Чтение онлайн

Не знаю, умеют ли они считать, да это и не важно. Всё равно войду.

Никаких шевелений, ожидаемо, не случилось. Тянут время, надеясь, что придёт подмога. Мне же лучше, не придётся бегать за гоблинами по всей территории и заглядывать под каждый куст, отыскивая схоронившихся. Обороняться здесь тоже достаточно удобно, ширина небольшая, больше чем по двое не подойдут.

Единственное, что меня смущало, так это отсутствие выстрелов снаружи. Я бы услышал, начнись перестрелка. Поддержка ещё не приступила к зачистке, а в то, что они могут действовать тихо и аккуратно, мне не особо верилось. Да и на автоматах я не видел глушителей. Ребята собирались хорошо повоевать и отомстить за товарищей, а не на скрытную миссию спасения.

Моё терпение лопнуло и, не обозначая конец отчёта, я выбил с ноги подрубленные доски. В считанных сантиметрах от моего ботинка мелькнуло лезвие простого топора. Караулили, но поторопились. Я не собирался тут же вламываться в комнату, рискуя получить по голове. В проёме показалась зелёная часть тела, которая тут же удостоилась колющего удара моего тесака. Широкое остриё не отличалось остротой и не особо подходило для таких действий, но всё равно мало приятного получить железкой по мягкой туше. Хоб-гоблин с воплем отскочил вглубь комнаты. А я же, не упуская момента, поддел топором оставшиеся доски и орудуя им, как багром, полностью очистил путь. Однако, многофункциональный инструмент, годный не только для смертоубийств.

Наконец-то я смог увидеть весь верхний этаж. Он представлял собой большую круглую комнату, заметно лучше освещённую, по сравнению с лестницей. Этому способствовали два широких окна, расположенные на противоположных стенах. Пол из плотно подогнанных досок, поверх которого лежало полотно из кожи, с нарисованным на нём рисунком. Непонятные линии складывались в узор, похожий на пентаграмму, а цвет чернил намекал на то, что кровь явно использовалась при начертании. В центре полотна стоял каменный стол, выглядел он старше самой башни. Столешница, испещренная царапинами и выбоинами, бурые пятна, попадающиеся по всей поверхности. Точно жертвенник, на котором погубили множество душ.

Я прислушался к ощущениям — второй источник присутствия исходил от алтаря. Камень словно пульсировал, как мерное биение сердца. Теперь я точно убедился в том, что способность указывает на присутствие «силы», а не просто на живых существ. Тем лучше, буду знать, от каких противников ожидать неприятностей. Обычные гоблины мне всё равно не страшны, невелики ростом, коротки ручонками, да и умом обделены — словно с детьми в песочнице драться.

— Ты.... — послышался удивлённый голос.

Похоже хоб-гоблин наконец-то меня узнал, рассмотрев при свете.

— Ну я. — Довольная ухмылка исказила моё лицо.

— Ты знаешь наш язык? Как ты меня нашёл? — голос моего собеседника немного подрагивал.

— Это было не сложно. Ты пахнешь страхом.

Я показательно втянул носом воздух и приблизился к жертве, благоразумно не наступая на полотно с пентаграммой. Мало ли что, вдруг артефакт взбесится, а это был точно он.

— Сам расскажешь, где твои хозяева или тебе помочь? — я приподнял топор и полюбовался лезвием.

Зелёный воспользовался тем, что я отвёл от него взгляд и попытался проскользнуть мимо меня к выходу. Моя реакция немного запоздала и у него почти получилось, но широким взмахом, я достал его топором. Кровь брызнула в стороны, алые капли пролились на пол, окропив полотно. От удара гоблина развернуло и он, потеряв равновесие, покатился в сторону алтаря до тех пор, пока не замер, ударившись об него головой.

— Нет! Не надо! Госпожа, не забирайте меня! — Испуганный крик огласил комнату, как только он понял, что произошло.

Гоблин, словно прирос к камню, не в силах от него оторваться. Пролитая кровь заструилась к центру, как будто её кто-то притягивал. Ручейки алой жидкости поднимались по алтарю, нарушая все законы физики и собирались в большую лужу на столешнице. Это действие продолжалось до тех пор, пока ни осталось ни капли в зелёном теле. Ещё мгновение и кровь исчезла, словно впитавшись в алтарь, а гоблин остался лежать бледной мумией у основания.

— Вот и поговорили... — немного ошарашенно произнёс я после увиденного.

Догадывался, что эта штука опасна, но не думал, что настолько. Ещё и оставила меня без информации и притока силы. Ну кто держит подобное дома — споткнулся случайно и, считай, закончился. Даже не знаю, как на нём жертвы приносили или жрецы тоже одноразовые были?

Госпожа... А не та ли моя знакомая, которая повстречалась в соборе с горгульями? Если так, то мы должны найти общий язык. Вряд ли она дала мне камушек и с ним существенную прибавку к силе, чтобы в скором времени всё забрать обратно.

Я присел на пол по-турецки и положил топор себе на колени. Тесак, без зазрений совести, воткнул прямо в половицы — здешний ремонт уже ничего не испортит. Привычно нашарил портсигар и закурил. Последние часы выдались насыщенные, не до сигарет было. Попробовал так же, как в тот раз, обнаружить портал с помощью дыма, но не помогло. Никаких странных завихрений воздуха, сизые клубы просто разлетались по помещению. Мысль, окропить своей кровью по старинке, я отверг, как крайне опасную. Уже увидел, что происходит в таких случаях.

— Госпожа, может поговорим? Жертву я принёс.

Да, не преднамеренно, но вряд ли гоблин сам бы решил убиться об алтарь, поделившись своей силой. Так что я приписал это к своим заслугам.

Выждал пару минут, но ничего не произошло.

— Ну хоть булькни, для приличия... — пробурчал я значительно тише. Незачем злить могущественные сущности.

Можно вообще забить на всё и подкинуть гранату к камню, но что-то мне подсказывает, рванёт будь здоров как. И не получится успеть уйти целым и невредимым. А жертвовать своей жизнью, даже в благих намерениях, я не собираюсь. Да и хочется поиметь выгоду от сложившейся ситуации. Ну раз Гора не идёт к Магомеду, то придётся ему самому к ней идти.

Я поднялся на ноги, собрал свою решимость, и сделал шаг вперёд. И как только мой ботинок коснулся кожаного полотна... Ничего не произошло. Бездна не разверзлась, демоны не утащили в самые глубины Ада. Сплошное разочарование. Я даже выдохнул, не заметив, как подсознательно задержал дыхание. Всё-таки одно дело, когда опасность видима, и ты можешь ей что-то противопоставить, и совсем другое — неизвестность. Прошагав пару метров, я оказался у алтаря. В центре, ожидаемо, не обнаружилось никакой воронки, куда могла бы стечь кровь. Уже никого не удивишь другими мирами и неведомыми аномалиями, вот и меня тоже. Но, только, что дальше? Касаться камня решительно не хотелось. Где тут кнопка связи с высшими сущностями? Беглый осмотр ничего не дал, а знаний в ритуалистике мне не хватало. В университете не преподавали подобную дисциплину, а сам я вообще не верил в мистику до того, как всё это началось. Было бы забавно, если где-то нашёлся сатанист, который практиковал вечеринки на кладбище и черчение пентаграмм на паркете, у которого, внезапно, заработали его практики. И наступил конец мира из-за дурацкого увлечения и фанатичной веры. Вообще, теорий, почему произошло столкновение, достаточно много, но все они ничего не стоят, пока являются лишь догадками. Одна из причин, почему я стал охотником — докопаться до сути.

— Лишил меня законной добычи? А как тебе такое?

Возмутившись на треклятый камень, я всё же приложил к нему руку и представил, как тяну из него силу.

Моё тело свела судорога, сковав мышцы. Кожу как будто пронзили тысячи иголок, проникая всё глубже. Я ожидал, что алтарь будет сопротивляться моей краже, но не представлял насколько. Сила, заключённая в нём, превосходила объём, который можно было осознать. Всё равно, что бороться с океаном, пытаясь его отодвинуть. Ты рассекаешь волны, которые просто обволакивают тебя и утягивают за собой. Я не мог осознать течение времени, почувствовать своё тело. Меня поглотило и растворило в себе нечто гораздо более значимое, чем я сам.