Чтение онлайн

Обернувшись, Розалин увидела мужчину, который несколько дней назад собрал вокруг себя толпу на балу. Он был высоким и худощавым, с точеными чертами лица. Его светло-голубые глаза сверкнули какой-то скрытой насмешкой, когда он посмотрел на Эванджелину. Розлин тоже посмотрела на свою подругу. Мог ли он быть причиной той перемены, которую она недавно заметила в Эванджелине? Розалин не была уверена, что думает об этом джентльмене, но улыбка ее подруги красноречиво говорила в его пользу.

“Леди Розелин Грей”, - сказала Эванджелина, похоже, осознав, что никто ее не представлял. “Это лорд Кросби. Кросби, леди Розелин...”

“Слишком занят, чтобы разговаривать с такими, как ты”, - закончил Итан с усмешкой, присоединяясь к ним.

“Никогда”, - сказала Розлин, переводя взгляд с Кросби на Итана, а затем обратно. “Я надеюсь, вы простите моего друга лорда Эйтона, который не контролирует мой график”.

“Я одобряю эту дружбу, Эйтон”, - сказал Кросби, хлопнув Итана по плечу в знак приветствия. “Любой, кто может поставить тебя на место, заслуживает какой-нибудь медали”.

“Я боюсь, что она будет настолько отягощена наградами, что не сможет пошевелиться”. Итан заговорил с Кросби, но его взгляд не отрывался от нее.

“Значит, она не будет возражать, если я уведу ее подругу прогуляться по саду?” Спросил Кросби.

Розалин прочистила горло и отвлекла свое внимание от Итана и того, как красиво он выглядел сегодня днем. “Конечно, нет”.

“Розалин, если моя мать придет искать меня, скажи ей, что я ушел в дом, чтобы не загорать. Я уверен, что она бы одобрила это занятие”.

Розалин кивнула и посмотрела им вслед. Повернувшись к Итану, она была удивлена, увидев, что он наблюдает за ней, а не за удаляющейся парой. “ Вы друзья лорда Кросби.

“У нас общие интересы”, - увильнул он.

“И лорд Хардэуэй”.

“Ты в чем-то прав?”

“Нет, я просто оцениваю своего противника. Кто-то недавно научил меня этому”.

“Похоже, это очаровательный парень”, - сказал он.

“Не особенно”. Она пожала плечами и на мгновение сделала серьезное лицо, прежде чем смех сорвался с ее губ.

Итан оглядел немногочисленных членов хорошего общества, беседующих в тени большого дерева, потягивающих лимонад и поедающих еду с одного из столов с закусками. “Что делают на вечеринке в саду?”

“Я полагаю, мы уже делаем это”, - сказала она, понизив голос, чтобы не обидеть хозяев.

“Несколько разочаровывает, тебе не кажется?”

“Я полагаю, если бы вы ожидали яркой обстановки вечеринки, льющейся рекой выпивки и дешевых женщин ...”

“Звучит заманчиво. Однако я нахожу, что в данный момент мне скорее нравятся подобные вечеринки”. Он наклонился ближе, делая вид, что кладет ее руку себе на плечо. “Должно быть, это из-за компании. Хотя я могу придумать одно улучшение, которое мы могли бы внести”. Его пальцы задержались на ее руке на секунду дольше, чем было необходимо.

“Итан”, - прошептала она. “Не здесь. Я знаю, что наши друзья только что ушли вместе, но это было всего лишь для прогулки среди цветов. Мы не можем проскользнуть между кустами и продолжить то, что начали прошлой ночью. ”

“Я не собирался предлагать это. Но я ценю, что ты повернулась в этом направлении. Тебе всегда приходят в голову такие непристойные мысли, принцесса?”

“Нет! Я только предположил ...” Не собирался ли он проводить ее и снова поцеловать? Ее смущение от собственного просчета боролось с сожалением. Она смотрела в землю, пока они шли к одному из столов с закусками. Ей пришлось объяснять. “ Ты тот, кто...

“ТССС. Я уверен, что сам виноват в любых далеко не ангельских мыслях в твоей голове”.

“В данный момент я думаю о нескольких довольно отборных”. Она подняла лицо, чтобы как следует рассмотреть его. “Хочешь их услышать?”

“Это кажется неразумным”, - задумчиво произнес он с кривой улыбкой.

“Твоя потеря”.

“Розлин, мне пришло в голову, что я должен загладить свою вину”.

“На самом деле я не в дурном настроении, просто немного смущен тем, что поспешил с выводами. Быть обвиненным в непристойных мыслях, когда я всегда стараюсь быть благоразумным. Желание никогда не приходило мне в голову ... по крайней мере, до недавнего времени.”

“Ты сейчас чего-то хочешь?” Он остановился и посмотрел на нее сверху вниз, казалось, ожидая ее ответа.

“Я желаю этого дня”.

Итан вопросительно поднял бровь. “Теплый лимонад и пустая болтовня?”

“Помимо всего прочего”. Она на мгновение крепче сжала его руку, потянув за собой, чтобы продолжить идти.

“Пожалуйста, скажи мне, что ты говоришь не о своем платье или сломанных новых туфлях”.

Она поднялась на цыпочки и прошептала: “Я ношу эти туфли целую вечность”.

“Для меня никогда не было такой чести, чтобы меня сравнивали со старыми ботинками”, - ответил он с усмешкой.

Розалин не смогла сдержать смешок, вырвавшийся из ее горла. “Не за что. Теперь, я полагаю, ты хотел загладить какую-то несправедливость”.

“Я так и сделал”. Он позволил ее руке упасть со своей и повернулся к ней лицом. Его пристальный взгляд был прикован к ней, непоколебимый. Он вытащил из кармана прямоугольную бархатную коробочку. Она видела, как он опускал его в карман в тот день на Бонд-стрит. Но что он делал с ним здесь, посреди вечеринки в саду? Они были не совсем в центре толпы, но то, где они стояли, давало частичное представление об их взаимодействии.

Она огляделась, впервые заметив, насколько тихой стала вечеринка. Она была настолько сосредоточена на Итане, что не заметила, что все разговоры вокруг них превратились в гул. Ее сердце бешено колотилось, когда она переводила взгляд с одного лица на другое, ловя на себе их взгляды, полные живого интереса и смятения.

Итан стоял с коробкой, в которой, несомненно, были драгоценности. Он не мог подарить ей драгоценности. Все присутствующие подумали бы о ней самое худшее. На ней было бы клеймо дамы полусвета. Возможно, она могла бы смириться с тем, что осталась наедине со своим женихом в момент его смерти, но публичный подарок от джентльмена? Этого не могло случиться. Уже начались перешептывания, а Итан так пристально смотрел на нее, что, казалось, ничего не замечал.

“... довольно дружелюбен с братом”, - услышала Розлин слова одной леди, но это было все, что ей было нужно.

Она положила свою руку на руку Этана, прежде чем он успел открыть шкатулку. Она должна была остановить его, каким-то образом повернуть ход времени вспять. “Не сейчас, милорд”. Она едва выдохнула эти слова сквозь стиснутые зубы.

“Я не хочу, чтобы эти обиды сохранялись между нами”.

“Я тоже не знаю, вот почему тебе нужно остановиться”.

Он не слушал, поскольку его мысли были явно заняты словами, которые он хотел сказать. “Я усложнил твою жизнь своими разговорами о городе, и в результате я поставил тебя в опасную ситуацию”.