Чтение онлайн

– Если это все так важно, почему Совет не поддерживает?

– Потому что многие члены Совета слишком озабочены собственным благосостоянием. В новых фирмах они могут продвигать детей, родственников и знакомых, расширять связи.

– То есть тебя самого собственное благосостояние и благосостояние детей не волнует? – Отец внимательно смотрел в мои глаза, гадая, к чему был задан этот вопрос.

– Мое благосостояние в большем не нуждается. А мои дети достаточно умны и самостоятельны, чтобы всего добиться. – Я рассмеялась. Насколько я знала, под началом отца работало несколько НИИ по всему миру и парочка фирм поменьше. Так что жил он не бедно. Это мы с мамой предпочитали не обращаться к нему за денежной помощью. А вот Китти перепадали весьма дорогие подарки. Мне понравились его слова, хоть лесть и не сработала. Он говорил искренне. Может отец и завел две семьи, но сволочью не был.

– Хорошо. Что ты хочешь от меня? – Отец криво улыбнулся, поняв, что убедил меня.

– Мне нужно заручиться голосами. В частности, голосами семьи Вайатов. Камилла и Самюэль Вайаты оба состоят в совете. Самюэль состоит в командовании, а Камилла – крупный инвестор. Это родители Коула.

– И мне надо им понравиться? Не считаешь, что девушка с демонической энергией им не придется по душе?

– Неприязни к тебе они не испытывают. Тем более, насколько я знаю, вы с Коулом в хороших отношениях.

– Я бы не назвала нас закадычными друзьями, – задумчиво проговорила я. Коул относился ко мне достаточно тепло. Но не припоминалось ни одного случая, чтобы мы общались наедине. Он был скорее другом Брайан, чем моим.

– Мне нужно чтобы это изменилось. Если хочешь, влюби его в себя, но сделай это ненавязчиво.

– Ты меня пугаешь. Откуда такая расчетливость? – Отец неопределенно хмыкнул.

– Коул хороший парень и привлекательный. Думаю, тебе будет с ним интересно. – Вопросительно приподняла брови. Это он на что намекает? Отец проигнорировал мой безмолвный вопрос. Он направился к порталам. Дорогой костюм сменился кожаной броней. Даже его броня больше походила на деловой костюм. К своему удивлению помимо пары пистолетов за его спиной висела снайперская винтовка. Я видела его в броне лишь раз, когда он открывал портал после проявления во мне силы Лилит. Тогда оценка его брони и снаряжения были последним, о чем я думала.

– Стой-стой-стой! – Я схватилась за винтовку. – Она настоящая? Дай посмотреть. – Я начала дергать за ствол, но лишь сумела вывести отца из равновесия, ведь винтовка плотно крепилась к спине. Отец покачнулся назад по инерции. – Не знала, что стражи умеют такое материализовывать.

– Не все стражи способны на такую материализацию. – Он обернулся ко мне. Мне пришлось выпустить заветную винтовку из рук.

– Натали, не вовремя. Обещаю показать ее в следующий раз.

– Хорошо, – расстроенно протянула я. Отец открыл перед нами портал. В нос сразу же ударили ароматы дорогих вин и закусок. До слуха доносились приятные скрипичные мотивы. Я вошла первой, следом Брайан, а потом уже и отец. Дом, в который мы попали, оказался в десятки раз богаче обставлен, нежели коттедж Адрамелека. С другой стороны, что сравнивать холостяцкий домик с этим замком? Иначе не скажешь. Мы попали в обширную проходную. Вверх уходила широкая мраморная лестница. На потолке сияла огромных размеров хрустальная люстра. Я постаралась изобразить, что моя челюсть не пытается отвиснуть до пола от представшего зрелища. Помещение наполняли прибывающие гости и обслуживающий персонал. Мимо нас прошла девушка в строгом фраке с подносом, уставленном бокалами с шампанским. Я ловко схватила один из бокалов. Наверняка один бокал стоит, как бутылка самого дорого шампанского, которое я могу себе позволить. А может и больше!

– Натали, только не пей много. – Я, молча, пригубила бокал. На языке ощущался терпкий вкус благородного напитка. Я то совсем не разбиралась в винах. Зато Лилит оценила вкус и аромат.

– Брюс, сегодня праздник. Я пришла сюда отмечать. Так что я пошла, пробовать закуски. Заодно осмотрюсь.

– Что насчет моей просьбы? – Отец приостановил меня за плечо.

– Так это была просьба. Я-то подумала, ты возложил на меня судьбу мира. – Отец собрался что-то сказать, но я жестом его прервала. – Будут тебе голоса. Обещаю. – Я направилась к лестнице. Здание действительно оказалось современным замком. Помещения были огромны и отделаны в пастельных тонах. Стены украшали картины. Правда, здесь намешали всего. Современные художники соседствовали с древними. Модерн с экспрессионизмом. Не добавляла изящества и рождественские украшения. Тут и там сновали гости со слугами. Мои жертвы находились на втором этаже. Здесь в обширном зале устроили фуршет. Играла живая музыка. Музыка наполняла все залы и коридоры. Здесь хозяева постарались. Почти никто не разговаривал, увлеченные потрясающей игрой скрипки. На невысокой сцене расположились музыканты. Играл только один скрипач. Но как он играл! Я невольно остановилась и зажмурилась. На губах расплылась улыбка. Прошло еще минут десять, прежде чем музыка затихла. Музыкальное оцепенение все не отпускало. Наконец, зал наполнился шумом аплодисментов. Я тоже захлопала, но остановилась, когда разглядела музыканта.

– Откуда он здесь? – удивилась Лилит.

Снова на меня нахлынул шквал ее воспоминаний. Это был Домитианус. Архонт. Бессмертная сущность. В прошлом они встречались с Лилит. Домитианус существовал почти с момента формирования жизни на Земле. Никому не был известен способ убить его, даже ему самому. Я благоразумно решила скрыть энергию. Мое внимание вновь переключилось к Коулу и родителям. Отец Коула был высоким и широкоплечим. Темные волосы зачесаны вбок гелем. Лицо суровое и даже отталкивающее. Коул пошел в мать. Темные волосы спадали волнами на хрупкие плечи. Большие кошачьи глаза, алебастровая кожа, точеные черты лица. Я направилась вдоль зала, как бы осматриваясь. Коул окликнул меня, как только заметил меня. На то и был расчет.

– Натали, ты тоже здесь, – обрадовался он.

– Коул, привет. Наконец-то знакомое лицо. – Я лучезарно улыбнулась, подходя к нему. Коул приблизился и поцеловал меня в щеку.

– Я думал, ты будешь отмечать с мамой, – проговорил он, взяв меня за руку.

– Ну как я могла пропустить такой прием? Мне редко удается выбраться из академии.

– Кто твоя знакомая, Коул? – спросила Камилла у сына. Она внимательно огладывала меня. Судя по мелькнувшей улыбке, мой внешний вид ее устроил. – Надеюсь, ты сообщишь, что это твоя девушка, - притворно строгим голосом сказала она, глядя на наши сцепленные руки.

– Мама. – Коул стрельнул в мать недовольным взглядом.

– Это Натали Лэнг, дочь Брюса Лэнга. Она обучается в академии, – объяснил Самюэль.

– Это мои родители. Камилла и Самюэль Вайат, – спохватился Коул.

– Очень приятно познакомиться. – Я протянула руку сначала Самюэлю, потом Камилле, продолжая улыбаться во все зубы. Камилла тоже приветливо улыбалась, Самюэль оставался строг.

– Мама, папа. – К нам подлетела темноволосая девушка восемнадцати лет. Природа обделила ее пышными формами матери, она была очень худой. Но внешностью она намного превосходила Камиллу. Она просто излучала задор и энергию. И не только эмоциональную. Ее энергия была иной по содержанию, нежели энергия обычного человека. – Вы обязаны познакомить меня с этим скрипачом. Он превосходен. А скрипка. Это же подлинный Страдивари!

– Прости, Джейн. Это не музыкант. Это Архонт. Он редко разговаривает с кем-либо, – объяснила Камилла.

– Если ему это не выгодно, – пробормотала Лилит.

– Архонт? Как это?

– В общем, он не человек, – подытожил Самюэль, тоном давая понять, что разговор окончен.

– Коул мне не рассказывал, что в академии есть девушки, – проговорила Камилла, скорее чтобы сменить тему разговора. Джейн выглядела расстроенной.

– Я пока единственная. – Пожала плечами, с трудом заставив себя отвести взгляд от Джейн. – Коул, ты не говорил, что у тебя есть сестра. – Коул передернул плечами, будто эта новость не стоила упоминания.

– Разговор не заходил.

– Как ты попала в академию, Натали? – продолжала расспросы Камилла.

– Натали способна на материализацию энергии, – вновь включился Самюэль. Камилла удивленно воззрилась на меня. Джейн, похоже, совсем не прислушивалась к разговору, раздосадованная отказом родителей. Ее лицо осветилось радостью. Все смотрели за мою спину. Я обернулась. И как раз вовремя. Домитианус медленно протягивал руку к моему плечу. Разговоры в зале стихли. Все смотрели на нас. Сложно было описать внешность Архонта. Он был одновременно и молод, и стар. Кожа гладкая, светлая. Но временами проявлялись морщины, которые тут же пропадали из вида. Глаза его серебряного цвета искрились энергией. В них была вселенская скука и усталость. Эти глаза видели появление людей, смещение материков, наблюдали за становлением империй, а потом за их падениями. Длинные белоснежные волосы небрежно собраны лентой за спиной. Лицо продолговатое, благородное. Он был облачен в длинный черный пиджак, больше напоминающий мантию. Внизу белая шелковая блуза. Тонкие губы изогнулись в улыбке. Казалось, что даже эта улыбка была ему в тягость, как и все, что он делает. Улыбка не коснулась его глаз. Казалось, что каждая часть его тела живет отдельной жизнью. Я отскочила в сторону от него. Рука метнулась к печати, но я одернула себя.

– Не трогая меня, проклятый, – прошипела я. Он был способен прочесть все воспоминания и мысли людей с помощью прикосновений, потому не многие позволяли ему такую роскошь.

– Я лишь хотел поприветствовать нового гостя. – Губы его улыбались, глаза изучали меня во всех возможных спектрах. В глубине глаз искрились молнии. Волоски на теле встали дыбом под действием этого пронизывающего взгляда. Находится в обществе Архонта то еще удовольствие. – Давно меня так не называли. Несколько столетий, – говорил он, растягивая слова, задумчиво. Словно перебирал многочисленные воспоминания.