Чтение онлайн

В итоге разговор с Лоренсом был отложен на неопределенный срок, я же закрылась в комнате и распечатала вестника.

***

Герцогине Кэролайн де Вельренс

От 18.10.3567 Dal.

Сим письмом уведомляю, что со дня вскрытия вестника вы официально являетесь невестой Джастина дель Шеверна, Князя Астейского. Все необходимые данные уже внесены в учетные книги от 15 числа сего лунного цикла и заверены именем Вашего отца, герцога де Вельренс.

Брачный договор прилагается для ознакомления. Внесение изменений возможно только в последнюю неделю перед свадьбой в присутствии будущего супруга, с его одобрения.

Помолвка была осуществлена лично мною по праву сюзерена как Верховной Власти, из чего следует, что она может быть расторгнута лишь моим личным приказом в случае чрезвычайных обстоятельств.

Дата свадьбы установлена на первый день второго летнего лунного цикла сего года*.

Надеюсь на Ваше благоразумие!

Дариан II дель Рэйс, Король Индекарда.

_______________

* Лунный цикл — месяц. Т. е. Дата свадьбы — 1 июля 3567 г.

***

Простите, ЧТО?! Прочитала письмо ещё раз, и ещё раз, и еще… Зачитала до дыр, если вкратце.

Я замуж выхожу? Вот так вот, по приказу? Не по любви? Да что же я им сделала, что Его Величество так мстит? Ну ладно, признаю, сотворила я тогда немало, но обрекать меня на несчастливую жизнь до конца моих дней?! А конец этот, к слову, протянется лет двести пятьдесят, Богиня одарила меня огнём от всей души, а стихия, как известно, увеличивает срок жизни мага.

Таааак стоп. Кому, прости Светлейшая, руку мою пообщали… Джастину. Нет-нет, не с такой интонацией читайте! Обреченно нужно, на выдохе: Джа-а-а-стину. Дель Шеверну…

Воспоминания совсем о другом Князе Астейском обрушились водопадом, погружая в прошлое… Тёмная челка, спадающая на глаза — такая же непокорная, как и он сам; пронзительный плавящий взгляд, глаза цвета то сизой дымки, то блеска стали… Его портрет поднялся из глубин памяти легко. Будто я видела ещё вчера, но на деле… Прошло почти десять лет с тех пор. Как же это возможно?

Как же я могу любить его даже сейчас? Неужели он станет призраком прошлого, который будет преследовать меня всю жизнь? Неужели я обречена вечно быть несчастлива лишь из-за того, что все место в сердце занял образ из детства? Это жестоко…

Внезапно поняла, что даже в Лоренсе просто искала родные черты: тёмные волосы, светлые глаза. Я сумасшедшая!

Даже не заметила, как из глаз ручьем полились слезы. Стало ещё хуже от осознания, что даже такую простую клятву — не плакать — сдержать не сумела.

Король заставляет меня выйти замуж за брата любимого. За врага. И каждый дрыхов день, глядя на супруга, я буду вспоминать того, кто стал для меня самым великим даром и самым страшным кошмаром.

Раф!

Рывком поднялась с постели, медленно понимая, что все это просто страшный сон.

Или…

Нет. Письмо Короля все так же валяется на полу. Эх, знал бы кто о такой непочтительности… А потенциальная свадьба по-прежнему маячит на горизонте.

Попыталась продрать глаза: почти ничего не вижу. Опухли из-за слез. А я даже не заметила вчера, как уснула. Мысли сплошь сумбурные, перескакивают с одного на другое, невозможно сосредоточиться. Мысли о Рафе заполонили всю голову, будто кто-то снял преграду, не позволяющую им прежде выплывать на поверхность. Наверное, стоит обратиться к менталисту и поставить блок. Так не может больше продолжаться.

***

После того, как привела себя в порядок, поспешила в столовую, где мы вчера с Лоренсом договорились встретиться. Нужно как можно быстрее решить вопрос с ним, пока проблемы не начали накапливаться как снежный ком.

Столовая, привычно гудевшая и галдевшая, с моим приходом резко умолкла. Клянусь, я даже услышала, как по полу стучат лапки недотравленного таракана. Около двух сотен пар глаз впились в меня, затем перевелись на Лора и обратно на меня. Я знала этот тип взгляда — ожидание реакции. Только вот какой? Неужели о моей скоропалительной помолвке уже стало известно широким массам?

Максимально выпрямила спину, сделала невозмутимое лицо. Народ жаждет хлеба и зрелищ, но сегодня, надеюсь, им придётся обойтись столовской похлебкой. Не люблю все эти показательные сцены.

Медленно дошла до стола, за которым восседал хмурый Лор. Даже не удивилась, заметив тут же Анабель. Хватило одного жёсткого взгляда и холодного:

— Уйди.

Она вспыхнула, но не посмела спорить. Оставила нас с боевиком наедине.

Мы сидели друг напротив друга и молчали. Я не знала, с чего начать. Он, похоже, был растерян. Наконец, Лоренс не выдержал:

— Ну давай, наори на меня, можешь швырнуть стакан, тарелку, что угодно, но только не молчи! — с надрывом выкрикнул.

— Что? — его реакция не походила ни на что, чего можно было ожидать. Я просто растерялась.

— Не делай такое лицо, будто ничего не знаешь!

— Не знаю чего? — мы смотрели друг на друга как две клячи на новую конюшню — недоуменно.

— Я женюсь. На Анабель, — обреченно прозвучало наконец.

У меня банально отвисла челюсть. Я в общем-то решила с ним расстаться по собственным причинам, поэтому даже не сильно расстроилась. Но стоит только подумать, как отреагировала бы на это ещё несколько недель назад… Теперь ясно, отчего в столовой все так пялятся на нас.

Подобрала челюсть. Надо ответить с достоинством. Ну, хотя бы попытаться.

— Что ж, я рада, что так получилось. Желаю вам счастья, — улыбнулась.

— Что ты сказала? — переспросил Лоренс как-то…угрожающе.

— Я тоже выхожу замуж. Этим летом.

Поднялась и направилась к выходу из столовой. В оглушающей тишине.

Мда, даже не поела. Ну что за жизнь?

Уже в коридоре меня догнал Лоренс. Вот же неугомонный!

— Кэри, я не мог поступить иначе. Анабель носит моего ребёнка! Её родители угрожали раздуть скандал.

Мне было ужасно неприятно это слышать. Значит, подозрения все же были не беспочвенны. Он изменял мне. А кроме того, Лор оказался трусом, не способным отвечать за свои поступки. Разочарование вдвойне.

— Ты всерьёз полагаешь, что это может что-то изменить? Я уже сказала — этим летом состоится моя свадьба.

— Брось, все поняли, что ты придумала историю с браком, чтобы сохранить достоинство.

Развернулась и пошла от него прочь. Бесполезно что-то объяснять человеку, который тебя не слышит. В спину мне прилетело: