Чтение онлайн

— Начну сначала… — вздохнул Питер. — Я с сестрой вначале направились было в лес следом за Лолой, но потом я сказал ей идти в город, к тебе… Видимо, где-то на этом моменте её и подкараулила. Или монету подобрала… Так. Я показал Лоле, где мы встретились с гоблином, она сказала мне возвращаться домой, ну и на пути… я заметил туфельку. Сестрину… — парень спохватился. Ой, кажется, он её в своей комнате оставил, когда переодевался. — Она сейчас в моей комнате — с собой забрал. Так… а ещё рядом был след волокуш, по которому я пошёл. Так и повстречал лепрекона. Лепреконшу, точнее. Она за деревом пряталась и оттуда же говорила. Сказала, что моя сестра у неё, пыталась забрать монету, но была готова обменять Эльзу на фею. Впрочем… я смог её уболтать и потом заключить другой договор: она возвращает сестру и не мешает нам вернуться домой, мы же не трогаем её золото. Только… её саму обокрали. Видимо, унесли и Эльзу, и ещё что. Это были гномы… подкоп вёл к ним. Ну там… у неё свои договорённости, через несколько часов могут быть какие-то новости.

Из дневника Питера Карфа, который никогда не будет написан

Знаете, Харбор-Пайнс — весьма особенное место. Феи, гоблины, прочие фэйри… Нет, в Англии испокон веков хранили легенды о короле Артуре, о феях и всём прочем, но воочию я убедился в их правдивости именно здесь.

Как к этому относиться? Двояко. Это чудеса. Это прикосновение к сказке — ну кто не желал в детстве увидеть фею? Только почему-то желание исполнилось весьма поздно… А то, что не все феи добрые — это я понял, ещё читая легенды… историю про сиду-посудомойщицу я где-то читал. Ну и про феины проказы вроде… подменыши. И Красный Колпак… В общем, старые сказки чудесны, но страшны.

Однако если смотреть с точки зрения науки — надеюсь, я могу претендовать на роль будущего учёного или хотя бы помощника? — то существование Малого Народа открывает невиданные перспективы одним этим фактом. Разумный вид — и не «переходное звено», а нечто совершенно иное! Хотя и весьма схожее… или гуманоидное — Народец подразделяется на различные народы.

И это без упоминания магии. А ещё достоверно известно о Великих Домах (позволю усомниться в их величии, но на местечковую значимость они имеют право претендовать — в пределах Харбор-Пайнс и, вероятно, пары городов рядом), которые всегда контактировали с добрыми соседями, об их возможностях — хотя, вероятно, магия сильно зависит от благосклонности фей.

Не знаю, что из этого выйдет и как мне и моей родственнице Эльзе удастся выйти, и чему увиденное нас научит. Но я точно буду чаще смотреть по сторонам и вспоминать легенды. Чудеса и волшебство существуют рядом. Но они не всегда добрые. И некоторые вещи легенды не передали.

Например, тот факт, что без приглашения фэйри войти может безнаказанно, если не донести об этом королеве Моргане — ещё отсылка к легендам Круглого Стола. Но не всякий догадается, к кому обратиться и как. И вообще о наличии такой особенности. А есть способы этого не допустить…

Пока что я составлю своё мнение о встреченных обитателях Харбор-Пайнс. Волшебных, конечно.

…

Негга — милая фейка. Почти что куколка на вид и самая настоящая фея. С крыльями бабочки и тоненьким голоском. И нет, никакого нарушения законов биологии и физики при полёте — летает на волшебстве. А волшебство у фей, как она призналась, в пыльце на крылышках. И собирать её без разрешения — табу. Впрочем, учитывая возможное сходство с простыми бабочками, неудивительно.

Могу ли я ей верить? Не знаю. Сиды не лгут… так говорят легенды. Но после того, как я увидел её падение в телескоп и вместе с сестрой подобрал её, а также оборонил от гоблина… я в ответе за ту, которую спас, и сворачивать… Постараюсь позаботиться, пока она не встанет на крыло самостоятельно.

…

Икки — гоблин из леса. Встретился по пути к «упавшей звезде». Ну… ему тоже была нужна фея, но удалось отвлечь. И… как оказалось позже, Негга вряд ли бы пошла по доброй воле к гоблину. Их колдовство краденое… А ещё он был очень назойлив и… воинственен. А ещё коварен — когда заявился перед утром в наш дом и не гнушался бить в спину. Настолько ценна та пыльца, видимо. Надо сказать, этот представитель Малого Народца был очень ловок и быстр… был. Сестра его подбила и… Теперь вопрос: как скрыть свою причастность к смерти Икки от его родственников? Гоблины, по словам тёти и Негги, мстят за своих.

…

Лола — маленькая девочка, которой впору ходить в младшую школу, а не быть хранительницей земли. Но она — последняя из Великого Дома Спринг, вымершего при странных обстоятельствах, так что больше некому. И её к этому готовили. О всех фэйри она знает куда больше моего. И вряд ли её род вымер из-за бытовой поножовщины. Не бытовой — поверю. А ещё Лолу боится фея… я чего-то не понимаю во всех местных делах? Очевидно, да. Но если Негга — невиновная пострадавшая, то почему она предпочла во всём разобраться сама, чем просить её? Вопрос на вопросе и вопросную карету запрягает.

…

Луиза — лепреконша, занимается изготовлением обуви для фей. Негга говорила, что лепреконы очень жадные и свою магию хранят в золоте. Учитывая её собственное отношение к своим крылышкам, очень понятно. А у лепреконши свои претензии к феям… А ещё она как-то скрутила мою сестру (с её раненой ногой невелика удаль, но вот дотащить до дерева…) и держит её в заложниках! Однако… как я понял, работу свою любит и готова очень долго о ней говорить. Ну, и рассказала, что на танцах обувка быстро у феек изнашивается. На один танец всё… И, по её словам… что ж, Луиза готова вернуть сестру в обмен на информацию об упавшей фее (может, точно знала, кто упал с неба?) и у неё к воздушным малюткам немало претензий. Но… может, удастся заболтать и достать сестру самостоятельно? Я просто обязан попытаться это сделать. А горшочек с золотом до добра не доведёт… хотя про историю с монеткой я бы усомнился, но Эльза — человек немного чудной. Без обид только.

…

Дополнение:

Увы, вернуть сестру не удалось — её снова похитили. Теперь уже гномы. Впрочем, возможно, украли не только мою сестру, наверное.

В ходе небольшого путешествия я с Луизой смогли предъявить некоторый ультиматум гномам: или они всё возвращают, или Луиза разрывает с ними всякие отношения. Что-то там с её обувью — сама лепреконша утверждает о её несравненных качествах. Поверю на слово, но обойдусь простой людской.

Ах да, смог с ней договориться о возвращении сестры в обмен на обещание не трогать её золото. Ну, и не подвешивать за шиворот — мне удалось заболтать фэйри зубы и подобраться достаточно близко, чтобы скрутить. Да-да, в этом легенды не лгут!

Что было дальше

Это лето было богатым на события для Питера Карфа, хоть и уложились они в короткий срок. Дядя Норман и тётя Оливия, потрясённые всем случившимся, решили со всей семьёй уезжать из Харбор-Пайнс — боялись. Оно и понятно: даже после того, как Святая Лола поставила на дом Корфутов защиту, как и обещала, родственникам не спалось, а в каждой тени виделся злобный карлик с ножом. Нервы в итоге не выдержали, дядя стукнул кулаком по столу и сказал, что они переезжают в Плимут — там были ещё какие-то родственники и пустующий дом, в который можно было переехать. А что с этим? Сначала Корфуты думали его продать, но желающих не нашлось. Тогда стали сдавать в аренду приезжим, в основном летом, когда сезон на туристов. Сюда частенько приезжали разные студенты, учёные, журналисты и прочие собиратели местного фольклора. На аренду спрос был. А когда дом пустовал, за ним присматривали соседи. Не добрые соседи, а… ну, и не злые, наверное, тоже. В общем, живущие в соседнем доме.

Что до Эльзы, то она отнеслась к своему похищению и возвращению со скучающим видом человека, которому пытались устроить якобы интересную экскурсию по загадочному краю, а ничего на самом деле любопытного не показали. Говорила что-то про английских королев, жидомасонов и рептилоидов, но вроде не бредила. И ещё тайно призналась, что любит свой палец. В общем, в своём репертуаре. Уезжала из Харбор-Пайнс с видимым облегчением, и больше Питер свою кузину ни разу не видел.

Неггу или Неггиду, как полностью звали спасённую фейку, через несколько дней пришлось отдать Лоле — по-другому никак, Лола откуда-то узнала, что Негга у Питера, и сказала, что за обман может наслать на Карфа, всех его детей и всех их потомков родовое проклятие, но не хочет этого делать, потому что понимает мотивы обманщика, и обещает по справедливости отнестись к фее и не причинять ей вред, а напротив — помочь по возможности. Неггида боялась Лолиту, но та сдержала своё слово. Питер сам в этом убедился, когда через какое-то время Негга сама к нему прилетела, чтобы исполнить его желание. Хотя выглядела фейка не очень радостной, но была на крыльях и сказала, что Лола обещала её защитить. От кого, почему — то всё Питеру осталось неизвестным. «Не стоит смертному знать всех тайн этого леса», как сказала Лола.