Чтение онлайн

– Мне тяжело открываться перед кем бы то ни было, – внезапно произнёс Крис. – С тобой я был откровенен как ни с кем другим за последние пять лет.

Душой овладело ошеломление. Несколько долгих мгновений я просто смотрела в чересчур серьёзные в этот момент голубые глаза и не знала, как реагировать. Не сомневалась, что он сказал правду, как и в том, что это признание далось нелегко. Проблема в том, что мы по-разному оцениваем степень взаимных откровений. Крис всегда был для меня загадкой, которую я больше и не пыталась разгадать, зацикленная на собственном горе.

– По моим меркам ты самая тёмная личность из всех, что встречалась мне в жизни, – произнесла я, словно шутку, но он даже не улыбнулся, продолжал смотреть на меня тяжёлым взглядом.

Вот поэтому я боялась оставаться с ним наедине в неформальной обстановке…

– Представляете, я сначала ввалился в другую кабинку, – заявил Натан, влетая в комнату. – И решил, что к Натали пристают сразу трое! Чуть в драку не ввязался, пока не понял, что ошибся, – весело смеясь, он плюхнулся на диван возле меня.

– Надеюсь, ты не успел начать махать кулаками? – рассмеялся Крис, и недавнее напряжение моментально испарилось, словно его и не было.

– Подожди-ка, там к девушке пристают, а ты просто ушёл? – возмутилась я.

– Как оказалось, она не против, – Натан развёл руками в сторону, растянув на губах обезоруживающую улыбку.

Эпил давно стёр с его лица почти все следы того опасного задания. Лишь на скуле виднелся небольшой светлый шрам, выделяющийся на фоне загорелой кожи. Но природное обаяние стража компенсировало все его недостатки, даже тот факт, что он присосался ко второй трубочке в моём стакане. На самом деле после того случая мы виделись всего несколько раз, но Натану это не мешало чувствовать себя свободно в моём обществе. В принципе, и мне тоже.

– Сейчас придёт официантка, – заметил Крис.

– Натали не жадная.

– Я бы поспорила, – усмехнулась, толкнув стража локтем в бок.

– Ладно, – Натан в притворной обиде вскинул подбородок. – Что обсуждаете? Наверняка всех шпионов уже отловили, а мне никого не осталось.

– В таком случае мы бы пили больше, – заметил Крис. – А у тебя что?

– Куча непроверенных данных, – пожаловался Натан.

– И у нас тоже, – грустно заключила я.

В комнату вернулась официанта с повтором заказа. Передо мной появился ещё один коктейль, который я тут же придвинула ближе. С появлением Натана стало намного свободнее. По крайней мере, можно было не опасаться перехода к личным темам. Да и опасения Лилит оказались напрасными, суккубья сущность спала мёртвым сном и на Криса не реагировала, а на Натана тем более.

Общение дальше проходило вполне мирно и в основном ограничилось рабочими моментами. Впрочем, мы не рисковали и самое важное обсуждали через планшеты. Потому дружеской эта посиделка выглядела с натяжкой. Судя по всему, Крис и Натан не были приятелями, но вполне продуктивно сотрудничали, работая над общим делом. А теперь вовлекли и меня.

***

К себе я возвращалась поздней ночью. Глаза слипались от усталости, мышцы ныли. И я радовалась только тому, что на этом задании можно было обойтись без каблуков. В это время суток стражи почти не встречались в портальной, а уж по дорожке, ведущей к академическим зданиям, я плелась в полном одиночестве. Однако момент блокировки резерва я не пропустила, но всё равно прошла вперёд, пока не упёрлась руками в непроницаемую прозрачную стену барьера. Кто бы знал, как бы я хотела ошибиться в своих опасениях…

На этот раз барьер на максимуме, – отметила Лилит.

Проигнорировав её слова, я обернулась и присмотрелась к высившимся вдоль обеих сторон дорожки ровным кустам и деревьям. Враги не стремились показываться. Я дёрнулась в сторону, нутром ощутив опасность, но избежать удара не смогла. Шею и руку пронзило болью, когда кожу проткнуло сразу три дротика. Я моментально вырвала их и, не глядя, сунула в карман. Понадобятся для определения вещества. Головокружение накатило мгновенно, тело налилось тяжестью. Откинувшись спиной на барьер, чтобы тут же не упасть, я начала медленно сползать на дорожку.

Кажется, тебя начали воспринимать всерьёз. Лошадиная доза снотворного, – притворно бодро заявила Лилит, только своего беспокойства от меня скрыть не могла.

– Если это снотворное, – я запустила руку в сумку, чтобы крепко сжать рукоять пистолета.

Если Крис меня не выручит, выберусь сама и откручу слишком умную голову от его чересчур привлекательного тела.

– Не подходи к ней, пока не выключится, – раздался мужской голос.

Возле барьера показался силуэт незнакомца в форме стража.

– Три дозы. Она уже должна была потерять сознание, – ответил он.

– Это яд? – приглушённым от слабости голосом уточнила я.

– Ты нужна живой, печатница, – хищно осклабился он и вошёл в пределы барьера, перехватив обычный пистолет в ладони так, чтобы ударить.

Внезапно из-за кустов послышались вскрики. Прогремели выстрелы, за которыми мелькнул белоснежный свет пуль стражей. Барьер исчез, как и опора за моей спиной, отчего я чуть не откинулась на дорожку. Зато вернулась связь с резервом. Подскочив на ноги, я бросилась на замершего в замешательстве мужчину. Использовала огромное количество энергии на перемещение, потому он даже не успел отреагировать. Мощный удар кулака в челюсть опрокинул его на дорожку. Он затих, потеряв сознание. Сбоку послышался шелест листьев, из-за кустов показался Крис, настороженно оглядываясь.

– Меня подстрелили, – обвиняюще указала на него пальцем, но огромная доза снотворного давала о себе знать, я потеряла равновесие, покачнулась и обязательно бы упала, если бы Крис не поддержал меня.

– Ранена? – уточнил он, аккуратно усаживая меня на дорожку.

– Дротики со снотворным словила, – язык заплетался, и слова прозвучали невнятно.

– Точно снотворное? – Крис легко поднял меня на руки. – Я отнесу Натали в госпиталь! – громко сообщил он.

– Хорошо, – раздался ответ Натана.

– Он сказал, что я нужна живой, – сообщила, зажмурившись, когда Крис рванул в сторону госпиталя.

Он торопился, потому путь занял всего несколько минут. Быстрое перемещение пришлось моему телу не по душе: слабость усилилась, к горлу подкатила тошнота и даже в глазах начало двоиться.

– Их было больше, чем мы рассчитывали. Пришлось повозиться, – пояснил Эшфорд, влетая в двери госпиталя.

– Оправдываешься?

– Объясняю, как обстояли дела, – на щеках Криса заходили желваки, но на меня он не смотрел, а нёсся к столику регистратуры. – Агент ранен. Снотворное или яд, – сообщил он дежурному.

– Ты так спокоен, – протянула я, коснувшись кончиком пальца его подбородка, отчего он вздрогнул и, наконец, посмотрел на меня. – Часто притаскиваешь раненых по твоей вине агентов?

– Прости, Натали, если для тебя это так важно.

– Подожди, я не успела запустить запись на диктофоне.

– Дважды не повторяю, – хрипло усмехнулся он.

К сожалению, Джесси сегодня не дежурил. Нас провёл в палату другой врач. А дротики унесли в лабораторию для анализа, чтобы точно знать, что мне вкололи.