всю энергию, выделившуюся в процессе движения Его Высочества, охраны(в количестве шесть человек), свиты (которая также по этикету должна была сопровождать наследника), то этой энергии точно хватило бы на протяжении недели поддерживать освещение в небольшом доме. Однако, использовать принца в качестве батарейки неприлично. Поэтому, если не хотим на плаху, лучше оставим эту тему.

Единственный, кто забавлялся в сей вечер на полную катушку, — король. Посмеиваясь, он предложил герцогу де Вельренс посетить дворец в столице в ближайшее время, естественно захватив с собой чудесную доченьку. Герцог, слегка поседевший за последние полчаса, искренне недоумевая, вопросил, чем было вызвано данное желание монарха.

— Ну а что, надо встряхнуть окружение. А то, видимо, заняться им нечем. Тайны, интриги… Пускай помучаются, — хмыкнул монарх совсем не по-королевски.

— Ваше Величество, Ваша Светлость, — обратился к королю и герцогу молодой аристократ из свиты самодержавца, — не хотелось бы вас отвлекать, но не желаете ли сделать ставки?

Король недоуменно приподнял брови, а самодовольный пижон взглядом указал сначала на принца, напряженно заходящего на новый круг, а затем на Кэролайн де Вельренс, бесстыдно срезающую дистанцию напрямик.

Его Величество хохотнул, согласно кивнул аристократу и выделил по десятку золотых на обоих.

— Ваше Величество? — с интересом уставился герцог де Вельренс на монарха, явно ожидая пояснений.

— Все просто, дорогой друг. Вообще-то, я больше уверен в вашей дочери, но если все же победа останется за Дэйсмонтом, я сорву неплохой куш, — Его Величество хитро улыбнулся, а затем провозгласил на весь зал: — Спасибо дому де Вельренс за чудесный вечер. Дейсмонт, прошу в карету!

И они торжественно удалились. Естественно, все матримониальные планы Кэролайн рухнули в тот же момент: добраться до Его Высочества возможности больше не было.

Герцогу осталось лишь закатить глаза, ведь называть короля жуликом как минимум опасно для здоровья.

Да и вообще, все мы понимаем, что честность и политика вещи взаимоисключающие…

Тук. Тук.

Цок. Цок.

Скр-р-р-р-р-р…

Я с восторгом пялилась в окно кареты, которая в этот знаменательный день должна была доставить меня во дворец. Нет. Не так.

В КОРОЛЕВСКИЙ. Д-В-О-Р-Е-Ц!

Только поэтому меня не волновали странные звуки, доносившиеся откуда-то снаружи. Почему-то мне кажется, что лучше не знать, насколько велика вероятность того, что эта развалюха самоуничтожится в ближайшие несколько минут.

На самом деле, герцогство мы довольно богатое. Наши территории простираются на много сотен миль(каюсь, именно на этом месте я уснула во время урока географии, поэтому сколько конкретно миль сказать не могу). На севере расположен горный массив, где были обнаружены залежи золота, железа и Светлейшая знает чего ещё. Кажется, есть ещё несколько действующих алмазных шахт. Несмотря на это, в силу невероятной скупости (хотя матушка называет это бережливостью) моего отца, мне, герцогине, приходится ездить на карете, которая недавно отметила свой пятнадцатилетний юбилей.

Меня вообще одолевали неприятные мысли по этому поводу. Отец, воодушевленный невероятным успехом Князя Роберта дель Шеверна, решил последовать его примеру.

Теперь несколько слов собственно о Князе (1). Как ярый сторонник реформ и изменений, Роберт активно занимался разработкой проектов, которые позволи бы расширить промышленное производство. Совместно с ним работала целая гильдия счетарей (2). Возможно, именно это сыграло свою роль. Либо же Князь — личность весьма удачливая. Сказать точно уже не сможет никто. В результате вложений средств в успешные проекты, состояние дель Шеверна не только не потерпело никаких убытков, но и многократно умножилось. Княжество дель Шеверн теперь является самым богатым в нашем королевстве, да и наверное на всем материке.

Ну а мой батюшка… Может быть, он слегка переоценил свои знания в сфере экономики, может звезды выстроились на небе как-то не так или солнце светило на землю не под тем самым углом… Иными словами, вложения были не то, чтобы провальными, но где-то совсем рядом. Доходы от предприятий едва покрывали расходы, а вся прибыль уходила на зарплаты рабочим, минуя герцогскую казну.

На причитания матушки отец отвечает строго "Всему свое время". В настоящее же время нам удаётся сохранять свой статус только за счёт благородных дам высшего света, готовых отсчитывать за наше золото и бриллианты кругленькие суммы. Нам же остаётся уповать на то, что мода на вышеназванные вещи сохранится ещё лет триста. А лучше все пятьсот.

Возможно, вы задаетесь вопросом: как девочка десяти лет может рассуждать на такие темы? И я даже отвечу.

В силу того, что я — единственный ребёнок своих родителей, мне по наследству перейдёт все герцогство. К счастью, в нашей стране нет закона, по которому женщина не может наследовать (в отличие от тхаэрата (3) вампиров, где после смерти "высшего" все его земли и имущество отходило к ближайшему представителю мужского пола. Если же такого не находилось, то право на власть в регионе передавалось путем битвы. Любой желающий мог выдвинуть свою кандидатуру и, победив соперников, получить венец). Для того, чтобы я не развалила все герцогство к чертям, ко мне приставили самых лучших учителей. Поэтому образование я получаю соответствующее королевскому. А, учитывая тягу к информации разного рода, в библиотеке я провожу едва ли не больше времени, чем где либо ещё в общей сложности.