Чтение онлайн

– Клянусь, я больше никогда не стану покупать для тебя косметику! – заявил Майкл, врываясь в палату.

Судя по влажным волосам, погода вновь радовала дождём. Друг притворно хмурился, но смотрел на меня с беспокойством.

– Я всего лишь попросила тебя купить карандаш для бровей, – пропела, пытаясь не расхохотаться.

– Это было непросто, – проворчал он, стаскивая с себя влажную куртку.

Бросив сумку с моими вещами на пол возле кровати, он присел перед ней, чтобы извлечь на свет целую связку карандашей разных фирм и оттенков. Будет смешно, если ни один не подойдёт.

– Рассказывай, кто поработал твоим стилистом? Ему ещё можно оторвать голову?

– Он уже в допросной, – прыснула я, проведя ладонью по укоротившимся волосам.

Майкл вручил мне карандаши, плюхнулся на кровать и откинулся на её спинку, вынуждая меня подвинуться. Я положила голову на его плечо и зажмурилась, греясь исходящим от него теплом и вдыхая ставшим родным его запах. Тело расслаблялось, переживания уходили. Как же хорошо, когда он рядом. Вот только всё спокойствие улетучилось, стоило суккубу зашевелиться в своём уголке подсознания. Из глубины резерва начал подниматься поток флёра, который я тут же остановила. Сегодня я использовала свои способности по максимуму, чтобы спасти Натана, но больше двух месяцев ничем не подпитывала внутреннюю сущность. Она становится всё активнее, угрожая в любой момент вырваться из-под контроля, и ей нет дела до моих чувств.

Больно и тяжело заново учиться радоваться жизни. Я до сих пор вижу Джошуа во снах, до сих пор вздрагиваю при звуках выстрелов и с трудом представляю, как буду с кем-то близка. Но суккуб не собирается давать мне время на то, чтобы окончательно оправиться. Придётся затолкать свои переживания подальше и подпитать его, ведь голод похотливой сущности может вылиться в неприятные ситуации. Вот только с кем провести ночь, чтобы всё прошло безболезненно для меня и безопасно для него?

– Что не так? – с беспокойством спросил Майкл, заметив моё напряжение.

– Ты до сих пор меня не обнял, – шутливо упрекнула я.

Майкл покачал головой, но просьбу сразу выполнил. Обнял так крепко, что сбилось дыхание, и совершенно неожиданно поцеловал меня в висок. Трепетность прикосновения пробежалась жаркой волной по телу. А суккуб, как ни странно, затих, словно поддавшись моему замешательству.

– Давай рисовать брови, – предложил Майкл.

Нервно усмехнувшись, я согласно кивнула. Рисование намного безопаснее объятий.

***

– Теперь точно решила. Вот это тёмно-синее.

Ты идешь не на собеседование, – проворчала Лилит. – Надень красное.

Я иду не соблазнять.

Правильно. Крис уже давно соблазнён, – язвительно захихикала она.

– Вот это зелёное, – буркнула, проигнорировав её выпад.

Оно монашеское! Откуда у тебя вообще этот ужас?

Не помню, – честно призналась я, рассматривая закрытое трикотажное платье.

Выписка из госпиталя прошла успешно, а неделя миновала быстро и без происшествий. Главным событием стало выявление шпиона. Как оказалось, организатором подставы выступал Леонел Галл, сотрудник отдела «Мировой разведки». И он, в отличие от многих других шпионов, оказался стражем, просто нечистым на руку. Именно путь денежных переводов и проследил Крис, подобравшись слишком близко к предателю. Потому тот начал действовать. Тем более появление Эшфорда в Лондоне, куда его привело расследование, было ожидаемо для врагов. И момент срыва Криса неудачно совпал с важным этапом его изысканий.

Но в итоге всё завершилось отлично. Крис был оправдан, мы с Натаном угодили в ловушку вместо него, но выбрались почти без потерь. А предатель теперь находился под следствием и выдавал подельников. Пока проходил завершающий этап расследования, Крис был полностью поглощён работой, а вот вчера позвонил и сообщил, что забронировал столик в ресторане, намеренный вкусным ужином поблагодарить меня за помощь, а заодно отметить закрытие ещё одного дела. Он выбрал заведение в центре Парижа, что уже вызвало во мне смешанные чувства. И я встала перед сложным выбором вечернего наряда.

Давненько не приходилось так нервничать перед встречей. Наверное, потому что она слишком походила на свидание. Правда, что в этом такого? Если задуматься, нам впервые ничего не мешало сблизиться, даже переспать, если вспомнить о моей проблеме. Мы оба свободны, запрет на внеуставные отношения вскоре будет отменён, и мы теперь коллеги. Между нами стояло только прошлое, те горы ошибок, обид, сомнений и страхов. Я не была готова к новым отношениям. Более того, почти не сомневалась, что на данный момент, скорее всего, всё испорчу, потому что ещё переживаю потерю Джо, мучаюсь чувством вины перед ним и боюсь, до жути боюсь вновь потерять дорогого мне человека.

Звонок мобильного телефона заставил вздрогнуть и вынырнуть из грустных мыслей. Схватив гаджет, я прикусила нижнюю губу, когда рассмотрела циферблат часов, и ответила на вызов.

– Натали, если ты решила меня кинуть, скажи прямо. Я начинаю чувствовать себя глупо, – недовольно проговорил Крис.

– Прости. Я уже почти собралась, – заверила его, схватив с вешалки нежно-алое платье с пышной юбкой длиной до колен и прозрачными длинными рукавами. – Расслабься. Закажи пока мне салат. Девушки должны опаздывать.

– На свидания опаздывать, Натали, а не на дружеские встречи, – проворчал он. – Жду, – и отключил вызов.

Покачав головой, я отбросила телефон на кровать и принялась спешно натягивать на себя платье. Оно село по размеру, и я предположила, что приобрела его не так давно, видимо, в порыве шопинговой терапии. Отражение в зеркале было признано удовлетворительным. Стоит признать, короткая ассиметричная стрижка мне шла, особенно в сочетании с чёрными стрелками на глазах, а ещё была весьма удобна. Даже возникал соблазн больше не отпускать длину.

Время, – насмешливо напомнила Лилит.

Закатив глаза, я принялась закидывать в сумку вещи.

Презервативы возьми. А то Крис про них вечно забывает.

Прекрати! – рыкнула я и побежала к выходу, на ходу надевая пальто.

***

Ресторан «Мариетт» находился недалеко от Эйфелевой башни. В вечернее время, несмотря на промозглую погоду, здесь было светло и приятно. Услужливый швейцар приглашающе распахнул двери. Нос защекотали аппетитные запахи. Меня встретили и сразу повели к забронированному Крисом столику, который находился в глубине заведения в относительном уединении благодаря угловому расположению. Оформление в пастельной гамме, с чёрно-белыми фотографиями на стенах и приглушённый свет создавали расслабляющую атмосферу, что совсем не умаляло моей нервозности.

– Наконец-то, – усмехнулся Крис, поднимаясь из-за стола. – Надо было назначить встречу на полчаса раньше брони.

Как и я, он оделся празднично, в чёрный фрак с белоснежной рубашкой внизу. Волосы отвёл от лица на бок. И, кажется, он хорошо выспался после беспокойных будней, потому что выглядел свежо и расслабленно. Даже тёмные круги под глазами исчезли.

– Понимаешь, я плоха в рисовании, брови получаются только с третьего раза, – фыркнула я, быстро снимая пальто.

Оценив взглядом высокохудожества на моём лице, Крис весело рассмеялся, сменив гнев на милость. На самом деле в салоне красоты с моим лицом сотворили настоящее чудо, так что я больше не походила на несчастную жертву пожара. Но всё равно оставалось терпеливо ждать, когда брови и ресницы окончательно восстановятся.