Чтение онлайн

Эльф без лишней скромности развел руками.

– Мне в жизни этого не понять!
– простонал Орог, бессильно падая на подставку для сидения, которую Роэтур называл "креслом".

– Ну нет уж, братишка, - холодно отозвался Шенгар.
– Я теперь с места не двинусь. Ты ведь этого хотел, да? Вот и разбирайся теперь со своими "словами" и "буквами"!

Погасшие было глаза Орога зажглись свирепыми желтыми огоньками:

– Может быть, скажешь еще, что это бесполезно?

– Ничего я не скажу, - огрызнулся Шенгар, - запуская в рот очередной кусок эльфийской лепешки.
– Вот эта штука, например, очень не бесполезна. Она легче мяса и не портится летом… А ты давай… Читай!

– Заткнись. Просто все оказалось несколько сложнее, чем я рассчитывал.

"Погоди, братишка, мы еще поговорим попозже! Когда я стану верховным вождем!" - подумал Орог и злобно уткнулся в лист, испещренный загогулинами, названными Роэтуром "буквами", в тщетных попытках осознать, какое отношение эти "буквы" могут иметь к бесценным знаниям.

– Я не понимаю!
– бесился он несколькими часами позже.
– Если бы я хотел обозначить собаку, то сделал бы так!

Уместить острое птичье перо в когтистых пальцах оказалось не такой простой задачей. Пролив немало пота, посадив с десяток клякс и измазавшись чернилами по самые уши, Орог, наконец, изобразил нечто, напоминающее помесь колбасы с пилой, на четырех тонких палочках разной длины.

– Если это собака, брат, то я - верховный вождь длинноухих!
– встрял Шенгар.

– Закрой пасть, дурак!
– рявкнул Орог.
– У длинноухих не вождь, а король.

– Ну а если бы тебе надо было изобразить десять собак?
– предположил Роэтур.
– А рядом - их хозяина?

Орог озадаченно скривился:

– Я бы лучше сдох, - неохотно признался он.

– Как бы ты изобразил ветер? Ночь? Усталость?

– Ну ладно, - Орог ухватился за следующую идею.
– Пусть вот эта закорючка обозначает собаку, эта - хозяина, а эти - ночь, усталость и все остальное. А у тебя выходит, нарисуешь палочку - будет орк, а приделаешь к ней загогулину, и он станет эльфом!

– Но тогда пришлось бы придумывать по "закорючке" на каждое слово!
– возразил Роэтур.
– Их получится так много, что даже мы, живущие веками, будем тратить на обучение грамоте большую часть жизни!

– Так что же по-твоему выходит? Запомнить по несколько закорючек на слово проще, чем по одной?

– Но их не надо запоминать! Запомнить надо только звуки, которые они обозначают!

– Это какие еще звуки?
– нахмурился Орог.
– Я просмотрел уже много книг, и не слышал никаких звуков!

Шенгар, заскучавший было у окна, встрепенулся:

– Ага!
– не сдержал он злорадства.
– Я же говорил! Нечего тебе к ним было и близко подходить!

Эльф устало прикрыл глаза. Он исчерпал уже все возможные запасы объяснений. Было что-то основное, неясное его неожиданному ученику - но что именно?

– Давай попробуем по-другому, - пришла ему новая мысль.
– Вот в этот столбик я пишу: "соль", "снег", "сон", "сила". А здесь - "вода", "ветер", "воздух", "волк". Можешь найти, что общего между этими словами и надписями?

– Что может быть общего между снегом и силой?
– фыркнул орк.

– Соль, снег, сон, сила. Вода, ветер, воздух волк. Повтори и подумай. Если найдешь общее, поймешь секрет чтения.

– Соль, снег, сон, сила, - бормотал Орог, все глубже проваливаясь в дрему. Листок с секретом чтения выпал у него из рук, приземлившись в опасной близости от камина, но непокорные закорючки успели отпечататься в голове так прочно, что надобности в нем уже не было. Ленивое оцепенение охватывало уставшие тело и разум.

– Вода, ветер, воздух, волк… - подумал он уже про себя, готовый уснуть окончательно - и тут желтые глаза его широко раскрылись.

Орог лихорадочно огляделся в поисках улетевшего листка, не веря собственному озарению.

– Соль, сон… Волк, вода… С… О… В… О… - он тыкал пальцем в "закорючки" на листке, пока не прорвал его насквозь острым когтем.
– Брат… Брат! Да просыпайся ты!

– А, что?
– Шенгар подскочил на месте, мгновенно оказавшись на ногах.
– Кто нападает?

– Я понял, брат, понял!

Он сгреб его за плечи и принялся энергично трясти.

– Ты мне руки сейчас переломаешь!
– только и смог прохрипеть тот.

– Где Роэтур?!

– Дрыхнет давно!

Орог отпустил названного брата (тот отлетел на несколько шагов), и опрометью бросился вниз по лестнице.

– Я понял, понял!

Эльф хлопал глазами, стряхивая сон.

– Эти слова начинаются одинаково!
– счастливо доложил Орог.
– И первые закорючки в них тоже одинаковые! А у соли, сна, воздуха и воды одинаковые вторые закорючки! Значит, эта обозначает "с", эта "в", а эта "о"! Вода, сила - это "а"! Это "н"! Скорее, напиши мне еще какие-нибудь слова!

Наутро начинающего грамотея поджидало новое разочарование.

– Ты что - показал мне не все закорючки?!
– свирепо поинтересовался он, тыча когтем в раскрытую книгу. Я разобрал все твои надписи, а здесь по-прежнему не понимаю ни слова!

– К сожалению, - вздохнул Роэтур, - большая часть этих книг вам пока ничем не поможет. Они написаны на эльфийском языке, а выучить чужую речь гораздо сложнее, чем научиться читать.

– Языке?
– Орог выпучил глаза.
– Том, который во рту?

Эльф рассмеялся:

– Некоторые народы, и наш в том числе, имеют другие слова для обозначения предметов и действий. Когда мы говорим между собой, то употребляем именно эти слова. Тот, кто наших слов не знает, не сможет понять, о чем мы говорим. Это и называется язык.

– А, понял. Хитро придумано.

– Это не придумано, - улыбнулся Роэтур.
– Вы, орки, говорите на одной из разновидностей человеческого языка. А вот у гномов, например, тоже был свой. Если бы гномы еще существовали, то не поняли бы как раз ваших слов. Я тоже их когда-то не понимал. Мне пришлось их специально учить, чтобы разговаривать с людьми. Но прошли годы, прежде чем я перестал ошибаться в словах и звуках.