Чтение онлайн

– Правду, но я не понимаю, как это так. А я очень не люблю чего-то не понимать. Я же не умру, когда узнаю? Говори.

– Я не был бы так уверен. Для начала подумайте сами. Что сделает ваш начальник или еще кто важный, когда узнает, что вы говорите им ложь хотя бы обо мне?

– Теперь я точно не успокоюсь, пока не докопаюсь до сути. Говори, – настаивала Вера и даже непроизвольно подалась вперед.

– Все вокруг, включая вас, госпожа, мне просто снится. В своей настоящей жизни мне десять лет. Я, как и все мои сверстники, умею читать и писать. Королей и знати у нас давно нет, а работать позволено примерно с вашего возраста. Об оружии, к счастью для этого места, я знаю очень мало.

Коля замолчал. Вера замерла с широко открытыми глазами. Коля поклонился, забрал книжку и ушел.

На следующий день хозяйка провела урок, будто и не было вчерашнего разговора. Только если присмотреться, можно заметить, что теперь она выглядела еще более задумчивой, чем обычно.

Через неделю она отвела Колю к новому заказчику. На этот раз их ждал не купец, а хозяин постоялого двора, в харчевне которого сразу две печи. Не очень уверенный в результате, он попросил переделать только одну.

Буквально через неделю после сдачи этой работы, когда Коля трудился у купца средней руки, Вера поделилась новостями. Во-первых, как и предупреждал Митрич, все цены того постоялого двора выросли.

Во-вторых, его хозяин купил еще один постоялый двор. На тамошней кухне он хочет переделать обе печки в целебные. А в-третьих, некоторые его конкуренты специально людей нанимали, чтобы найти Веру и заказать у нее целебную печку.

– И это они еще ничего не знают об удаче и боевом духе, – сказал Коля.

– Молчи о них. Ты же понимаешь, что количество зажиточных купцов в столице не так уж велико. Лет за пять или десять твои печки будут у каждого. Вот тогда, после поездки по стране, мы предложим им добавку удачи.

– Я рад, что вы такая умная и дальновидная, госпожа. Позвольте задать вопрос, который я считаю неправильным задавать другим.

– Любопытно. Что на этот раз?

– Вы уже помолвлены?

Как обычно в неожиданной ситуации, Вера надолго задумалась. Потом ответила, не сводя взгляда с парня:

– Да. Мой жених офицер, служит на границе. Через три года он вернется в столицу. Тогда мы и поженимся. Теперь объясни, как это касается тебя?

– Очевидно, что через пять лет вам будет не до поездок. Разве что пару раз в год.

– Так вот ты о чем? – с облегчением спросила Вера. – Ты забыл, что печка высшего уровня будет стоить сто пять серебряных. Нескольких штук в год нам вполне хватит.

– Вторая проблема посерьезнее. Офицеру наверняка захочется кузницу, которая увеличит атаку на пятьдесят. Вы же не захотите спорить с мужем? Нужно поспешить с уровнями целебных печек, – уверенно заявил Коля.

Вера улыбнулась и кивнула. Она предпочла не уточнять, что это брак по расчету. С ее стороны – древний род. С его – деньги.

Хозяева постоялых дворов превзошли ожидания Коли. Заказы посыпались один за другим. За восемь месяцев он сложил семнадцать печек. Теперь, зная секрет набора опыта через волшебство, Коля каждый день утром и вечером много раз пытался нагревать стену. Тепла почти нет, а опыт растет.

Печник получил за сезон еще два уровня. Теперь его печки давали еще на десять очков больше здоровья. К радости Веры, они стоили на двадцать серебряных дороже.

Коля стал печником пятнадцатого уровня за счет волшебства. Это случилось как раз посредине работы над последней печкой. Несмотря на это, прибавку в тридцать пять очков здоровья она давала. Вера не знала этого заранее. Она просто договорилась с хозяином, что цена будет зависеть от результата.

Обе стороны остались довольны, а хозяин – особенно. Ведь теперь его печка стала самой целебной в городе.

С повышением цены печек и приходом холодов Коля получил долгожданную передышку. Пусть сушка печи не требует тяжелой работы, а все же не отдых. Он с радостью вернулся к переписыванию книжки.

Только расслабился, а хозяйка снова настойчиво приглашает в министерство. И не поговорить, а потратить его собственные сто восемьдесят серебряных. Не последние, а Коля очень неохотно согласился. От прошлых ведь польза только на кухне госпожи.

Конечно, сам он тоже там питался, а за жилье и еду вообще не платил. Точнее, Вера сразу забирала за это по пять серебряных с печки. Вопрос в том, стоит ли немного удачи и боевого духа таких денег? Коля очень сомневался, но поддался на уговоры хозяйки.

Догадка Веры в очередной раз подтвердилась. Коля и от новых профессий добавил к ее печке по очку удачи и боевого духа. Сработали с первой попытки.

Дерево навыков Коля из любопытства посмотрел, а проверить в деле описанное там волшебство даже не пытался. И так ясно, что уйдут месяцы, чтобы чистым упорством освоить хоть один волшебный навык второго слоя.

Он решительно вернулся к переписыванию книжек, думая: «Ну, уж теперь больших трат не предвидится. У меня все пять волшебных профессий. Вот бы увидеть Васькину физиономию, когда он об этом узнает».

Перо зависло в воздухе. На душе стало очень тоскливо. Парень вспоминал и местных родственников, и настоящих, и настоящего друга Ваську.

Пусть Коля и считал это сном, а по местному времени прошло пять лет. Изрядный срок, как ни посмотри. Понадобилось усилие воли, чтобы отбросить тоску и вернуться к работе.

В середине зимы Вера получила две проверенные копии книги. Коля думал, что она прикажет копировать очередную. Хозяйка же, будто зная о его тревогах, сказала:

– Прошло уже пять лет с тех пор, как ты стал строителем. Домой не хочешь съездить?

– Стыдно признаться, но я не знаю, где мой дом. Помню только, что от города до замка три дня пути. От него до деревни – еще полдня, если напрямую через лес.

– Перепиши еще раз эту книгу. Тренировку складывать печки пока прекрати. Вместо нее попробуй освоить все волшебство, которое кажется полезным или интересным.

– Я же не получу опыта, если не выйдет, – удивился Коля и, заметив строгий взгляд хозяйки, быстро добавил: – На ветку здоровья еще три уровня нужно.

– Нагрев используй почаще. И тебе очки, и в доме теплее станет. Ступай, – устало махнула она рукой.