Чтение онлайн

– Ну – ну…– ласково сказал эльф и нежно похлопал лошадь по морде – Будет. Знаю, что переволновалась. Поехали, – убрав руки от морды лошади, эльф ловко подхватил повод.

Фыркнув в сторону начальника заставы, лошадь привычно подставила хозяину крутой бок. Кивнув на прощание начальнику заставы, гость птицей взлетел в седло и слегка тронул пятками бока лошади. Послушная воле седока, она тотчас затрусила прочь с заставы.

– Хвала богам, – облегченно выдохнул пожилой эльф, проводив взглядом стройную фигуру на черном коне.

Вроде ничего страшного или очень уж необычного не происходило, однако, он жутко нервничал. Этот высокопоставленный гость на вверенной ему заставе, за последний год был уже не первый раз и ни разу не сделал ни одного замечания! Возможно, именно это и напрягало опытного начальника заставы.

Одернув полы форменной рубашки, он вновь бросил пристальный взгляд на виднеющийся за границей заставы лес. Куда держал путь гость, начальнику заставы конечно же было неизвестно, но и вопросов он не посмел задавать. Главное, что сейчас гость был абсолютно здоров, замечаний не сделал, а остальное не его ума дело. Коротко хмыкнув, Альберт отправился в свой кабинет: он на всякий случай хотел до конца разобраться с бумагами.

Слившись в единое целое со своим вороным конем, Повелитель эльфов мчался по виляющей, узкой тропинке. Ловко огибая ветви деревьев, конь не шел, но летел по лесу. Эльф любил своего коня и его бешеные скачки. Там, где другие лошади отказывались идти, конь повелителя шел напролом.

Для кого-то много, а для кого-то и мало, но вот уже 130 лет как, Итан Фарелл был Правителем эльфов. По меркам долгожителей эльфов, в свои 150 лет был очень юн. Однако вступив всего-то в 20 лет на престол, он все эти годы был уважаем и любим своим народом. И дело тут было вовсе не в том, что после гибели отца, он как единственный наследный принц законно вступил на престол. Вовсе нет!

Итан Фарелл искренне любил свой народ и в ответ на его любовь, и мудрое правление все эльфы, как один, были готовы отдать жизнь за своего Правителя.

За годы его правления раса эльфов стала без преувеличения самой сильной в мире Влан. Государство эльфов не занимало такие огромные и плодородные территории, как государство людей. Однако и не было таким мизерным, как государство вампиров или таким бесплодным как гномов или орков. Но несмотря на превосходящее его (как по размеру территории, так и по количеству ископаемых) государство людей, государство эльфов точно являлось самым процветающим и самым сильным на Влане.

Одно только слово Итана и обладающая невиданной мощью, и беспрекословно подчиняющаяся ему армия эльфов за несколько дней могла без усилий захватить остальные государства на Влане.

Но, почитаемый своим народом как великий философ, Повелитель обладал недюжинным умом, и он не стремился к мировому господству. Итан не раз говорил своим советникам: «Худой мир лучше доброй ссоры». Главы других государств об этом, безусловно, знали, но на всякий случай избегали даже мимолетных конфликтов с расой эльфов. Ибо четко для себя уяснили: Итан жестоко карает нарушителя спокойствия его народа. Такое в самом начале правления Итана Фарелла случалось и главы сделали для себя однозначные выводы: к эльфам ни при каких обстоятельствах лезть нельзя. Дружить с эльфами – надо, воевать же совсем-совсем не стоит.

Как и у всех правителей на Влане, у Итана были свои личные секреты. Именно поэтому, привычно изменив облик, Повелитель оседлал своего верного коня, и никем не замеченный покинул столицу. Куда и зачем он отправился, знал лишь только его первый советник.

В этот раз путешествие Повелителя чуть было не закончилось преждевременно и крайне трагически. Впервые Итан решил сделать небольшой крюк в своем маршруте и посмотреть на место гибели отца.

Маленькое плато среди гор, давным-давно было зачищено магами от тварей и закрыто для доступа разумных. Здесь, пал от когтей нежити отец Итана и, все эти годы сюда не ступала, нога ни одного разумного.

Печально склонив голову, мужчина смотрел на голые камни и долго стоял недвижимо. Он впервые разрешил себе вспомнить, как после трагической гибели его отца – Томаса Фарелла (что был много столетий бессменным Правителем эльфов), горевала его мать. Увянув буквально за несколько дней, она ушла следом за любимым супругом.

Смотря на чахлую траву и острые камни, Итан вспоминал, как остался один на один с обязанностью нести бремя ответственности за свой народ. Было очень тяжело, однако, что бы ни происходило, эльф никогда и никому не показывал слабости или неуверенности. Упрямо сжав зубы, Итан шел к цели и своего добился: его уважали, государство эльфов процветало. Стоя на месте смерти отца, он теперь мог сказать: отец! Ты можешь мною гордиться!

Вновь переживая те чувства, что были, долгие – долги годы запрятаны в глубине души, Итан непозволительно расслабился и позабыл где находится. Твари выползли из своих нор и напали разом. Это были те твари, что когда-то напали и смогли одолеть его отца.

Всего несколько секунд промедления и ядовитые когти нежити нанесли Повелителю глубокую рану. Несмотря на тяжелое ранение и боль, эльф сумел перебить всю нежить, что вновь развелась на плато. Верный конь помогал эльфу зубами и копытами.

Разобравшись с нежитью, Итан собрал остатки сил, с трудом забрался на коня и привычно создал портал. Но увы и ах… Истекая кровью, эльф допустил досадную ошибку в координатах! В итоге он с абсолютно пустым резервом, очутился не рядом с заставой эльфов, но где-то на болоте…

Дальше в его памяти была пустота. И простиралась она ровно до того момента, пока Итан не очнулся на заставе… Пряча взгляд и не задавая вопросов, лекарь очень быстро подлатал Повелителя: буквально за несколько часов, он был цел и невредим. Здоровье опасений не вызывало, однако было и то, что тревожило.

«Ничего не помню…» – хмурился Итан, в очередной раз разглядывая своё запястье.

 Солидная и удивительно изящная вязь окольцовывала его правое запястье и предельно четко говорила, что пока он был при смерти, как-то умудрился жениться. Похлопав своего верного коня по шее, эльф грустно усмехнулся. Его конь был уникальным, но, к сожалению, он не мог рассказать, то, что знает.

Заметив среди деревьев верхушку крыши дома, мужчина легко спрыгнул с коня и ведя его в поводу, быстро пошел по довольно узкой тропинке. Подойдя к старенькому и ветхому на вид домишке, удовлетворенно улыбнулся: защита и иллюзия, прикрывающая истинный вид дома, исправно работали.

Легко пройдя сквозь едва видную пленку защиты, он взбежал на деревянное крыльцо и негромко постучал по дверному полотну, красующемуся облупившейся местами краской. Не дождавшись ответа, хмыкнул и, решительно распахнув дверь, вошел вовнутрь дома.

– Итан?! – удивленно вскинула брови, вышедшая из комнаты на звук женщина. – Что случилось? Ты, что-то очень рано…

– Здравствуй, Люба, – усмехнулся эльф. – Ничего особенного. Легкое недоразумение, – скривившись, он машинально потер право запястье. – Все договоренности в силе. Покормишь?