Чтение онлайн

— Спасибо, обязательно ей передам.

— Так какие у тебя новости?

Мэри встала и, выглянув в коридор, закрыла дверь в гостиную и вернулась обратно на диван.

— Вот, — она достала из грудного кармана сложенный листок и протянула мне. — Только прошу, отнесись к этому спокойно.

— Постараюсь, — ответила, забирая и разворачивая, как оказалось письмо от мэра города Сан-Маркос, в котором он сердечно благодарил Мэри за согласие приехать к ним, чтобы занять место учительницы. — Когда ты успела согласиться на такое? И зачем?

— Кэсси, ты не понимаешь! Мне не выносимо жить и ничего не делать! В Бостоне никто не позволит леди из хорошей семьи работать.

— Ты можешь заниматься благотворительностью.

— Это все не то! Я не хочу просто раздавать деньги брата, а потом мужа нуждающимся людям, я мечтаю сама зарабатывать и приносить пользу, понимаешь.

— А где находится этот город? Никогда о нем не слышала.

Мэри отвела глаза.

— Не далеко, кстати, хочешь еще чаю?

— Мэри, где он находится? — почувствовав неладное, настойчиво переспросила я.

— Хорошо, но только не начинай кричать, все равно это ничего не изменит, — вздохнула подруга. — Сан-Маркос находится в Техасе, точнее на юге.

— И как планируешь добраться туда?

— Сначала поездом до Канзас Сити, а потом на дилижансе, — бодро ответила Мэри. — Не волнуйся, я уже все разузнала.

— Но где ты возьмешь деньги на дорогу?

— У меня имеются кое-какие сбережения, должно хватить, а потом, когда обустроюсь, буду получать жалование. Еще мэр обещал предоставить домик для проживания.

— До этого домика еще нужно добраться, — проворчала я.

— Кэсси, не будь такой.

— А что ты скажешь брату, он же не в курсе твоих планов?

— Нет, — помрачнела Мэри, — чудо, что он не узнал о письме.

— Он твой опекун до двадцати одного года и сможет вернуть домой.

— Главное добраться до места, а там разберусь. Тем более у меня уже есть одна идея.

Оптимизму подруги можно было позавидовать, и порадоваться за нее, если бы не съедающее беспокойство.

Позже к нам присоединилась Молли, жена брата Мэри, вернувшаяся с прогулки с маленьким сыном, и мы больше не касались предстоящей поездки, зато речь сразу перешла к моей мнимой помолвке с Диком Терри, которую обсуждал весь город.

Выяснилось, что он прибыл в город и теперь все ждали объявление о помолвке.

Похоже, только я недоумевала от сложившейся ситуации. Так как мне никогда не приходилось встречать этого мужчину, я вначале решила, что дядя без моего ведома договорился с его отцом, Джеймсом Терри поженить нас, но когда спросила, тот отмахнулся и сказал, чтобы не верила городским сплетням.

Тогда не понятно кто их распускает? И главное зачем?

Мы не один день ломали с Мэри голову над этим, но так и не нашли ответ.

*****

Наслушавшись свежих сплетен от Молли и разочаровав ее очередным ответом о пока несостоявшейся помолвке, я отказалась от приглашения остаться на ужин, и отправилась домой. Нанятый экипаж быстро доставил меня до двери, которую открыла своим ключом, чтобы никого не беспокоить.

Я уже шагнула на первую ступеньку лестницы, чтобы отправиться в свою комнату, когда до меня донеслись голоса из приоткрытой двери в кабинет.

Никогда не имела привычки подслушивать, но брошенные слова дяди заставили остановиться.

— Меня могут убить на днях, а ты со своими глупостями, Маргарет! — озабоченно произнес он.

— Прекрати драматизировать, можно подумать это твой первый проигрыш, — отмахнулась тетя.

— Не первый, зато самый крупный.

— Скоро поступит месячное содержание Кассандры, из него и расплатишься.

— Мне нужно в десять раз больше.

— Что?! Но где и кому ты столько проиграл?!

— Это уже не важно, нужно думать, чем отдавать. Мне дали месяц и то, потому что думают, как и все, что дом, деньги и портовые склады принадлежат мне, а не нашей племяннице. Это страшные люди и просто так не отстанут.

От подобной новости я была шокирована.

С момента смерти родителей опекуны твердили, что мой отец был разорен и ничего не оставил, даже дом заложил, который дядя смог выкупить якобы на свои деньги, а получается все это было ложью от первого до последнего слова.

— Есть один вариант, как достать деньги, но ты почему-то отказываешься, — сказала Маргарет.

— Нет, это слишком рискованно, — чуть помедлив, ответил дядя.

— Раньше ты не был столь осторожен, особенно когда нанимал тех бандитов, что убили твоего брата с женой.

— Тише, ты.

— Не волнуйся, дома никого нет. Слуг я отпустила, а Кассандра еще у подруги.

— Даже у стен могут быть уши.

Мои ноги подогнулись, и я опустилась на лестницу. Первая новость теперь казалась пустяком, по сравнению с убийством родителей. Просто в голове не укладывается!

— Почему ты не хочешь избавиться от девчонки?

— Сейчас не время, тем более Терри пристал ко мне с этой женитьбой. Он откуда-то разузнал, что отец Кассандры оставил ей в наследство акции железной дороги, которая вскоре откроется.

— Значит он в курсе, что она богатая наследница?

— Скорее всего, но вряд ли кому-то расскажет, это не в его интересах.

— Но где ты тогда возьмешь деньги?

— Попробую заложить склады в порту, ну а если не получиться, то придется всерьез задуматься над твоим предложением.

— На всякий случай к этому нужно подготовиться заранее. У меня имеется несколько идей.

— Поделишься ими позже, — отмахнулся дядя. — Принеси мне лучше из гостиной еще виски, здесь давно закончился.

До меня донесся недовольный вздох и после приближающийся к двери стук каблуков.

Быстро вскочив на ноги, я устремилась вверх по лестнице и едва успела замереть на верхней площадке, прежде чем меня заметили. Увидев, как Маргарет пересекла холл и скрылась в гостиной, я незаметно пробралась в свою комнату и закрылась на ключ.

Теперь нужно подумать, что делать, но от пережитого шока в голове была одна пустота.

Переодевшись, решила подождать с принятием решения до утра, поэтому легла на кровать. Как не странно сон быстро сморил меня, и я проспала до самого рассвета.