Чтение онлайн

– В целом я согласен, но как раз со здоровьем есть сомнения. Думаю, летом я получу следующий уровень. Нечестно выйдет одним повышать на десять, а другим на пятнадцать.

– Об этом не волнуйся. На сколько прибавка, столько серебра и возьмем. Ты же и с меня десять монет взял. Что еще?

– Мне бы сделать с десяток кузнечных печей. Они намного проще и дешевле.

– Зачем? Ради одиннадцатого уровня?

– Отчасти. Я уже говорил, что печку нужно равномерно сушить. Как сработает волшебный нагрев, я еще не проверял. Что, если он прибавке здоровья повредит?

– Тогда все еще проще. Работай вообще без волшебства, как привык. Жить и кормиться будешь здесь. На обед тебе дадут котелок с собой. Сегодня я проведу тебя к хозяину. Завтра начнешь.

– Хорошо, я согласен. Позвольте только одно уточнить. К чему спешить?

– Пять серебряных на материалы, еду и жилье, – Вера почему-то начала говорить тише. – Десять тебе, десять мне. Всего двадцать пять серебряных за печку. И уже два человека готовы их заплатить.

– Тогда я ваш слуга, хозяйка. Ведите, – решительно заявил Коля.

Прогулка оказалась короткой, всего через три дома. Коля там только поклонился. Все, от того, куда занести материалы, и до того, что в последние дни печник будет лишь сушить печку, говорила Вера.

Оттуда хозяйка повела Колю на рынок и купила у старьевщика рабочие штаны и рубаху в приличном состоянии. Как она сказала: «Чтобы не стыдно было называть тебя моим слугой». Хоть и рядом, она приказала на работу ходить в парадном, а там переодеваться в рабочее.

А еще, чтобы не возникало лишних разговоров и соблазнов, она велела ему носить с собой только мелочь. Экономке – выдать парню для денег личный сундук с замочком.

Глава 5. Под крылышком

Полтора месяца мигом пролетели, занятые любимой работой. В конце мая и дни длиннее, и погода приятнее. Коля под руководством Веры занимался уже третьей печкой. Он возвращался вечером с работы, когда дорогу ему перегородил с десяток мужиков.

В латанной, но относительно чистой одежде, с мозолистыми руками и широкими плечами. Сразу видно – не просто бродяги. Коля же так и ходил в наряде сына купца, только без тулупа.

– Чего вам? – спросил он, стараясь не выдать страха.

– Это ты печку в том доме кладешь? – спросил мужик лет тридцати.

– Я. Волшебники могут проверить, что я настоящий печник, – гордо ответил Коля.

– Ты по малолетству можешь не знать, поэтому говорю вежливо. Проваливай из города.

– Это с какой радости? – удивился Коля.

– Меня Данилой кличут. Этот город мой. Я здесь решаю, кто что строит или ремонтирует. Те, кто против меня, получат хорошую взбучку. Ясно?

– Ты не подумай, – почесал затылок Коля. – Был бы я сам, сразу ушел бы, а госпожа найдет. И тебя найдет, если тронешь. Она волшебница.

– И что же сделает твоя волшебница со мной? Со всей моей артелью? – Данила шагнул вперед и демонстративно сжал тяжелый кулак.

– Госпожа служит кое-кому другому. И вот он, представьте себе, считает этот город своим. А всех, кто собирается толпой и пытается присвоить его столицу, он считает бунтарями. Дальше, честно скажу, не знаю. Я впервые бунтарей вижу.

Кое-кто из мужиков отступил назад. Другие заметно побледнели. Данила сердито засопел и заявил: «Я тебя предупредил. Пеняй на себя, если встретимся. Идем, мужики». Артель быстро скрылась за поворотом.

Коля поспешил к Вере и все ей подробно рассказал. И о том, как Митрич боялся работать в столице – тоже. Хозяйка надолго задумалась, потом сказала:

– Ты немного переоценил мои возможности. Я не сама их найду, а кое-кого попрошу.

– Госпожа, что прикажете делать, если побьют или на работу не пустят? – грустно спросил Коля.

– Солдаты улицы патрулируют. Закричишь – они прибегут и помогут. Это тебе еще один плюс от приличной одежды. А нет – домой возвращайся. Ко мне домой, не в деревню.

Не очень обнадеживающе. На следующий день он вышел пораньше. Старался идти обычным шагом, только по сторонам поглядывал. Злодеев не встретил. И вечером тоже. Коля уже обрадовался, что все хорошо.

Через два дня, когда он работу закончил и нес в руке моток рабочей одежды, артель снова перекрыла дорогу. На этот раз – и спереди, и сзади.

– Я тебя предупреждал, – тихо сказал Данила. – Ты меня не послушался.

– Да что с ним говорить? Хлопнуть разок – и денежки наши, – подошел к Коле сзади здоровяк.

– Я сам, а то зашибешь, – Данила наотмашь ударил ладонью по Колиному плечу.

Мальчишка отлетел в сторону и больно ударился лбом о землю. В глазах потемнело. Он точно знал, что мужики что-то говорят, а слов разобрать не мог. Потом какие-то вспышки. Очнулся он от холодной воды, вылитой на голову.

– Живой, – громко крикнул стражник прямо перед Колей.

– Этого ведите со мной, остальных – в подземелье, – зычно приказал знакомый голос.

– Спасибо, что спасли, – промямлил Коля.

В тот вечер он на себе испытал действие печки. Три блюда по ложке избавили от головной боли. Кухарка быстро поджарила яйцо и блин. Вышло еще два блюда. После них Коля почувствовал себя совсем здоровым. И шишки на лбу как не бывало.

Вера велела Коле завтра сидеть дома, пока стражники не отведут к судье. Это произошло далеко за полдень. Не потому, что судья спать любит. Стража нашла еще троих ремесленников, которых Данила грабил.

Когда пришла очередь Коли, он честно все рассказал и о первом разговоре, и о втором. Не побоялся при судье назвать Данилу бунтовщиком. Адвокат презрительно сморщился и спросил его:

– Мы знаем, что в доме твоей хозяйки никто не владеет исцеляющим волшебством. Если тебя так сильно побили, как ты рассказываешь, почему на тебе ни царапины?

– Я печку особую в доме госпожи сложил. Каждое блюдо добавляет по десять здоровья, а мне вчера пять блюд приготовили.

– Это такую же ты делал в доме, возле которого на тебя напали? – спросил судья.

– Да, ваша честь, вчера закончил. Поэтому бандиты и ждали, что я выйду при больших деньгах.

Со звуком молотка судьи артель строителей Данилы стала официально именоваться бандой грабителей.