Чтение онлайн

Они не стали ему перечить.

— Так куда же вам собственно нужно? — спросил Вокиал, присаживаясь на ствол поваленного дерева и утирая пот с лица.

Минитрит счищала с меча, еще дымящуюся кровь, а маги с любопытством разглядывали еще дергающую конечностями обезглавленную тварь.

— Кто это? — Дануэй тронул носком сапога гигантскую куриную голову. Глаз твари раскрылся и юноша отшатнулся.

— Не знаю, — Вокиал пожал плечами. — Такую, я вижу в первый раз. Дархаил и поселился то в этих местах, потому что здесь постоянно все меняется… экспериментирует. Ему это нужно для опытов.

— Кому это может понравиться? — Нэдар кинул в голову ветку и глаз снова открылся.

— Ему, — устало и равнодушно ответил Вокиал, глядя себе под ноги. — Есть у него кое-какие предположения, и он их проверяет. Гиблые здесь места, нехорошие. Говорят, в древности здесь была выжженная равнина. Не солнцем выжженная… нет — огнем. Потом реки восстановились… напоили землю и вот это все и понаросло…

— Восстановились?… — начал было с интересом Айслин, но Вокиал прервал его.

— Ну, так куда вам все-таки? Лес большой, в прошлый раз я здесь месяц плутал.

Минитрит испытующе взглянула на него — Вокиал ответил ей улыбочкой.

— Что там дальше? — она неопределенно махнула рукой.

— Там река, — не отводя от нее взгляда, ответил Вокиал. — Очень глубокая, мерзкая и опасная.

— Правее джунгли — очень мерзкие и опасные до самой Стены, — продолжал он перечисление.

— Слева болота до самой опушки и там уж точно мерзко и опасно.

— Стена?… — задумчиво сказала Минитрит. — Нам туда!..

— А!!! — радостно воскликнул Вокиал. — Вот оно что, а я то думаю. Так вам в Штольни!

Минитрит с лязгом вогнала меч в ножны и тут же, вновь выхватив его, отсекла свисающую лиану и пока та падала, изрезала ее в куски.

Успокоившись, она повернулась к Вокиалу.

— Боишься?

Вокиал скорчил гримасу.

— Наверное, ты не поймешь меня, если я скажу что да — боюсь!

Минитрит издевательски расхохоталась.

— Ну, вот что я говорил! — Вокиал издевательски хмыкнул. — Я ожидал подобного. И совершенно напрасно! Все боятся — не все, правда, сознаются в этом. Это защитная реакция… это залог жизни. Все-таки тебе было бы полезнее больше читать и не только свои молитвенники. Вот послушайте. Он начал цитировать.

«Все мы желаем жить, и поэтому неудивительно, что каждый пытается найти оправдание, чтобы не умирать. Но если человек не достиг цели, и продолжает жить, он проявляет малодушие. Он поступает недостойно. Если же он не достиг цели и умер, это действительно фанатизм и собачья смерть».

К удивлению магов Минитрит никак не отреагировала на колкость — чем-то ее Вокиал все-таки поддел. За девушку вступился Айслин и процитировал в ответ.

«В искусстве красноречия главное — умение молчать. Если тебе кажется, что в каком-то деле можно обойтись без разговоров, работай, не проронив ни слова. Если ты видишь, что в каком-то деле слова должны быть сказаны, говори коротко и ясно.

Если давать волю своему языку, можно навлечь на себя позор и тогда люди отвернутся от тебя».

Вокиал взглянул на него с удивлением и уважением одновременно, а Минитрит с благодарностью, так порадовавшей его сердце и вдохнувшей в него новые силы.

— И все же, — сказала девушка задумчиво и наморщила лоб, — Что там… у Стены?

— Там Стена, — отрезал Вокиал.

— Я когда первый раз увидел, — сказал он, потирая заросший щетиной подбородок, — все думаю — дошел до Серых Стен. Но нет… обычная стена, правда, непонятный материал… камень вроде, но странный. Да здесь все странное! Тварей там больше и покрупнее они, а так вроде ничего опасного. Там гораздо безопаснее, чем в чаще. Штольни за ними и, наверное, под ними.

— Как войти в них? — спросила Минитрит, и голос был едва слышен, но тут ее прервал Нэдар.

— Я, конечно, понимаю, что вы тут оба командиры и все такое, но хотелось бы все-таки знать, что мы тут делаем? Я как вижу все уже в курсе и целей и задач — одни мы вслепую!

Вокиал снова хмыкнул, а Минитрит отвернулась.

Нэдар в сердцах пнул ногой уже бездвижную тварь. Он не на шутку завелся и теперь не намерен был отступать. Те, кто знали его давно, знали, что сейчас последует взрыв.

— Я скажу, — Вокиал поднялся и вопросительно поглядел на служительницу. Та равнодушно пожала плечами, но видно было, что и ей интересно, что скажет колдун.

— Зачем вас послали сюда, не знают даже те, кто вас послал! — громко и твердо сказал Вокиал.

Минитрит словно подбросило.

— Откуда?!!.. Как ты?!!

Вокиал отмахнулся.

— Вы вечно переоцениваете свои возможности и…

— Не отвлекайтесь, пожалуйста, — после полученного Нэдаром урока этикета, Айслин разговаривал с Вокиалом предельно вежливо.

Вокиал уважительно склонил голову, поглядев на него.

— Благодарю вас!..

— Так вот, — продолжил он. — Во всем виновато предсказание некоего мальчишки Берегиля, что мнит себя магом. И надо же было так случиться, что умудренные и просвещенные Дхак и Гнорициут верят ему. Верят во все эти нелепые и бессмысленные бормотания!

Дархаил ищет что-то в Штольнях и вот это что-то Дхак и Гнори хотят найти первыми. По указаниям Берегиля были выбраны вы… чем уж они там руководствовались! Не обижайтесь, конечно, но решение согласитесь странное!

— Затем Берегиль предсказал, что вы, — он указал на Айслина. — потребуете нечто, что должно быть выполнено. Именно вам я обязан своим спасением! И теперь оказывается, мы должны пройти в Штольни. Как это сделать, я право и не знаю!

— Что? — спросила в изумлении Минитрит. — Как не знаешь!!! Зачем же ты тогда с нами пошел?!!

Вокиал пожал плечами.

— Это вопрос не ко мне, — кивок не поднимая глаз в сторону Айслина. — Кстати без меня вы не прошли бы ни вуднунгов, ни сюда! — он топнул ногой и, случайно взглянув на безглавую тварь, прибавил. — И еще я попросил бы у вас хоть какой-нибудь меч. Сдается мне, что эта птичка целилась в меня.

И потом я хотел бы знать, что умеете вы, так просто, на случай, если у нас будут какие-нибудь преграды. А они у нас будут!

Минитрит молчала отвернувшись. Лицо ее было испачкано грязью, но даже сейчас Айслин залюбовался локоном, уютно примостившимся на ее щечке. Отвечать пришлось Дануэю.

— Айслин у нас специалист по метанию разных там огненных штучек, — начал он. — Творит их из воздуха и мечет во врага…

— Далеко? — спросил, заинтересовавшись Вокиал. Айслин, оторвавшись, наконец, от любования профилем девушки покачал согласно головой, потом отрицательно, но так и не ответил.