Чтение онлайн

Вскоре они вышли на поляну, где их ожидала страшная картина. Обезглавленный труп мужчины лежит в самом ее центре, голова на спине, лицом к ним, лужа крови и больше нечего.

Одного сталкера стошнило, другие просто отвернулись.

– Мы опоздали. – Еле сдерживая слезы, сказала девушка. – Они убили Клауса, а сами скрылись.… Даже раненого забрали, не поленились…

– Но ведь ты знаешь, где их база, правда? – Спросил один сталкер с короткой стрижкой.

– Нет, – сказала девушка, шмыгнув носом, – у меня все это время были закрыты глаза.

– Неуловимый клан фанатиков-убийц. – Сталкер с противогазом на плече подошел к обезображенному трупу. – Сколько это еще будет продолжаться? Сколько еще бравых парней погибнет от рук этих чертей?

Все молчали…

Клаус был похоронен на том же месте. Почти весь Периметр знает об этом страшном событии. Там, где произошла трагедия, по сей день висит плакат со знаком таинственной организации, чтобы люди, увидев его, растили в своей душе ненависть ко всему злому и бесчеловечному…

Таков закон Периметра…

Трое мародеров сидели на опушке леса и оживленно беседовали. Погода в Секторе была сегодня особенно хороша, несмотря на то, что на дворе поздняя осень. Легкие серые тучки совершенно непринужденно ползли по чарующему небу, а сквозь них на землю падали лучи утреннего солнца. Светило в этих местах очень редкий гость и если оно удостоило нас вниманием, значит, день просто обязан быть хорошим и по-своему удачным.

Один из мародеров достал из рюкзака бутылочку «прозрачной» и пластиковые стаканчики. Сегодня у них был праздник – грохнули честного следопыта, разжились хабаром. Вот это жизнь! Совсем не то, что зарабатывать на существование честным трудом, искать, рискуя шкурой, сувениры, они предпочитают готовое.

– Давай, Мишаня, разливай по стопарику! Сегодня денек хороший! Есть что спрыснуть! – мародеры сидели кругом и, получалось так, что каждый из них видел, что твориться у другого за спиной.

Тот, кого назвали Мишаней, открыл бутылку и разлил прозрачную жидкость по пластиковым стаканам. Бандиты чокнулись и произнесли: «Ну, чтобы все сувениры были наши!..»

Что-то неуловимо изменилось на опушке. Тихий вибрирующий звук разорвал утреннюю тишину. Возникло ощущение, что участок леса, где пировали бандюги, оказался в королевстве кривых зеркал. Пространство сжималось, раздувалось, искажалось, и с каждой секундой звук становился все сильнее, сводя с ума местную живность. Ворона, пробудившись от сладкого сна, недовольно каркнула и рванулась в серое небо с ветки дерева.

– Это что за хрень?! – сказал один из мародеров, – посмотрите туда!

Палец бандита указал за спину Мишане.

Пространство вокруг мародеров напряглось, словно раздувшийся до предела пузырь, готовый в любой момент лопнуть. Но этого не случилось. Пузырь начал резко сдуваться, стягиваясь посередине в черную дыру. Вибрирующий звук усилился в несколько сотен раз, превратился в сводящий с ума визг.

В дыре посередине пространственного пузыря показалось какое-то движение. Через несколько секунд из него вышло странное существо, отдаленно напоминавшее человека. Вернее, оно когда-то считалось человеком, но теперь от прежнего облика мало чего осталось. Как только обе ступни пришельца оказались на земле, пузырь с тихим шипением исчез. Существо с виду напоминало закоренелого бомжа. Весь грязный, с прядями слипшихся волос, в беспорядке свисающими с удлиненной головы, в рваных лохмотьях, он напоминал первобытного человека, который только начал осваивать азы цивилизованной жизни. Его глаза были совершенно черные, при взгляде в них казалось, что смотришь в бездну и понимаешь, что ты обречен и что спастись невозможно. Крупные надбровные дуги нависли над глазами, и те как будто таращились из глубины черепа. Вместо человеческого носа над губой красовалась небольшая дыра.

– Это еще кто?! – спросил неизвестно кого мародер, хватаясь за обрез, который висел за спиной.

Остальные последовали его примеру, и через пару секунд, в неизвестное существо летели три заряда картечи. Правый глаз существа дернулся, оно издало тот самый вибрирующий звук, и… дробь замерла в воздухе! Удивлению мародеров просто не было предела! Опустив оружие, они во все глаза смотрели на зависшие в воздухе шарики. В Секторе, конечно, много чего странного происходит, но чтобы такое…

Переведя взгляд на первого мародера, что стоял слева от незнакомца, существо глубоко вздохнуло. Перед грудью в бандита возник сгусток черноты, словно прореха в пространстве, которая медленно начала затягивать человека. Мародер попытался отмахиваться от нее руками, его ладони попали в дыру и вмиг оказались оторванными. Опушку леса пронзил крик. Кровь хлестала из двух огрызков фонтанами, мародер рыдал от адской боли, а черная дыра продолжала поглощать несчастного человека. Раздался хруст ломающихся костей, и от бандита осталась только лужа крови.

Один из оставшихся мародеров рванулся с места, как сумасшедший, прямо в чащу леса. Раздался шелест, и беглец скрылся в зарослях.

Последний мародер так и замер косясь на лужу крови, потом, наконец, сообразив, что случилось, схватился за обрез. Выстрелить он не успел. Существо еще раз моргнула правым глазом и застывшая в воздухе дробь с огромной скоростью полетела в бандита. Изрешеченный картечью человек упал навзничь.

Появился пространственный пузырь, открылась черная дыра, и существо исчезло так же внезапно, как и появилось…

Сбежавший мародер несся по лесу, как сумасшедший. По его лицу хлестали ветки, но бандиту это было безразлично. В его глазах читался лютый страх, который жёг мозг и заставлял все дальше бежать от места, где погибли его товарищи. Больше всего поражало, с какой быстротой с ними расправилось неведомое существо. И черная дыра, засосавшая человека! Такое не то, что трудно понять, а даже представить невозможно. Перед мародером снова и снова вставала картина: невесть откуда взявшейся черная дыра засасывает друга, ломая кости. И мерещились черные, как сама ночь, глаза, отчего все больше боялся мародер и быстрее, не жалея сил, бежал.

В Секторе день. Солнце, которое так приветливо глядело на землю сверху утром, пропало. Теперь по небесному покрывалу плыли унылые серые тучи, ветер гнал их за горизонт. Местная живность проявила активность. В кустах зашелестело, и из них вылез кролик. Облезлый, с красными глазами, он излучал агрессию. Повертев безволосой головой, он нырнул в соседние кусты.

Мародер, охваченный первобытным страхом, напрочь забыл об элементарных мерах предосторожности. Сейчас очень легко влететь в гравитационный выкрутас, особенно если ты летишь на всех порах сломя голову и не видишь ничего, кроме своего страха. Бандит был именно в так состоянии. Пробираясь сквозь заросли, он наделал шума, а в Секторе нужно быть осторожным и тихим. Стоит хоть на секунду отвлечься, как тебя тут же грохнут. Да и не только хищные твари, как хамелеон или другое загадочное существо, ты можешь погибнуть от пули так называемого «друга» и причины для всех почти одинаковы – жадность.

Если что-то плохое не случается сразу, это можно назвать везением, но длится оно отнюдь не бесконечно. Мародер, за все свое долгое странствие по лесу, чудом не влетел в искажение и даже не напоролся на тварей, но лимит удачи был исчерпан.

Из кустов справа раздалась короткая очередь. Автоматчик бил с упреждением. Пули, взрыхлив землю, подбросили в воздух кусочки чернозема и прелой листвы. Бандит, спохватившись, упал на землю, прижимая руки к груди.

Из низкого кустарника, откуда стреляли, вышел человек. Он одет в полевую камуфляжную форму, в бронежилете. Крупного телосложения, гладко выбритый, да и вообще представитель власти имел довольно внушительную внешность.