Чтение онлайн

— В мире мало душ, потому он еще не скоро переродится. Древний, что мои предки. Потому, тут есть еще старая руда, изначальная. Штука редкая, но для ремесленника нет большей чести, чем работа с таким материалом. Жаль только, ядовитая.

У меня больше нет счетчика, да и на глаз это определить невозможно. Однако эти железки именно что выглядели радиоактивными. Я бы так подумал, даже если бы кузнец не сообщил об опасности. Можно сказать, внутреннее чутье.

— Это из-за руды вы… вот такой? — спросил я. Если уж Вирд извращает плоть, почему бы всякой изначальной фигне не иметь подобных побочных эффектов?

Бьорн сверкнул маленькими черными глазенками.

— Невежа ты, Испытатель. Неужто никогда не видел живого цверга?

— …Кого? — я много чего видел за эти несколько дней. Именно поэтому не стал делать выводы.

— Эх, молодежь. Всему-то вас надо учить. Ты слушай и мотай себе на ус, пока я не полинял. Не смотри, что пузат и неуклюж. Мы цверги, и наш дом — Имир, король-бык чья плоть камень, а кости металл. Нет во всей Паутине кузнецов и горняков лучше, чем те, кто рождается среди камней!

Похоже, я задел его видовую гордость.

— В первой жизни, имеется в виду. — добавил Бьорн. — Кажется мне, в помещении от тебя пользы не будет. Не того полета птица, чтобы подметать. Да и на базар тебя отправлять как-то не солидно.

— Ну… — я задумался. — Мне как бы надо потренироваться. Но я готов выполнять любую работу. Главное, называйте цену.

— Вот что. — кузнец приподнял свой фартук и я увидел что он покрыт тоненькими желтоватыми пластинками. — На воротах стоит телега, что возит товары в соседний город. Сядешь на нее, но до конца не поедешь. Сойдешь там, где растет большой кактус и пойдешь по тропе до карьера. В карьере живут мелкие звери, вроде мышей, зовутся песчанками. Всю жизнь они копаются в земле, потому их не берет яд изначальной руды. Из зубов песчанок я делаю защитные инструменты. Но запасы на исходе. Понимаешь, к чему я клоню?

— Как тут не понять? Съездить в карьер, собирать мешок зубов, вернуться.

Стоило мне это сказать, сразу появилось официальное задание. Вот только награду определял наниматель.

— Пожалуй, денег у меня для тебя нет. Зато, есть экипировка, что дороже, чем простой кошель монет. Сделаю для тебя любую вещь, какую пожелаешь. Мой народ создает орудия богов.

— Вы сами-то хоть одного бога видели? — энтузиазм мгновенно начал куда-то пропадать.

Кузнец усмехнулся. — Нечего им здесь делать. Да и ты даже на полубога не тянешь. Но с моими творениями, хотя бы сможешь попытаться им стать.

Я не хотел получать за работу кота в мешке, но кузнец был очень убедителен, насколько может быть убедителен огромный червяк. Вещи у него были хорошие и качественные, к тому же, Бьорн обещал сделать именно то, что нужно мне, и будет работать с конкретными печатями и тотемом.

Стрясти заны можно с менее полезных членов общества.

Добравшись до кактуса, я слез с телеги и поплелся в сторону острых светлых скал. Где-то за ними, земля резко обрывалась. По узкой спиральной тропинке можно было попытаться спуститься на дно непроглядной бездны.

Если повезет, в округе найдется достаточно драных мышей, и лезть вниз не придется. Вот например…

Краем глаза я засек какое-то движение около валуна, больше похожего на дырявый кусок старого сыра. Оно тоже меня видело, потому очень быстро спряталось.

На этот раз, мне не нужно сдерживаться, так как кроме потенциальной добычи вокруг никого быть не должно. Я собрал весь заряд, который мог выдавить из себя на этом этапе и перебросил искрящееся облачко через камень.

Раздался громкий треск, затем хлопок. Повеяло паленой тканью. Кто-то заорал, явно не мышь.

Тощий пацан в потрепанной довоенной форме выскочил из укрытия и вчистил по равнине.

— Эй, а ну стой! — крикнул я. Парень обернулся, вытаращил глаза словно олень, на которого падает самолет. Но темп не снизил, наоборот стал еще быстрее перебирать ногами.

Приманка шлепнулась на открытое место, и намертво приковала к себе внимание беглеца. Ему стоило остановиться. Не уследив за дорогой, пацан споткнулся о булыжник и рухнул мордой вниз. Пока неловко пытался подняться, я успел подойти и задержать его, наступив на спину.

— Говорил же, "стой". Ну вот полежишь теперь.

Он что-то пробормотал. Скорее всего стандартное "я ничего не говорил, не думал, пожалуйста не ешьте меня, у меня ничего нет".

Смотрелся он довольно жалко. Голодал, плюс не смог ни уровня набрать, хотя вроде даже не маникин.

— Ладно. Я задам тебе три вопроса, которые меня сейчас сильно интересуют. Ты на них ответишь четко и внятно, после чего пойдешь на все четыре стороны, потому что я сюда за песчанками пришел, а ты на песчанку не тянешь. Понял?

Парень опять буркнул нечто невразумительное.

— Еще раз. Четко и внятно. Могу ведь и еще раз встряхнуть, мало не покажется. Ну?

— Да, понял. — ответил он.

— Судя по форме, ты курсант гильдии, так?

— Да. В смысле, нет.

— Так да или нет? — солнце еще высоко, а я начинаю терять терпение.

Он повернул голову, подумал еще пару секунд, затем ответил.

— Не совсем. Я сбежал.

— Бегать ты мастер, это я вижу. Так что за гильдия? — форма один в один как у тех двоих. Только грязная и вонючая, будто владелец минимум неделю лазил по горам, питался лягушками и спал в колючих кустах. Знаю, потому что у меня тоже был такой период в жизни.

— "Прежние", или как-то так. Я не знаю. Это они послали за мной? Не вернусь! — пацан забился с удвоенной силой, но я держал крепко. — Отпустите, я ничего не знаю!

Любопытно. Хрен его разберет, почему, если честно. Я мог бы просто дать ему пинка, но мне захотелось узнать, что он забыл в пустошах между городами, и как связан с теми уродами.

— Дай угадаю, ты приехал сюда на учения с боевыми товарищами, но сбежал от них в саванну. Не сложились отношения с коллективом?

Молчит, гад.

— В целом, я тебя не виню. Видал пару таких товарищей, потрясающе неприятные оказались люди. А ты вроде на проблемы не нарываешься. Потому, сейчас уберу ногу, помогу встать. Только не беги, как ошпаренный заяц, хорошо? У меня как раз восстановился заряд.

Поднявшись на ноги, пацан начал озираться. Глазки так и забегали. Шестеренки закрутились. Раздумывает, рвануть или нет.

— Я… не знаю ничего. — виновато сказал он. — Я…не отсюда. Всего три дня прошло, и…

— Все мы "не отсюда". Давай по порядку. Как зовут тебя, выживальщик из саванны?