Чтение онлайн

– Слышала б тебя Лиин!
– я тихо хмыкнула, представив реакцию подруги, Джулин только безразлично повела плечами, затем бросила взгляд во окно и поднялась.

– Ладно, пойду я.

– Подожди!
– я поднялась вслед за девушкой.
– Ты же Ристера ждала, да и мне одной скучно.

– Почему же одной?
– девушка подмигнула мне, - а я Ристера на улице подожду, он почему-то сегодня запаздывает, - она развернулась и, покачивая бедрами, пошла к выходу, потом на мгновение остановилась и обернулась.
– Не забудь, в десять.

Я кивнула и отхлебнула еще один глоточек, глядя на улицу, затем перевела взгляд на появившегося соседа. В его глазах блестели смешинки, когда он преувеличено серьезно спросил:

– Напиваешься в одиночестве?

– Конечно же, - я капризно выпятила нижнюю губу, - никто ведь не хочет составить мне компанию.

Фред засмеялся.

– Да, задержался немного: вопрос дурацкий попался, пока ответил... Впрочем, это не оправдание.

– Не оправдание, - я с улыбкой покачала головой. Фред тем временем поднял мою руку и поднес к губам.
– Это тоже, - медленно проговорила я, делая еще один глоток, но не вырывая руку.

– Знаю, но я что-нибудь придумаю, - сказал он ласково-предвкушающим тоном, а затем другим голосом добавил, - тебе что-нибудь еще заказать? Мне ведь тоже есть, что отметить.

Я перевела взгляд на бокал: вина оставалось только на донышке. Дам... Что-то я сегодня увлеклась, а ведь вечером... Даже скорее, ночью, еще к Джулин идти.

– А это того стоит?
– я как раз решала, чего хочу сама, так что, в моем голосе звучало сомнение.

Но Фред не дал этому чувству разрасти, искушающее заявив:

– Конечно.

И вот передо мной уже стоит третий за этот вечер бокал с, искрящейся от огня свеч, жидкостью. На губах появляется кислинка, и они сами собой расплываются в улыбке.

– Ну, и что тебе поставил Алехандро? Неужели расщедрился?

Фред покачал головой.

– Не Алехандро. Он вышел из аудитории, еще когда ты там сидела, да так и не вернулся. Так что, отвечать пришлось Зистеру. Не представляешь, как я рад!

– Не меньше меня, - я еще сильнее улыбнулась.
– Мне ведь тоже повезло.

И снова бокалы взмываются в воздух.

– За удачу?!

– За нас!

Алехандро быстро прошел между фигур свих учеников и скрылся в длинном коридоре. Кое-кто посмотрел ему в след, а потом ослеп, озаренный вспышкой открываемого телепорта, другие предпочли не обращать внимания на магистра, продолжая листать многочисленные книги, лежащие возле них.

Магу не было до них, да и до тех, других - любопытных, никакого дела. Он слишком спешил, хотя в другое время не преминул бы укоротить чей-то длинный и любопытный нос. Но не сейчас. Студентам повезло. Дело в том, что Дириани зачем-то срочно вызвал к себе магистра, а опаздывать на эту встречу Алехандро не собирался. Вот и пришлось уходить с так и незавершенного экзамена, оставив одну из самых ненавистных учениц без заслуженной тройки, или даже двойки, если ему повезет.

– Магистр Дириани?
– Алехандро перенесся к двери кабинета архимага: телепортироваться внутрь ему не хватило силы, да и Дириани это не понравилось бы. Затем постучал и, только лишь дождавшись ответного оклика, вошел.

В середине уже сидели сам хозяин кабинета, Вердана, Дорин и даже Ристер.

"Этому-то, что здесь понадобилось?" - с недоумением подумал Алехандро. Он сам, Дорин (как бы это магистра не раздражало) и Вердана были частыми гостями в кабинете архимага, но Ристер?

Дириани кивнул новоприбывшему магу.

– Рад, что экзамен в этот раз так рано закончился, и вы здесь.

– Закончился?
– Алехандро в недоумении приподнял брови, - перед аудиторией еще больше половины студентов, но вы сказали, чтобы я срочно пришел сюда.

– Это не настолько срочно, - Дириани задумчиво прищурился, - кто-то остался продолжать проводить экзамен?

– Да, Зистер.

– Но он один провозиться до ночи, - влез Дорин.

Алехандро хотел сообщить своему коллеге, что он думает о его привычке лезть не в свое дело, в данном случае, в чужой разговор. Пусть и сделать это в самых корректных выражениях (рядом ведь находился Дириани), но архимаг кивнул, соглашаясь с помощником. Так что, Алехандро пришлось держать свои мысли при себе.

– Думаю, кто-то из ваших коллег смог бы вас заменить, или даже кто-то из аспирантов. Это ведь первый курс?
– Алехандро кивнул, хотя его ответ был не нужен: своим вопросом Дириани проявлял банальную вежливость.
– Программа там не очень сложная. Так что... Алехандро, кого вы посоветуете?

– Аспиранта... можно Бристия, к примеру, впрочем, на ваш выбор, магистр.

Дириани кивнул.

– Значит, Бристий, - он мысленно передал просьбу-приказ нужному человеку. Тот как раз был на месте - в Университете.

Архимаг еще немного помолчал, потом все же начал разговор, из-за которого он все это затеял:

– Вердана, повторите сейчас все то, что вы рассказали мне.

– Конечно, магистр, - голос целительницы резко изменил тональность. С привычного нежного и мягкого до звонкого, выговаривающего слова с ошеломляющей четкостью.
– Сегодня ночью у меня было видение. Дело, по-видимому, касается Элрона. Я видела кровавый ритуал. Вы помните из тех, что проводились во времена войны лилий и задолго до нее?
– понятное дело магистры не могли этого помнить: возраст не позволял, разве что Дириани...
– Если хотите, могу напомнить, - внезапно все же спохватилась Вердана, - для ритуала нужна молодая девушка до тридцати лет. После этого возраста сила окончательно срастается с человеком, и не может ни возрасти, ни внезапно исчезнуть, перейти к другому носителю. Но обычно используют совсем молоденьких девушек. Часто невинных: считается, что в этом случае у них сил больше, но это не обязательное условие. Так что, жертвой может стать даже блудница. Хотя это и не приветствуется.

Дириани мягко прервал магистра:

– Достаточно подробностей. Мне кажется, Ристер сможет объяснить все более... тщательно. Это все же его профиль.

Молодой маг кивнул, добавив про себя: "Один из".

Вердана подчинилась, заговорив о другом.

– Ритуал проводит маг, отбирая силу у жертвы, либо для себя, либо для другого человека. Присутствие обоих людей на обряде обязательно. Но все же последнее (передача сила другому) возможно лишь в теории. Мало кто решается провести ритуал крови: слишком много перепон, слишком велика опасность, как и кара за содеянное - смерть, не смотря на титулы и злотые. Само имя мага предается забвению. А в тех, кто все же решается на ритуал, слишком мало остается человеческого в душе. Он может совершить хладнокровное убийство и упиваться им, но подарить силу другому... О, нет!

– Что вы видели, Вердана?
– прервал целительницу архимаг, посчитав, видимо, что она вновь слишком увлеклась.

– Я видела жертву на алтаре, видела, как нож с древнеэлронскими надписями на рукоятке, входит в ее тело. Видела, наконец, полоумного мага, решившегося на это, и кровь, море крови, - почти беззвучно закончила Вердана.

Целительница не могла не знать, как мала граница между жизнью и смертью. Но даже ее, ежегодно видящую десятки видений, проняло до костей.