Чтение онлайн

Закрытое заседание трибунала проходило на восьмом этаже, в отделе внутреннего контроля. По правилам нас не должны были пропускать, но приняли в расчёт приведённые аргументы либо наши прекрасные мордашки. Внутреннее убранство помещение ничем не отличалось от классических судебных залов. Напротив двери у противоположной стены расположилась трибуна, за которой заседал единственный судья, следящий за ходом разбирательств. Насколько я знала, он занимал руководящую должность в отделе внутреннего контроля. Крис сидел за огороженной трибуной пониже, окружённый мерцающим барьером. Помимо них присутствовала охрана и двое стражей, выступающих на стороне обвинения и защиты. Скамейки зрителей пустовали.

– Мы привели свидетелей, – объявила я, прежде чем судья возмутился вторжением.

Впрочем, мужчина лишь задумчиво нахмурил лоб. А вот Крис встал со стула и обернулся, глядя на нас мрачно и с тревогой. Я многозначительно провела ладонью по шее, красноречиво демонстрируя испытываемые к нему на данный момент чувства.

– Трибунал выслушает дополнительные свидетельские показания, – объявил судья. – Но раненому стражу нечего делать на заседании, мисс Лэнг.

– Всё в порядке, – заверила его я.

– Тогда снимите броню, мисс Лэнг, – предложил он, разведя руками в стороны. – Это приказ, – заявил, прежде чем я возразила.

Коротко выдохнув от негодования, я коснулась печати. Стоило броне развеяться, как накатило головокружение и стало прохладно в одном белье и пиджаке Натана.

– Как я и думал, – сурово проговорил судья. – Заседание пройдёт без вас, мисс Лэнг. Мистер Уорд даст показания и тоже отправится в госпиталь.

– Где же жизненная справедливость? – страдальчески провыл Натан.

Спорить было бессмысленно, потому я позволила себя увезти из судебного зала одному из охранников, которому поручили проводить меня до… палаты госпиталя. Наверное, всё к лучшему. Главное сделано, дальше разберутся без меня. А мне сейчас жизненно необходимы врач, зеркало и… карандаш для бровей.

Глава 14

Всё оказалось не так уж и плохо. Мне удалось избежать серьёзных травм, а синяки обещали зажить за несколько дней, даже эта ужасная гематома на скуле. Джесси оставил меня в госпитале до вечера, чтобы избежать негативных последствий сотрясения. А вот спасти волосы не представлялось возможным. Пришлось самой остричь их в душевой, чтобы придать причёске хоть какую-то симметрию. На брови не удавалось смотреть без слёз. Впрочем, мне просто было гораздо легче переживать из-за подпорченной внешности, чем гадать о тех ужасах, что могли со мной случиться.

Пометавшись по палате от безделья, я вскоре заснула, а разбудило меня прикосновение к щеке. Стоило распахнуть глаза, как Крис отдёрнул ладонь от моего лица.

– Не хотел тебя будить, – виновато произнёс он.

Случившееся никак не сказалось на нём внешне, чего не скажешь о нас с Натаном, Крис выглядел безупречно.

– Ничего, – чуть зазевавшись, я растёрла веки после сна. – Тебя уже отпустили? Сколько времени?

– Семь часов. Да, отпустили сразу после заседания. И всё благодаря тебе, Натали.

– Я же твоя вечная должница. И я была не одна, – напомнила ему.

– Натана я уже поблагодарил. Дело только в долге? – голубые глаза чуть потускнели.

– Нет, конечно. Мы же…

Я замолчала, не зная, какие лучше подобрать слова. Нам удавалось держать дружескую дистанцию, но совсем недолго. Стоило Крису прийти ко мне в тот вечер, и всё перевернулось. Прошлое смешалось с настоящим, обернувшись полной неопределённостью. Теперь казалось, что дружба мне почудилась, а было лишь ожидание переломного момента.

– Да, – кивнул Крис, когда молчание затянулось, будто читая мои мысли. – Помнишь, о чём мы говорили перед арестом?

– Я обещала найти тебе девушку? – улыбнулась краешком губ, пытаясь обратить всё шуткой.

– Ты знаешь мои вкусы.

Крис улыбнулся в ответ, только глаза оставались серьёзными. В их глубине притаился намёк.

– М-м-м, судя по всему, наличия первичных половых признаков достаточно?

– Нет, этого мало, – опасно прищурился он. – Что ещё?

– Буду выбирать по способности выдержать твой божественный темперамент?

– Давай забудем об этой истории? – попросил он, поморщившись от досады.

– О нет, пока ты не остепенишься, так и будешь блуждающим богом секса.

– Только попробуй начать меня так называть, – пригрозил он, недовольно поджав губы.

– Ой, и что ты мне сделаешь? – насмешливо приподняла я брови, ожидая ответа.

– Решу, что ты подстрекаешь меня на демонстрацию, – заявил он, растянув губы в широкой белозубой улыбке.

И, чёрт побери, я начала краснеть.

– Крис, я серьёзно. Даже не представляешь, как я хочу тебя придушить. Беспорядочные связи опасны.

– Как и привязанности, – холодным тоном парировал он, а я вздрогнула, ощутив, как мучительно кольнуло сердце. – Прости, я не хотел, – произнёс уже мягче.

– Ничего, – слабо улыбнулась я, потерев грудь в районе солнечного сплетения.

Там всё ещё пусто и больно, иногда кажется, что это навсегда.

– Поужинаем вместе? Когда ты придёшь в себя, само собой. Хочу поблагодарить тебя за помощь. Ну и задобрить сладким, чтобы не хотела меня придушить, – криво усмехнулся он, прямо глядя в мои глаза.

– И Натан будет?

– Натана я тоже угощу. Но потом. Ужин на двоих.

– Не знаю, Крис, – я отвела взгляд, ощущая, как душу начинают раздирать сомнения.

Вечер наедине с ним, чем это может закончиться?

– Это не попытка затащить тебя в постель, Натали. Я благодарен тебе. Ты не усомнилась во мне, бросилась искать доказательства моей невиновности. Для меня это много значит. Сходим в ресторан, отпразднуем маленькую победу. Ну, что ты молчишь?

Его ладонь легла поверх моих, напряжённо сцепленных в замок.

Давай. Ну, пожалуйста, – взмолилась Лилит.

– Хорошо, – выдохнула я, посмотрев в заискрившиеся от радости голубые глаза.

Сердце задрожало. Почему мне кажется, что это не просто согласие на ужин?

– Отлично. Я выберу место и забронирую столик.

– Может, просто бар или кафе?

– Вы спасли мне жизнь, – напомнил он, вставая с кровати.

Крис забрал свой планшет и ушёл, как всегда, оставив меня в растрёпанных чувствах. Прозвучи приглашение в ресторан неделю назад, до того злополучного вечера, я бы не сомневалась, а сейчас казалось, стоит нам остаться наедине, как всё пойдёт кувырком. Недосказанность между нами росла, угрожая взорваться в любой момент совершенно непредсказуемыми последствиями.